Кира Алиевна Измайлова - Приютская крыса

вожака вести себя не было ничего от обычных школьных приемов — сойтись вплотную, толкнуть другого, получить ответный тычок, а потом уже только перейти к мордобою... Нет, он старался не подпускать к себе никого на расстояние удара, а если уж бил сам, то наверняка, чтобы противник уже не встал.

- Это последнее предупреждение, - сказал он пленнику. - И последний раз, когда я, так и быть, поверю тебе на слово. Выворачивай карманы!

Тот задрожал.

- Я не буду!..

- Где Толстый? - спросил предводитель, не оборачиваясь.

- Тут... тут я... - выдохнул маленький толстенький паренек, чем-то похожий на хомячка.

- Подержи, - тот передал ему что-то и повернулся к жертве. - Ну, приступим...

Один кулак главаря врезался мальчишке в лицо, второй — в солнечное сплетение, и тот осел наземь, жалобно поскуливая. Он знал, что кричать, звать на помощь или реветь бесполезно: в лучшем случае, вмешается какой-нибудь взрослый, и тогда шайка разбежится, но назавтра подкараулит жертву в другом месте и отыграется за все сразу. А в школе от них и вовсе никуда не денешься, при учителях-то они тихие и смирные, но пакости подстраивать умеют, как никто другой, и ничего не докажешь!

- Мне не перечат, - веско сказал вожак. - Ленни, обыщи этого недоумка!

- Ага... во, держи!

- Негусто, - вздохнул тот, пересчитав наличность. - Чтоб завтра принес два фунта, понял? А то...

- Но где... - заикнулся он, размазывая по физиономии кровь из разбитой губы.

- Дома попроси, - ласково улыбнулся вожак. - Скажи, к школе учебники купить надо. Или еще чего, придумаешь, небось! И учти... - кулак со сбитыми костяшками выразительно приблизился к самому носу жертвы, - пикнешь — пожалеешь. Айда, парни!

- Э, а это что, всё? - разочарованно спросил Ленни, потрогав свой фингал.

- Ну пни его пару раз, да и хватит, - подумав, решил предводитель. - А потом - в канаву его!

- Не надо в канаву! - заголосила жертва. - В тот раз меня дома за одежду заругали!

- Ужас, как страшно, заругали его, - фыркнул вожак. - Ну че телимся, пацаны? У нас времени не так много, а еще на вокзал надо зарулить!

- Держи, - сунул ему сбереженную вещь Толстый.

На некоторое время в тупичке воцарилась суматоха, потом пойманного мальчишку (он отчаянно сопротивлялся, но против целой шайки у него не было шансов) взяли за руки и за ноги, раскачали и зашвырнули в грязный кювет, откуда он выбрался только спустя четверть часа, хныча и представляя, как ему влетит дома из-за бесповоротно испорченной одежды. А ведь придется твердить, что он просто оступился и упал, иначе ему крышка, канавой не отделается...

Стайка мальчишек потянулась за предводителем, который вроде бы брел, задумавшись и загребая дорожную пыль разбитыми кроссовками, а на самом деле внимательно поглядывал по сторонам: плохо лежащие вещи попадались не так уж редко, а ловить шустрого пацана, стащившего с лотка пару яблок или пирог, торговец не побежит, придется ведь бросить лавку без присмотра, а этим моментально воспользуются остальные бандиты! Эту стайную повадку в городке давно выучили, поэтому ни на что особенно рассчитывать не приходилось, но мало ли, попадется какой-нибудь растяпа?

Впрочем, основной улов поджидал на вокзале: банда подтянулась как раз к прибытию поезда и привычно рассредоточилась по излюбленным местам.

Вожак затесался в толпу, бесцеремонно распихивая замотанных вечерних пассажиров широкими костлявыми плечами, пока не наметил будущую жертву. Еще одно столкновение — и бумажник, опрометчиво засунутый внушительным джентльменом в задний карман брюк, сменил хозяина.

- Вор! Держите вора! - всполошился тот, почувствовав подозрительное шевеление в районе своей филейной части, и даже успел сграбастать воришку за руку. Впрочем, тот и не собирался вырываться, стоял преспокойно, смотрел наглыми глазами из-под давно не стриженной челки. - Полисмен!..

Раздался свисток и, раздвигая толпу, явился представитель власти: рослый молодой парень в синей форме.

- Что такое, сэр? - спросил он, покосившись на мальчишку.

- Этот негодяй вытащил у меня бумажник! - с негодованием ответил мужчина. - Я успел почувствовать и схватил его, вот, полюбуйтесь на него! Даже не сморгнет!