Виталий Полозов - Прощеный хлеб

îñòàâàëîñü ëèøü ãàäàòü: æèâà ëè îíà. Áåçûñõîäíîå, òîñêëèâîå ÷óâñòâî ñîáñòâåííîé âèíû òÿæåëûì ãíåòîì äàâèëî íà ñåðäöå.

Ïàðîâîç ïðîòÿæíî çàãóäåë è, ðàç çà ðàçîì ïîäåðãèâàÿ âàãîíû, êàê áû çàòîðîïèëñÿ ïðîñêî÷èòü î÷åðåäíîå ðàç­ðóøåííîå äî îñíîâàíèÿ ñåëî.  ñàìîé åãî ñåðåäèíå îáî­çíà÷èëñÿ îñòîâ äâóõýòàæíîãî çäàíèÿ ñî ñíåñåííîé êðû­øåé è ïóñòûìè ãëàçíèöàìè îêîí. À â ñàìèõ âàãîíàõ óæå ñìîëêëè øóòêè è ñìåõ. Òàì, çà îêíàìè, ðàññòèëàëàñü ïå­÷àëüíàÿ êàðòèíà ïîëíîé ðàçðóõè... Íà äîðîãå, îïè­ðàÿñü íà ïîñîõ, ñòîÿëà ñòàðóøêà è, ïðèêðûâàÿ ëàäîíüþ ãëàçà îò çàêàòíîãî ñîëíöà, äîëãèì âçãëÿäîì ïðîâîæàëà ì÷àâ­øèåñÿ ìèìî âàãîíû.  åå ñîãáåííîé ôèãóðå óãà­äû­âàëàñü ïîêîðíîñòü ñóäüáå è òîñêóþùåå îæèäàíèå. Ñ òà­êîé ïîêîðíîñòüþ ìàòåðè æäóò ñ ôðîíòà ñâîèõ äåòåé. Âèä îäèíîêîé ñòàðóøêè ðàçáåðåäèë âîñïîìèíàíèÿ. Ïàâåë çàáðàëñÿ íà âåðõíþþ ïîëêó è ëåã, óñòàâèâøèñü â ïîòîëîê íåäâèæíûì âçãëÿäîì. «Ìàìà, òîëüêî áû íàéòè òåáÿ æèâîé. Íà ðóêàõ áóäó íîñèòü. Âñå ñäåëàþ, òîëüêî áû òû ïðîñòèëà ìåíÿ...»

Ãëàâà 1

Îòöà Ïàøêà Áàëàí ïîìíèë î÷åíü ñìóòíî. Åäèí­ñòâåííîå, ÷òî âðåçàëîñü â ïàìÿòü, – ñàõàðíûé ëåäåíåö íà ïàëî÷êå â ôîðìå ïåòóøêà. Ñëàäêèé äî íåâîçìîæíîñòè ëåäåíåö ïóðïóðíîãî öâåòà, êîòîðûé îí, äðîæà îò íåòåð­ïåíèÿ è íå âíèìàÿ ñîâåòó ìàìû íå îòêóñûâàòü, áûñòðî ñõðóìêèâàë, à ïîòîì äîëãî è òùàòåëüíî îáñàñûâàë äåðå­âÿííóþ ïàëî÷êó. Âîò ýòîò ïåòóøîê è àññîöèèðîâàëñÿ ó íåãî ñ îòöîì. Ëåäåíöû îí ïîìíèë îò÷åòëèâî, îòöà – íåò.  êàæäûé ñâîé ïðèåçä ïðèâîçèë îí åìó ýòè ëåäåíöû. Ðàáîòàë îòåö ïîìîùíèêîì ìàøèíèñòà íà ïàðîâîçå, âî­äèë ãðóçîâûå ñîñòàâû è ïîäîëãó îòñóòñòâîâàë â ðàçúåç­äàõ. À îäíàæäû ñîâñåì íå ïðèåõàë. Ãäå-òî î÷åíü äàëåêî îò èõ ãîðîäêà, â óêðàèíñêîé ñòåïè, êàêàÿ-òî áàíäà îñòà­íî­âèëà è ðàçãðàáèëà âàãîíû, à ïàðîâîçíóþ êîìàíäó âìåñòå ñ óöåëåâøåé îõðàíîé ïóñòèëà â ðàñõîä. Äîëãî ãî­ðå­âàëà ìàòü, äîëãî è èñòîâî ìîëèëàñü íà èêîíó â óãëó, êîòîðóþ ðàíüøå ðåäêî äîñòàâàëà èç ñóíäóêà. Íó, ãî­ðþé – íå ãîðþé, à æèòü-òî íàäî. Âîò Ïàøêà óæå è â øêîëó ïîøåë: òðóäíî îäíîé ïîäíèìàòü ñûíà, à òóò âðîäå ÷åëî­âåê õîðîøèé ïîïàëñÿ. Ñàì âäîâûé. Ñêðîìíûé, óñëóæ­ëè­âûé. À ãëàâíîå – íåïüþùèé. È äîì òîæå ñâîé â ðàáî­÷åì ïîñåëêå íà îêðàèíå ãîðîäêà èìåë. Íå Áîã âåñòü êàêîé, êîíå÷íî, íî ñâîé. Ïàøêó, îïÿòü æå, ê ñåáå ðàñ­ïîëîæèë. Íó, è íå áåäà, ÷òî ïîñòàðøå åå íà äåñÿòîê ëåò, åìó òàêèõ ëåò-òî è íå äàøü âîâñå.

