Юлия Кирин - Договор с демоном

терпеть, руны на пергаменте ярко вспыхнули, и все закончилось.

Отлетался Зяблик. Я посмотрела на все еще светящийся контракт, захотелось завыть. И стоило ради этого сбегать из Леса? Дед, когда узнает, будет в ярости. Тейн расстегнул манжет рубашки, обнажил запястье и осторожно провел по нему кинжалом. Контракт еще раз вспыхнул и исчез.

— В должность вы вступаете немедленно, нужно подумать, как вас спрятать. На вас маскирующий амулет. Снимите.

Я сняла с шеи кожаный шнурок с деревянной бусиной. По коже пробежала холодная волна, морок таял, а брови демона ползли вверх. Вместо круглолицей рыжей девушки с россыпью веснушек на диване теперь сидит худенькая шатенка с примесью гоблинской крови. От них мне достались бледная, слегка зеленоватая кожа и большие серые глаза с вертикальными зрачками.

— Многие в столице знают вас в лицо?

— Никто.

Он еще некоторое время внимательно рассматривал меня, морщил лоб, и стучал пальцами по подлокотнику кресла. И когда я уже потерял всякое терпение сказал:

— За последний год мы потеряли пять Ищущих. Последнего убили прямо у входа в Тайную Канцелярию. Убийцу, конечно, схватили, но толку с этого чуть, нанимателей он не знает. Поэтому, о том, что я вас нанял никто, кроме Берта и Дейна, знать не будет. Жить будете в моем доме, как моя воспитанница. Вечером я навещу вашего деда, думаю нам найдется о чем поговорить, — демон плотоядно усмехнулся обнажив клыки.

***

Отправив девушку в особняк, Тейн открыл портал и шагнул в Приграничье. Эти земли были присоединены к Империи недавно. Договоры были подписаны, налоги потекли в казну, но о покорности Южных Лесов пока говорить не приходилось. Главной проблемой были гоблины. Их земли тянулись вдоль все южной границе, надежно прикрывая Империю от племен орков-кочевников. Гоблины — прекрасные бойцы, гибкие, ловкие, бесшумные и смертоносные. С большим трудом удалось присоединить эти земли к Империи. Не последнюю роль в этом сыграл Орден Огня, лесные пожары стали основным аргументом при подписании соглашения.

Но в последнее время, натиск орков со стороны степи усилился, и некоторым их отрядам удавалось миновать лес. Последний такой прорыв закончился полным уничтожением трех деревень. Император отправил на границу несколько легионов, но гоблины отказались пускать солдат в лес. Презрительно поджав тонкие губы глава клана Бешенных Псов цедил сквозь зубы, что гоблины клялись в верности императору и его дому, защищать и выставлять ополчение, платить налоги, но о том, чтобы в их лесу встала лагерем имперская армия, речи не было. Противостояние набирало обороты. Лучшие умы Тайной Канцелярии и Дипломатического Корпуса пытались не допустить повторения кровавой бойни, но гоблины стояли на своем: «Людям в лесу делать нечего. А если Империя настолько слаба, что не может защитить своих подданных, то это не проблемы гоблинов». Объединенный союз племен, во главе с кланом Бешенных Псов, был готов развязать новую войну. Тейн злорадно усмехнулся. Еще утром он не видел выхода, но верно говорят, что судьба благоволит демонам семьи Эар Тер.

Демон вошел в шатер посла:

— Лорд Тейн, — пухлый лысеющий мужчина низко поклонился.

— Лорд Нер, — коротко кивнул демон.

Тейн опустился в обитое черным бархатом кресло.

— Я с хорошими новостями, — глава Тайной Канцелярии немного поиолчал, — Я знаю, как заставить клан Бешеных Псов изменить свою точку зрения. Организуйте мне встречу с их верховным шаманом. Сегодня до заката.

Тейн шагнул под полог леса. На встречу, он шел один, охрана осталась в лагере. Демон двигался бесшумно, шаги гасил моховой ковер. Папоротник в рост человека полностью скрывали тайного от посторонних глаз. Чем дальше он продвигался, тем плотнее становились заросли, папоротники почти перестали попадаться, на смену им пришла молодая поросль колючих кустов райнара. Деревья становились все выше и стояли плотнее, демон, не сбавляя шага, преодолел поваленный ствол и вышел на поляну. Его ждали.

Верховный шаман и вождь клана Бешеных Псов ждали имперца в центре поляны. Шаман был высок, худ, на лице, покрытом мелкой серой чешуей, не было и следа морщин, хотя гоблин был уже очень стар. Безгубый рот разрезал лицо от уха до уха, от чего казалось, что гоблин постоянно улыбается. Из одежды на нем были только короткие штаны и множество --">