километров. Арифметически это точно. Но добавление к цифре слова «около» будет вовсе не лишним. И вот почему. Длина реки устанавливается по фарватеру, по судовому ходу, а силой течения и еще больше вмешательством землечерпательной техники длина судового хода почти ежегодно изменяется.

На своем пути Северная Двина принимает много притоков, собирая воду с площади около 360 тысяч квадратных километров. Имея в виду длину Юга — 491, Сухоны — 562 и Вычегды—1109 километров, можно представить, каково их значение в образовании водостока Северной Двины при ее длине около 725 километров.

В Северодвинской системе насчитывается до шестисот рек общим протяжением около 58 тысяч километров. В луговых берегах выходит к Северной Двине большая Вага. Начав свой путь менее чем за сотню километров от берега Сухоны, чтобы встретиться с Двиной, Вага проходит более полутысячи километров. Другой большой приток — Пинега — вытекает из болот в полутораста километрах от Красноборска, стоящего на двинском берегу, и около пятисот километров идет параллельно Двине. Только за 120 километров от устья Пинега круто, под прямым углом, устремляется навстречу Двине и впадает в нее напротив Холмогор. В питании Северной Двины и в жизни лесного края играют значительную роль плавно несущая воды по песчаному дну Уфтюга, скачущая по каменистым порогам Емца, текущие в таежных берегах Кодима, Верхняя и Нижняя Тоймы, Сой-га, Авнюга, Нюма, Ваеньга, Обокша, Пукшенга…

С палубы теплохода Евду можно заметить, только поравнявшись с устьем: выходит она к Двине узким руслом в крутых берегах. Некоторые притоки не видны с теплохода, так как вливаются не в главное русло Двины. Устья большинства рек живописны. Трудно проехать равнодушно мимо речушки Шокши, выходящей на Двину недалеко от Пермогорья. Местность природа украсила и рекой, и лужайкой, и высоким берегом, покрытым хвойным лесом. Как тут не вспомнить слова Аксакова: «Все хорошо в природе, но вода — краса всей природы». Велик соблазн слезть с теплохода, побродить по луговому и лесному берегу, подышать ароматом трав и лесов, посидеть у костра в тихий вечер или на утренней заре послушать шепот листвы и пение первой пташки…

Систему рек двинского бассейна можно представить как очень ветвистое дерево, стволом которого является Северная Двина, а ветвями — реки, речки и лесные безымянные ручейки, которые то прячутся под корнями вековых деревьев и замоховевших сваленных стволов, то выбегают на свет. Все они питают могучий ствол Двины.

Бассейн Северной Двины напоминает ветвистое дерево и тем, что крупные и мелкие «ветки», идущие в разные стороны от «ствола», близко сходятся вершинами. Исток Нижней Тоймы подходит к верховью пинежского притока Юлы. Левобережные притоки двинской Уфтюги — Нерчуга и Мотьма — сходятся с верховьем Нюбы, впадающей в Вычегду. Близки верховья притока двинской Ваеньги с пинежской Покшенгой, а истоки двинских Кодимы, Юмижа и Евды — с Устьей, впадающей в Вагу… Ветвисто двинское речное древо! Древо жизни лесного края.

Бывая на мелких речках через длительное время, нельзя не заметить их обмеления. Более шестидесяти лет назад на речке Етчуге, в омуте у «Качкого перехода», мы, детвора, удили язей. Теперь в обмелевшей речке омутов нет и в ней неуютно и невзыскательным пескарям. За время жизни одного поколения заметно обмелели Выя, Уфтюга, Евда… Вырубкой леса по берегам речек и ручьев подрубаются «ветви речного древа».

Очень древним жителям Двинского края, которые давали названия рекам, как будто не хватало географических имен. В бассейне две Лахомы, две Шилеги, две Охтомы, две Паленьги… Только одной буквой отличаются названия пинежской и двинской Паленьги и важской Падэньги, пинежской Покшенги и двинской Пукшенги. В Вагу впадает созвучная с ними по названию Кокшенга. Тезки по рекам Двинской системы есть и в других бассейнах: Икса — в Онежском, Ежуга — в Мезенском, Сура— в Волжском… Дело здесь, очевидно, не в отсутствии изобретательности в присвоении рекам названий, а в родстве племен, представители которых впервые встретились с реками и окрестили их.

Северная Двина ежегодно уносит в море в среднем 110 тысяч кубических километров воды. Это больше в четыре раза водостока Мезени, в семь раз Онеги, меньше в 2,3 раза Волги. По временам года сток воды очень неравномерен. Как показало изучение гидрологами, в пункте Звоз Холмогорского района шестьдесят процентов годового стока --">