Пьер Алексис де Понсон дю Террайль - Похождения червонного валета

в эту сторону. Только теперь таинственный преследователь ускорял шаги и нагонял графа. И в тот самый момент, когда граф увидал на полянке лошадь, его опередила какая-то тень, которая подскочила к лошади и схватила ее за поводья.

-Прочь, мужик! - крикнул граф.- Эта лошадь предназначена мне!

-Ступай прочь ты сам! - ответил незнакомец.- И прежде всего знай, что я дворянин!

-В таком случае позвольте мне заметить вам, что вы держите себя несколько странно для дворянина, стараясь овладеть чужой лошадью!

-Меня зовут сир д'Арнембург, и я клянусь своим незапятнанным, именем, что вы ошибаетесь!

-Извините, мессир Арнембург, но я приехал на лодке из Нанси специально для того, чтобы отыскать лошадь на этой полянке!

-А я специально явился из своего замка, чтобы найти лошадь на этой самой полянке!

-В таком случае,- сказал граф,- я не вижу иного способа разрешить вопрос, кроме...

-Кроме того, что я уже хотел предложить вам сам,- ответил Арнембург, и молодые люди, скинув плащи, обнажили шпаги.

III

Они уже скрестили оружие, как вдруг до них донесся звук ржанья. Но - странное дело! - этот звук шел слева, а лошадь, которую оспаривали молодые люди, находилась совсем близко и справа от них. Значит, была и вторая лошадь?

Молодые люди опустили оружие и посмотрели друг на друга.

-Мы с ума сошли,- сказал граф,- ведь тут имеется по лошади для каждого из нас!

-Я тоже так думаю! - сказал сир д'Арнембург. Лошадь заржала еще раз. Граф направился в ту сторону, откуда доносился звук, и действительно вернулся с лошадью.

-Ей-богу, мессир,- сказал он,- лошадей-то действительно две! Но только одна вороная, а другая белая. Какая же назначена для вас и какая для меня?

-Этого я уже не знаю.

-Да как же быть?

-Но пожалуйста, выбирайте! - предложил Арнембург.

-О, после вас! - любезно отклонил граф Кревкер.

-Да уверяю вас, что мне это совершенно безразлично! Лишь бы только лошадь довезла меня до Замка Дьявола, а там...

-Что такое? - сказал граф.- Куда?

-К Замку Дьявола, то есть к развалинам, которые так называются.

-Но ведь я тоже направляюсь туда!

-Да? - вспыхнув переспросил Арнембург.

-Но ведь, насколько мне известно, развалины необитаемы,заметил граф.

-Они станут обитаемыми на эту ночь, раз меня ждут там,ответил Арнембург.

-Да ведь меня тоже ждут!

-Знаете что? Это начинает становиться чересчур странным! Вы приезжаете в лодке - я тоже, вас ждет одна лошадь - меня другая, вы едете в Замок Дьявола - я тоже. Что все это значит?

-Очевидно лишь то, что мы едем с одинаковой целью!

-Но я не знаю, что это за цель!

-И я тоже!

На минуту воцарилось молчание. Затем сир д'Арнембург заговорил снова:

-А все же я могу рассказать вам кое-что, что возбудит ваше любопытство!

-Пожалуйста, я слушаю вас!

-Я уже сказал вам свое имя. Прибавлю, что я родом люксембуржец и состою на службе у его светлости герцога Гиза, да продлит Господь его часы!

-Я тоже служу герцогу!

-В качестве капитана герцогских войск я стоял гарнизоном в городе Меце.

-И я тоже!

-Так вот там, в Меце, я почувствовал всепожирающую страсть к женщине, до которой мне было далеко как до луны!

-Это слово в слово то же самое, что случилось со мной!

-Я похоронил эту любовь в глубочайших недрах своего сердца,- продолжал люксембуржец,- как вдруг сегодня утром получаю записку: "Вы любите такую-то, и эта дама знает о Вашей любви".

-Простите,- перебил его граф,- как же могла эта дама узнать о вашей любви, раз эту любовь вы похоронили в "глубочайших недрах вашего сердца"?

-О, это произошло совершенно неожиданным образом. Несколько месяцев тому назад я был в церкви, где никого не было, как я, по крайней мере, думал. Там, упав ниц пред лицом Всемогущего, я...

-Там вы обратились к Богу с просьбой залечить ваше сердце от безумной роковой любви, а любимая вами дама в это время находилась за выступом вблизи вас?

-Вот-вот!

-И эта дама услыхала, как вы признавались Богу в своей любви к ней?

-Но позвольте! Кто мог сказать вам все это?

-Никто.

-Но тогда, как же...

-Ваша история - точнейшее повторение моей собственной,сказал граф.

-Что такое? - грозно крикнул люксембуржец.

-И я могу даже назвать вам имя любимой вами особы! невозмутимо продолжал Кревкер и, наклонясь к уху люксембуржца, прошептал ему что-то такое, от чего д'Арнембург подскочил словно ужаленный.

Между тем граф, назвав Арнембургу таинственное имя, отступил с поклоном на шаг и сказал:

-Насколько я вижу, мы соперники!

-Я тоже так --">