Евгений Юрьевич Енин - Снежные существа

час Белочка с Малышом ходили вокруг берлоги, испытывая его изобретение. Они были в полном восторге. В снегоступах получалось не только ходить по снегу, не проваливаясь, но даже прыгать.

— Пошли гулять, — слегка запыхавшись, предложил Малыш.

— Куда?

— Туда, — он махнул рукой, — в лес.

Зимой они гуляли только в деревне, по расчищенным и протоптанным тропинкам, что совсем не интересно. А в лес заходили, утопая в снегу, шагов на десять. Но это не гулянье, а мученье. Или, как говорили взрослые, помощь по хозяйству: в лес они ходили выкапывать что-нибудь съедобное про запас. Гномам такие прогулки, как фантик без конфеты, никакой радости, и Белочка погулять по лесу с радостью согласилась.

— Только подожди, давай с собой что-нибудь возьмем.

— Что это? — удивился Малыш.

— Ну, из берлоги. Нож, котелок.

— Зачем? Мы ж только погулять?

— Не знаю, — Белочка задумчиво почесала шапку, кстати, из беличьего меха, с ушками, — на всякий случай.

Если бы Малыш не стал упрямиться, мол, ничего брать не надо, пошли бы они гулять, взяв с собой нож, да по куску вяленого мяса. Но Малыш уперся, и Белочка заставила взять с собой все. Все, что было в берлоге. В воспитательных целях. И чтобы он не делал больше такое лицо, когда она не сразу поймет, что это он там показывает. А то он, кажется, забыл, кто здесь старший, и кто кого должен слушаться.

Малыш, первый раз в своей жизни рискнувший спорить с женщиной, не о чем-то далеком и абстрактном, вроде существования живых великанов, а о вполне близком и материальном, был разгромлен наголову. И с обиженным пыхтеньем собирал рюкзаки. И свой, и Белочкин. Так что они взяли и одеяла, и котелок, и нож, и кремень с кресалом и огнивом, и все съедобное, что у них было припрятано: вяленое мясо, сушеную рыбу, замороженные грибы, печенье. Не богато, но что с них взять, с переселенцев.

Малыш предложил упаковать в рюкзак саму Белочку, но она вежливо отказалась. Нет, снег на всякий случай тоже брать не надо. Нет, она не переживает, что в зимнем лесу они не найдут снега. А еще одно слово, и он получит в лоб.

Через полчаса гномы отправились на легкую, приятную, недолгую прогулку по зимнему лесу, слегка сгибаясь под тяжестью рюкзаков.

4

Ветерок сдувал с сосен снежинки и весь лес, не только деревья, чьи ветки согнулись под тяжестью снега, но и воздух между ними сверкал на солнце. Белочка с Малышом наслаждались прогулкой. Они думали о том, что идут по снегу на высоте своего роста, а, может быть, и двух своих ростов над землей, а сугробы похожи на застывшие волны, и еще можно представить, что они идут по озеру, которое замерло во время бури. И, того и гляди, из снежных волн начнут выпрыгивать снежные рыбы. Они долго шли по незнакомому лесу, оглядываясь по сторонам — здесь им предстояло жить, и гулять еще раз, может быть, сто. Наконец устали. Хотелось пить.

— Ну что, назад? — спросила Белочка.

— Ага, — Малыш облизал губы, — сейчас бы чаю горячего.

— Ну, тогда пошли.

— Ага.

— Чего встал?

— Думаю, куда.

— Что куда?

— Куда идти.

Белочка обернулась. Следов не было! Снег чуть-чуть подмерз, получилась твердая корка, наст, следов от снегоступов на нем не осталось. Белочка не испугалась. В Старой деревне они миллион раз ходили в лес, и куда дальше, чем сейчас. Правда, не зимой, но какая разница, они всегда возвращались назад, даже не задумываясь как идти. Белочка внимательно посмотрела на деревья вокруг.

— По-моему, туда, — показала пальцем.

Уверенности, что деревня там, где она показывает, у нее не появилось.

Самое плохое, что можно сделать, заблудившись, это идти неизвестно куда. Ну да, мы уже поняли, что Малыш и Белочка заблудились. А они еще нет. Или не решались себе признаться. А ведь ничего хитрого — не знаешь куда идти, значит заблудился. И тогда надо сидеть и ждать. Или когда солнце из-за туч выглянет, чтобы по солнцу сориентироваться. Или когда тебя кто-нибудь найдет.

Другое дело, никто бы их никогда в этом лесу не нашел. Не дошел бы до них. Снегоступы — это тайное изобретение, Малыш о них никому не рассказывал, и из всей деревни ходить по глубокому снегу могли только они. Солнце тоже не собралось показываться. Наоборот, оно еще глубже спряталось в тучи, теперь это были вполне полноценные буранные тучи, и снежинки, пока еще редкие и ленивые уже кружились в воздухе.

Тут бы им остановится, но Белочку с Малышом гнал страх. А страх это дело --">