АlshBetta - Клоун, или Подарок на день рождения [СИ]

Дождь усиливается и, время от времени, загораживаясь от него зонтом, она теряет верное направление, но потом все равно находит. Слава богу, находит. Единственным утешением на сегодня является то, что столовая располагается в трехстах метрах от остановки. При другом раскладе дойти до неё на каблуках было бы невыполнимой задачей.

Но вот он, вход. Вот она, яркая до того, что режет глаза, табличка. И улыбающийся усатый бармен с огромными зелеными глазами на ней, указывающий чашкой кофе на вход. Приветственная зеленая табличка «добро пожаловать» — прямо как в старых фильмах, висит возле самого порога. Но не она привлекает внимание. И даже не пресловутый Барни, изображенный бесспорно талантливым художников. А окно. Огромное, во всю кирпичную стену, прозрачное и толстое окно с коричневой рамой под общий цвет фасада здания. В нем видны все семь деревянных столиков с двумя стульями возле каждого и даже барная стойка с бесконечным количеством маленьких светло-розовых чашечек на полках. Орудующий за ней белобрысый мужчина приветливо улыбается Белле, когда ловит её взгляд.

Действительно, зачем стоять на пороге? Двадцать долларов хватит на кофе, ведь так?

Девушка входит внутрь, прикрывая за собой дверь. С детства знакомый аромат — завораживающий, теплый и манящий — тут же окутывает своим ореолом так же плотно, как бабушкин шерстяной полосатый шарф в лютую зимнюю непогоду. В легких приятно пощипывает, а на лице сама собой появляется легкая улыбка.

Направляясь прямиком к бармену, Белла украдкой оглядывает все заведение, открытое в такой поздний час и оказавшееся её спасением. Пару замысловатых картин с изображением кофейных зерен на стенах, темно-бежевая отделка, добротно залакированный деревянный пол и низкий натяжной потолок. Очень даже неплохо. Очень уютно и по-домашнему.

Древесного цвета стул встречает её с распростёртыми объятьями. Забираясь на него и одновременно закрывая зонт, Белла расслаблено выдыхает. Тепло так и разливается по телу.

— Добрый вечер, мисс, — все время наблюдавший за ней бармен, подает наконец голос. — Чего желаете?

— Капучино.

— Конечно.

И он отворачивается, колдуя с современной серебристой кофе-машиной. На нем бежевые передник и такого же цвета, разве что чуть светлее, рубашка. Пару пуговиц, как успела заметить Белла, небрежно расстегнуты.

Ожидая своего напитка и наслаждаясь ароматом, который слышится во время его приготовления и навевает самые разные воспоминания, на неожиданно вертящемся, как оказалось, стуле, девушка поворачивается к двери. С маленькими деревянными ромбиками и стеклом, разрисованным кофейными трафаретами, она очень напоминает маленькую кофейню в Германии, возле дома её отца. На миг даже кажется, что удалось туда вернуться…

И вдруг дверь оживает. Так же, как воспоминания, так же, как фантазии. Вздрагивает и открывается с тоненьким, едва слышным скрипом. Впускает внутрь ещё одного посетителя. Мужчину, судя по одежде. На пороге он останавливается, поправив черный, насквозь вымокший плащ, и поднимает голову, заметив пристальный взгляд Беллы. Сглатывает, хмурясь. По темным, неизвестно какого прежде цвета, волосам ручейками течет вода. Зонт явно забыл дома…

Мгновенно догадавшись, чему обязано его стояние в дверях, Белла поспешно отворачивается обратно к стойке. Бармен, закончивший с приготовлениями, опускает перед ней блюдечко с розовой чашкой и тоже с немым удивлением глядит на пришедшего.

— Добро пожаловать… — как-то глухо говорит он, смахнув с передника невидимые пылинки. Едва ли не морщится.

Девушка обернуться, чтобы узнать причину подобного поведения, не решается. Сидит, как и прежде. Пробует потрясающий кофе. Только вкуса, почему-то, не чувствует.

Сзади слышатся шаги. Незнакомец подходит к стойке. Садится. Не рядом — через два стула от Беллы. Делает глубокий вдох.

— Три латте макиато, — его голос тихий, едва слышный, но что-то стальное, что-то глубокое и темное в нем прекрасно заметно. Как у осужденного, ещё не смерившегося с тем, что придется остаток жизни провести за решеткой и пытающегося оспорить приговор.

Белобрысый, наскоро кивнув, возвращается к работе. Звякают чашки, шумит кран с водой, холодное молоко плещется по стенкам маленького кувшина.

Белла слушает всю эту какофонию, допивая свою порцию. Украдкой, спрятавшись за завесой из собственных волос — как хорошо, что не решилась постричься по --">