Wind-n-Rain (Wind-n-Rain) - Костолом

холле. Да, смена будет не из лёгких.

Отправив пустую упаковку в мусорное ведро, она идёт к себе — ужин в семь, а значит, у неё есть часок, чтобы вздремнуть. Мама отправляла её в Алиевку с лёгким сердцем: «Там спокойно, там деревня…». Кто же знал, что вырвавшись из одной передряги, Ксения тут же окажется в другой? Сегодня много всего было сказано, но два слова, произнесённых Розой, врезались в её сознание, словно пули. Ангел Хранитель. О котором она никому пока не расскажет.

3. Ревность и картошка

Рынок открывается в семь, но сейчас уже почти десять, и Ксюха торопится: ей хочется успеть вернуться в гостиницу до жары. Выйти раньше не получилось — не оставлять же Женьку убирать за оравой курортников после завтрака в одиночку? А тут вдруг выяснилось, что на борщ, заявленный в меню к обеду в качестве горячего, нет свеклы! Меню — одна из Розиных «фишек». Она ведёт свой нехитрый гостиничный бизнес уже почти двадцать лет, и обычно у неё всё на мази… Всё, да не всё. Гостевой дом «У Розы» отличается от десятков других в Алиевке именно наличием полного пансиона. Трёхразовое питание — это то, за что некоторые категории граждан (прежде всего, пенсионеры и мамочки с детьми) готовы руки оторвать. А пометка «Только натуральные продукты» работает лучше рекламы по Первому каналу в прайм-тайм. Слоган — не ложь. А то, что для жителей отдалённых регионов, съезжающихся в Алиевку огромными туристическими автобусами, — роскошь, для Розы — жизнь. Договорённости с местными подворьями позволяют ей с избытком обеспечивать своих гостей свежим молоком, домашним творогом, яичками «из-под курочки», нагулянным на луговых травах мясцом, колючими грунтовыми огурчиками и сочными тепличными томатами. Но заказать свеклу на текущий заезд она просто забыла. У поставщика закрома пусты. Ксюша — топай на рынок. Пары дюжин средних свеколок должно хватить. На обратном пути, чтоб не тащить тяжести, возьми такси. И Ксюша топает, вдыхая ещё чуть прохладный морской воздух с нотками зацветающего шиповника. Выйдя со двора, ступает на широкую бетонную дорогу, делящую частный сектор на чётную и нечётную стороны улицы. Такими дорогами испещрена Алиевка. Весенние и осенние дожди размыли бы всё, даже асфальт, пористый, дышащий, поэтому в Алиевке всюду бетон. И частный сектор — он тоже всюду. Лишь в центре, возле площади Aдминистрации, возвышаются два многоэтажных комплекса: спортивно-концертная арена и бизнес-центр. Если идти по дороге, не сворачивая, то через три с половиной километра выйдешь к морю — прямо к центральному входу на общественный пляж. Но Ксюша сворачивает почти сразу, топает меж добротных каменных домов по узкой бетонной тропинке и наконец выходит на пустырь. За пустырём, по слухам предназначенным под строительство нового здания вокзала, — железнодорожная станция. А рядом — рынок. Июньские жуки — «бензиновые», как Ксю называла их в детстве — всегда ассоциировались у неё с началом чего-то хорошего. С началом школьных каникул, раз уж ассоциации уходят корнями в недалёкое прошлое. Но детство позади, она больше не девочка, позади школа, позади глупые надежды. И сейчас неугомонные жуки, облепившие кусты шиповника копошащимися суетливыми гроздьями, уже не радуют глаз слепящими бензиновыми переливами своих крылышек — больше раздражают.

Чем ближе к рынку, тем больше шуму, дыма и запахов. Связки бурой чурчхелы, сосульками свисающей с верёвок над прилавками торговцев, вездесущие мангалы и хозяйничающие рядом крикливые до неприличия шашлычники, бабули с покрытыми головами: кто в косынках, а кто — в платках; кто с домашней клубникой, а кто — с лесной земляникой. Есть даже те, что с земляникой полевой — мелкой, недозрелой и такой ароматной… Ксюша бродит меж рядов с овощами, выцепливая взглядом нужный продукт и нужные ценники. Торговаться она не умеет, а признаться в этом ей стыдно. Не торговаться на южном рынке — это как не разуваться в японских домах. Нонсенс. Моветон. Посмешище и оскорбление. Её план прост и почти безнадёжен: найти самую твёрдую свеклу по самой низкой цене и сказать Розе, что другой не было… Стыд один.

— Черешня бакинская, подходи, красавица! — чернобровый торгаш суёт миску с белобокими ягодами прямо ей под нос. Ксюша в испуге отринывает, неосторожно задевая локтем нагруженную тяжёлыми пакетами даму. «Ой, извините, пожалуйста». «Смотри, куда прёшь», — блеск золотых зубов ослепляет, а запах дешёвого --">