Борис Годунов (Godunoff) - Иной мир (авторская версия)

по следам. Коннор повторного приглашения ждать не стал, почти не отставая от приятеля. Впрочем, забег оказался довольно коротким - за следующей же дюной след обрывался у еще одной аномалии, с тихим шелестом исчезнувшей прямо на глазах.

- Вот что, давай-ка назад, - произнес Харт, - и быстро. Не хватало еще тут застрять...

- Подожди, а это что? - Коннор наклонился и вытащил из песка карту памяти, - однако... Вот теперь убегаем!

В общем-то, бежать особой необходимости не было - аномалия закрылась минут через пять после их возвращения. Только вот ученые на не больше не обращали ни малейшего внимания - все и внимание было поглощено находками.

- Это следы Хелен, - безапелляционно заявил Каттер, - и карта тоже ее. И я не думаю, что она ее случайно уронила.

- Думаете, она специально ее там оставила?

- Это было бы вполне в ее духе. И вряд ли там извинения за доставленные неприятности...

Ник Каттер оказался прав по всем пунктам. На флэшке имелся один-единственный аудиофайл. Коннор запустил его, и в машине раздался знакомый до боли в зубах голос:

- Знаешь, Ник, ты становишься не ученым, а чиновником. Вы думаете, вы можете что-то сделать с аномалиями? Ошибаетесь, вам это не под силу, даже если ты создашь еще парочку таких же контор, как ЦИА. Скажи мне, Ник Каттер, какое все это имеет отношение к науке? Финансирование? Лаборатории? Все это чепуха, у вас нет не только инструментов - у вас нет никаких шансов их создать. Так и будете дергаться из-за любого сообщения о странной твари, собирая сплетни выживших из ума пьянчуг и пропуская по-настоящему опасные аномалии. Я могла бы помочь - за восемь лет я узнала многое - и, видит бог, я пыталась помочь. Я звала тебя с собой - к величайшему эксперименту, который только можно вообразить Но ты же, вместо того, чтобы выслушать, сразу же потащил меня в министерство - шавкам Лестера на расправу. И о чем после этого можно говорить? Прощай, Ник, и постарайся не попадаться на моей дороге.

- И что все это значит? - протянула Эбби, когда запись окончилась.

- Не знаю, - ответил профессор, задумчиво барабаня пальцами по рулю, - и, насколько я могу судить, не факт, что Хелен и сама это знает. Но мне это не нравится - опять же, потому, что я ее знаю... Вот что, давайте-ка дадим послушать ее Лестеру, благо аномалия все равно закрылась, а по дороге подумаем, что бы это значило.

Идея не вызвала возражений ни у кого, и обе машины вырулили с пустыря, возвращаясь в ЦИА. Механически управляя автомобилем, Каттер пытался понять, что же имела в виду его бывшая жена. На самом деле - все, что угодно. Хелен действительно нельзя было назвать здравомыслящим человеком. Хотела просто позлить? Возможно, конечно, но вряд ли. Вывести из себя и спровоцировать на какие-то необдуманные действия? Это больше похоже на правду, но на какие? Намекает, что могла бы поделиться информацией? Вряд ли. Предупреждает о чем-то? Но о чем?

Он так и не пришел ни к какому однозначному выводу, когда вся компания, оставив машину на подземной стоянке, поднялась в кабинет Лестера. Выслушав их отчет, начальник ЦИА потребовал само послание. Коннор запустил запись, и Лестер, грызя карандаш, уставился в никуда. Когда он кончилась, велел запустить снова, но карандаш грызть перестал. Прослушав все еще раз с самого начала, Лестер положил карандаш на стол и сообщил:

- У меня есть кое-какие предположения на этот счет. Во-первых, очевидно, что она нашла какой-то способ ориентироваться в аномалиях. Во-вторых, наша работа ее чем-то не устраивает - скорее всего тем, что мы мешаем ее планам. И в-третьих - так или иначе, но она собирается этой самой работе помешать. Что, не могу не заметить, отнюдь не приводит меня в восторг. Поэтому - удесятерить бдительность, перестать совать свои головы в любую дыру до того, как ее зачистят. Охрану центра я усилию. Все, свободны... Да, Каттер. Не стоит на меня так таращится - я тоже умею рассуждать и замечать. Все ясно? Всем? Тогда идите.

Замечать и рассуждать Джеймс Лестер действительно умел - более того, именно этому его и обучали в свое время. Если бы не некий излишне умный молодой специалист (которая, кстати, ничуть не пострадала и даже сделала карьеру), пустоголовый начальник отдела и попадание Лестера аккурат в середину этой истории - он и не подумал бы сменить Милитари Интиллидженс на Министерство внутренних дел... А вот теперь ему нужны все навыки, нажитые в обеих конторах. Это явно не та ситуация, которую можно --">