an Jhan - Suum cueque, или Лара Крофт и Палица криве-кривайтисов

прыгнула еще один раз, последний, покатилась по скату, оттолкнулась и в прыжке вцепилась в грубую сетку, ведущую к нужному ей месту и к началу рукохода.

Забравшись наверх, девушка вздохнула и сделала несколько приседаний с долгими паузами. Как только сердце перестало колотиться, как у испуганной птицы, она отошла на четыре шага назад. Взяв короткий разбег с дальнего края узкой площадки и изо всех сил оттолкнувшись, она прыгнула вперед, пролетая по крутой дуге несколько метров до бассейна.

Через миг Лара почти вертикально, без брызг, входила в воду, лениво расступившуюся перед ее телом около самого бортика. Девушка знала глубину бассейна и была уверена, что все пройдет неплохо, но, больно стукнувшись подушечками пальцев о дно, поняла, что для таких прыжков воды была явно маловато. Из-за ветреной и солнечной погоды часть жидкости испарилась и бассейн обмелел. Молодая женщина птицей взлетела на край бассейна и тут, стоя ногами на твердой земле, поняла, что тягучая, смертная тоска, терзавшая ее целый месяц, отчего-то исчезла. Это было самым лучшим наблюдением за последние две недели.

«Жизнь снова обретает смысл» - решила Лара.

Из глубин памяти всплыло воспоминание о храмовом бассейне, когда в составе экспедиции старика фон Кроя она была в Камбодже, и о себе, шестнадцатилетней, наивно пытавшейся найти на дне хоть одну старинную монету. Тогда фон Крой сказал ей: ты найдешь то, что ищешь. И если пока не везет, история еще не закончена…

Сердце сжалось. Лара зажмурилась и снова открыла глаза. Затем она снова подошла к столь полюбившейся ей башне и уже собиралась в прыжке вцепиться в грубую плетеную сетку, чтобы повторить прыжок, когда из дверей кухни, имевшей выход на полосу препятствий, показался подтянутый, как всегда, Уинстон, быстро идущий в сторону Лары.

- Хорошее утро, мисс Крофт!

- Спасибо. Как спалось? - ответила Лара, примеряясь к сетке.

- Замечательно, спасибо, - ответил он.

- Знаешь, Уинстон, - Лара подпрыгнула вверх - а по твоему… лицу… сейчас… можно писать… трагедии. Что случилось?

- Мисс Крофт, - сделав вид, что его задел этот намек на непрофессионализм, но в глубине души довольный, что в глазах девушки появляется что-то от прежней Лары, громко сообщил подошедший и чуть запыхавшийся Уинстон, - я должен сказать, что приехал тот молодой человек, которому вы вчера назначали встречу. На десять часов утра, если я не ошибаюсь, леди Лара.

- О… Ты предложил ему чаю?

- Да. Но он его даже не пригубил.

- Вот это он зря… - сказав так, Лара с некоторой бравадой повторила знаменательный прыжок в бассейн. Затем выбралась на сушу, потрясла головой, избавляясь от воды в ушах и ощущая боль в пальцах, жар в косых мышцах живота, спине и бедрах. Рукам досталось особенно сильно.

- Буду через четверть часа, Уинстон, - подытожила она, разваливаясь на пятачке, засыпанном прогревшимся песком, с чувством честно выполненного долга.

- Хорошо, мисс Крофт. Так я и сообщу визитеру, - ответил дворецкий. - Вот сухая одежда. На улице сегодня немного прохладно, вы не находите?

Лара лениво пожала плечами, глядя на бегущие по небу легкие облака:

- По-моему, совершенно обычная для Англии погода.

- Но какое сегодня солнечное утро, мисс Крофт! И редкое по красоте. Чего бы вы еще хотели?

- Еще бы немного этого замечательного суррэйского дождя... - ответила разомлевшая на солнце Лара.

Уинстон сухо улыбнулся, склонился в сдержанном поклоне, аккуратно положил на каменный бордюр чистую одежду и пошел обратно в дом. Он мог принять многое в ее характере и поступках.

Но одежда - это другое, одежда - это навсегда. Не стоит ходить в насквозь промокшем топике и шортах дома, когда на улице вяло течет прохладное английское лето. Тем более, в присутствии посторонних людей.

3

Девушка немного отдохнула, выжала недлинные волосы, заколола их в хвост на затылке, надела сухие джинсы и майку, оставленные дворецким, влезла в мокасины и, пройдя в дом через кухню, поднялась по лестнице. Затем она вошла в библиотеку, служившую в доме для внутренних совещаний и приема немногочисленных гостей, и довольно улыбнулась.

Шницельбург расхаживал вдоль стен, спиной выражая недовольство и, видимо, в сто первый раз рассматривал собранные отцом Лары полотна известных европейских художников.

- Здравствуй, Роберт, - произнесла девушка.

Роберт Шницельбург обернулся, и Лара заметила, каким --">