Терри Блэксток - Изумрудные окна

Сидя в машине Ник стиснул руку Брук, и она взглянула на него своими изумрудными глазами, в которых были заметны изумление и страх.

- Ник, ты только посмотри на всех этих людей, — прошептала она, — они действительно пришли.

- Они пришли не столько из благодарности, сколько из интереса, — сказал пастор, — я сам всех обзвонил, чтобы убедиться, что каждый в городе понимает, на какую жертву вы вдвоем пошли ради этих окон.

Ник наклонился и окинул взглядом знакомые машины, стоявшие на стоянке.

- Будем надеяться, что им понравится, иначе мы сгорим от стыда.

Хорес ухмыльнулся.

- Я видел окна, стыдиться вам не придется.

Толпа издала радостный крик, когда Ник с Брук вышли из машины, крепко держась за руки. Они остановились на мгновение, весьма удивленные таким эмоциональным приветствием. Но тут пастор велел им пробираться через толпу и входить в обновленную церковь.

Они шли, по пути пожимая стоявшим руки. Они обнаружили, что внутри было намного больше людей, чем снаружи. Зал наполнился громкими возгласами: и чем ближе Ник и Брук подходили к кафедре, тем громче звучали возгласы.

Поднимаясь по алым ступенькам, Брук не могла поверить своим глазам. Она взволновано посмотрела на окна, все еще накрытые покрывалами. В назначенный момент эти покрывала спадут на пол. Понравятся ли витражи членам церкви, когда они их увидят? Поймут ли они их?

Ник слегка подтолкнул ее и указал на группу людей, стоявших у сцены. Рокси и Сонни стояли рука об руку, сияя от радости, а ее родители стояли рядом; на их лицах отражалась гордость за свою дочь. Затем она увидела миссис Марселло и семью Кастори, махавших Нику, как будто желая показать каждому, что он — один из них.

Мэр взошел на подиум, успокоил толпу, и они увидели взволнованные лица людей, что приготовились слушать. Мэр начал говорить о причине реставрации, сделанных шагах при обновлении церкви, о будущем росте церкви. Брук удивлялась, смотря на все эти гордые лица, и спрашивала себя, действительно ли это были те самые люди, которые осуждали ее и выгоняли из города. Были ли это те же люди, которые сплетничали о ней и Нике, даже после того, как они поженились в пустой, еще недостроенной церкви?

В то же время именно эти люди пожертвовали свои собственные деньги, чтобы они с Ником смогли завершить окна.

Абби Хемфилл подозрительно отсутствовала, но Брук ожидала этого. Так много неприятностей произошло в жизни этой женщины за последние годы. Билла, ее сына, арестовали в ту самую ночь, когда тот напал на Рокси, но он был выпущен на следующий же день, потому что Рокси отказалась подавать на него в суд. И все же Билл угодил за решетку на следующий день после рождения своего ребенка: он ехал пьяным и врезался в витрину заправочной станции, поранив молодую женщину, его спутницу, которая к тому же не была его женой. Скандал сделал явной пропасть в семье Хемфиллов, и потому Абби окончательно покинула мужа и свой безупречный дом, сняв квартиру в центре Сент-Луиса.

— Но эти двое не остановились перед недостатком денег, выделенных на проект, в который они так верили, — говорил пастор, и Брук перевела свой взгляд на него, — они пошли на величайшие жертвы, чтобы достать деньги для церкви в городе, который был не так уж и добр к ним. Я считаю это настоящим проявлением любви к Господу. И в благодарность за эту любовь город Хайден от всей души хочет преподнести им сюрприз, запоздалый свадебный подарок, если хотите.

Брук посмотрела на Ника, который выглядел таким же смущенным, как и она сама перед бурлящей от радости толпой, и ей было интересно: все ли в Хайдене, кроме нее с Ником, знают этот секрет. Пастор подошел к ним.

- Мы хотим, чтобы вы вышли на минуту, если не возражаете.

Брук и Ник переглянулись, и толпа расступилась, позволяя им пройти к двери.

Когда они вышли на солнечный свет, то увидели подарок, которого никогда не ожидали, «дюсенберг» дедушки Ника стоял на стоянке, такой же блестящий и безукоризненный, как и в тот день, когда он его продал.

Лицо Ника вытянулось, а Брук разразилась слезами.

- Финансовый комитет решил выделить из церковного бюджета сумму, которую соберут члены церкви, — сказал пастор, радостно смеясь при виде потрясения на их лицах, — и они действительно постарались. Я говорю о возвращении «дюси», по большому счету, это имеет значение для всех нас.