Ольга Грон - Квенты Винкроса - 3. Игра по новым правилам

вернувшиеся из похода, еще не покинули зал.

Наполненные настойкой кубки поднимались раз за разом. Ким, Корнел и Александр, уже изрядно охмелев, вспоминали подробности их миссии. Смертельная опасность грозила всем, но они смогли выжить, несмотря ни на что. Единственное, что омрачало мысли каждого, — исчезновение Ники, которая открыла портал на Землю в момент опасности, прихватив с собой Хармана. Но Корнел был уверен, что она все же вернется обратно.

— Так что говорила она князю перед тем? — допытывался Ким у Корнела.

— Он так и не сказал мне. Но там, в замке, резко изменился, — снова пытался припомнить Корнел события того дня.

— Я разговаривал с ней перед тем, вечером, — напомнил Александр. — Она никуда не собиралась.

— Все это очень странно, она действительно находилась под гипнозом, — с беспокойством ответил Корнел. — Если бы только я знал способ вернуться на Землю раньше! Меня волнует Харман, не натворил бы чего!

— Что он может на Земле? Он там никто!

— Как знать, — тихо вымолвил Корнел в ответ.

Разговор плавно перешел на иную тему, оставив на время Землю в покое.

— Сегодня пришло тревожное сообщение с Южных Островов, — вспомнил вдруг Ким да Мар. — Несколько кораблей исчезли бесследно.

— А что там, на островах? — поинтересовался Александр, который не особо разбирался в географии Винкроса.

— Архипелаг на юге принадлежит короне Урсула. Дальше лежат еще несколько таких архипелагов. Помнится, когда-то туда ходили наши корабли. Сколько же лет назад это было!

— Южные острова до сих пор принадлежат Урсулу, — напомнил Ким, — но во времена правления Арниана мы почти утратили связь со многими из них. Остальные земли проданы императору Дардану еще лет двести назад. После частичного восстановления флота я отправил к нашим островам эскадру, чтобы выяснить, что же имеется у нас на сей момент. Экспедиция не увенчалась успехом. Вчера прибыл фрегат «Кольцо Королевы» — самый мощный корабль из тех, что имеются у нас. Так вот, из двенадцати кораблей в Элемар возвращаются лишь семь. С пятью пропавшими кораблями они так и не смогли восстановить связь.

— Не было печали! — воскликнул Корнел, как будто все еще был причастен к руководству Урсулом. Но количество выпитого сегодня пробудило ностальгию по временам юности. — И как давно они исчезли?

— Несколько месяцев назад, до начала войны с Эрвигом. «Кольцо Королевы» прибыл лишь вчера в сопровождении двух фрегатов. Еще четыре должны прийти на днях.

— Корнел, только не говори, что мы отправимся на их поиски, — усмехнулся Алекс. — Мне последних приключений хватило на всю оставшуюся жизнь. Я хочу домой. А еще нам нужно найти Нику!

— Ты прав, нам нужно на Землю.

Корнел вдруг вспомнил слова пророчества о третьем хранителе:

И там, в далеком мире неба голубого,

Что связан с нашим миром силами судеб,

Средь города сиянья звезд багровых

Найдется третий, света сил адепт.

Он мысленно перебирал все земные города, имеющие багровые звезды. Но мысли сходились лишь на одном городе, где он нашел и свою сестру. Он начнет поиски именно оттуда. Знать бы еще, кого нужно искать!

Корнел вспомнил, что второй адепт Винферра, о котором писал Сандор, в это время готовится к коронации в Тармене. Сначала Корнел не понимал, кого именно имел в виду пророк, но теперь все встало на свои места. Да только обстоятельства резко изменились.

— Нет, конечно, Алекс, мы не пойдем на острова. Не забудь, мы с тобой скоро едем в Тармену, как официальные лица из Урсула.

— Еще неизвестна точная дата коронации? — уныло спросил Ким да Мар, который понятия не имел, какая сила скрыта в его вечном неприятеле.

— Ждем гонца. Мы же не можем отправиться туда без официального приглашения, — расхохотался Корнел. Но его смех был лишь внешним проявлением, в действительности он негодовал, вспоминая последний разговор с другом. — Ведь теперь мой заместитель имеет статус повыше!

Ким да Мар ненадолго вышел, чтобы дать распоряжения слугам.

— У меня до сих пор в голове не укладывается его сила, — признался Александр по-английски. — Хотя Стайген показался мне странным еще на Земле.

— Стайген несколько раз спас мне жизнь. Он загодя чует опасность. Если бы не он, мы с тобой так бы и не встретились в Париже. Я уже тогда видел в нем необычную силу. Да еще его оригинальный взгляд…

— На него-то я и обратил внимание сразу, — вспомнил --">