Äîëãî ïðèñìàòðèâàëàñü ìàòü, âñå íå ðåøàëàñü – óãî­âîðèëè ðîäñòâåííèêè äà çíàêîìûå.  îáùåì, îñòàâèë îí ñâîé äîì ïîä êâàðòè­ðàíòîâ è ïåðååõàë ê íåé, è ñòàë çâàòü Ïàøêà äÿäþ Ïåòðà ïàïêîé. Æèëè îíè ñ ìàìêîé – Èðèíîé Áàëàí, à òåïåðü ñòàâøåé ïî ìóæó Èðèíîé Òðåá­êî, – âðîäå íåïëîõî, áåç ñêàíäàëîâ. Ãîäà äâà, ñ÷èòàé, òàê æèëè: óæ Ïàøêà â ÷åòâåðòûé êëàññ ïîøåë. Òóò è óãî­âîðèë îò÷èì ìàòü ïðî­äàòü åå äîì è ïåðååõàòü ê íåìó, äåñêàòü, ÷òî æ íàì íà äâà-òî äîìà æèòü, êîãäà íà âû­ðó­÷åííûå äåíüãè ìîæíî öåëîå õîçÿéñòâî çàâåñòè. Äà è ïàöàíó, ìîë, âñå áîëüøå íàäîáíî: òî îäíî, òî äðóãîå... Ðàñòåò æå ïàðåíü.

Ïðîäàëè. È äåíüãè âñå åìó â ñóíäóê – äåíüãàìè ìóæèê â äîìå ðàñïîðÿæàòüñÿ äîëæåí, à êàê æå! Ïðîøëî ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè, è ñëîâíî ïîäìåíèëè òîãî ìó­æè­êà. Çàèìåâ äåíüãè, îí óñòðîèëñÿ â êàêóþ-òî íå òî êîîïå­ðàöèþ, íå òî çàãîòêîíòîðó è ñòàë îòëó÷àòüñÿ èç äîìó íà íåñêîëüêî äíåé êðÿäó. Äîìîé âîçâðàùàëñÿ íåïðåìåííî íî÷üþ è ïî÷òè âñåãäà ÷òî-òî ïðèòàñêèâàë â áîëüøèõ êîðîáêàõ, ñãðóæàë ñ ïîäâîäû è ïðÿòàë â ïîãðåáå â ñàðàå, íà êîòîðûé íàâåøèâàë îãðîìíûé çàìîê. È â ïîñëåäóþ­ùèå äíè, ÷òî áûë äîìà, òî è äåëî øíûðÿë â ñâîé ñàðàé ïî íåñêîëüêó ðàç íà äåíü. Íûðíåò â ïîãðåá, âû­ëå­çåò îòòóäà ñ ìåøêîì íà çàãîðáêå, íà òåëåãó – è â ãîðîä. Ñòàë Ïåòð äî êðàéíîñòè ïîäîçðèòåëüíûì è îäíàæäû ïðèâåë ñ íåçíàêîìûì ìóæèêîì çäîðîâåííîãî ïñà ïî êëè÷êå Æóê.

Êëè÷êó ñâîþ òîò îïðàâäûâàë, òàê êàê áûë ñîâåð­øåí­íî ÷åðíûì, äà è ïîâàäêè åãî áûëè æóêîâàòûå. Ïåñ îêà­çàëñÿ çëþùèé, î ÷åì è ïðåäóïðåäèë áûâøèé õîçÿèí, ïî­ìîãàÿ ïîñàäèòü Æóêà íà óêîðî÷åííóþ öåïü îêîëî çàðàíåå ïðèïàñåííîé êîíóðû. Ïîêà áûë òóò õîçÿèí, Æóê âåë ñåáÿ äîâîëüíî ìèðîëþáèâî. Ðàñïëàñòàâøèñü íà çåìëå, ñ âû­òÿíóòîé ìåæäó ïåðåäíèìè ëàïàìè ìîðäîé, îí äåéñòâè­òåëüíî íàïîìèíàë ãðåþùåãîñÿ íà ñîëíöå æóêà. Íî êàê òîëüêî õîçÿèí óøåë, ïåñ çàáåñïîêîèëñÿ. È ïðè ïåðâîé æå ïîïûòêå îò÷èìà ïîçíàêîìèòüñÿ ñ íèì ïîáëè­æå ïîä­òâåð­äèë ñâîþ ðåïóòàöèþ òàêèì çëîáíûì ðûêîì, ÷òî òîò åäâà óñïåë îòñêî÷èòü. Ïðè ýòîì íå îçëèëñÿ îò÷èì, à ïðè­øåë â íåîïèñóåìûé âîñòîðã: èìåííî òàêîé ñòîðîæ åìó è íóæåí áûë. Ïîìîðèë îí Æóêà ïàðó äíåé, ïîòîì íå äàë åìó ïîäîõíóòü ñ

--">