Иван Семенович Лыков - В грозный час

Поэтому-то он и попросил Шерстова:

— Разрешите и мне остаться, Петр Николаевич…

— Сейчас не время торговаться. Выполняйте приказ, товарищ младший лейтенант! — сухо отрезал политрук. И, обращаясь к красноармейцам взвода управления, скомандовал: — Товарищи бойцы, за мной!

От избы к избе, чтобы не быть преждевременно замеченными, группа политрука П. Н. Шерстова вышла к околице деревни, рассредоточилась. Бойцы залегли и стали ждать команды комиссара.

А политрук Шерстов не спешил. Он лежал за высокой поленницей и считал приближавшихся фашистов:

— …Сорок восемь… пятьдесят… пятьдесят три… Многовато, однако.

Гитлеровцы шли быстро. Метрах в трехстах от деревни они развернулись в цепь и только тогда застрочили из автоматов. Били наугад — вероятно, для собственного приободрения.

— А жидковаты господа фашисты на выдержку, — усмехнулся Петр Николаевич, поудобнее прилаживая свой автомат.

Тут к нему подполз один из бойцов группы, попросил:

— Товарищ политрук, можно, я рядом с вами буду?

Посмотрел на него Шерстов и понял: новичок, для него, может, это первый бой. Робеет, вот и жмется к нему, командиру. Что ж, на войне это естественно.

— Добро! — кивнул комиссар батальона. — Занимай позицию слева от меня.

Боец обрадовался, подполз к другому краю поленницы, выставил из-за дров винтовку и замер в ожидании.

А фашисты все ближе, ближе… Уже можно даже различить их лица.

Пора!

— Огонь! — скомандовал Шерстов и первым полоснул по вражеской цепи длинной очередью.

Вслед за комиссаром батальона открыли стрельбу и бойцы группы. Гитлеровцы сразу же залегли. Но вскоре, поняв, что перед ними лишь горстка советских воинов, которую можно уничтожить одним ударом, поднялись и вновь пошли в атаку, на ходу ведя сильный автоматный огонь.

Пули щелкали по бревенчатым стенам, откалывались и разлетались в стороны щепки. Одна из бань загорелась.

— Бить по флангам! — сквозь треск автоматных очередей прокричал бойцам политрук Шерстов. — Не давать им растекаться в стороны.

Он видел, что фашисты пытаются разделиться на две группы и обойти оборонявшихся. Огонь по флангам не позволял им сделать это. Они начали жаться к середине и продвигаться вперед, нарываясь на наши пули.

На выпавшем ночью снегу уже темнело с десяток вражеских трупов. Но фашисты все лезли и лезли…

— Отходить по одному! Быстрее! — приказал наконец Шерстов бойцам. Теперь он был уже уверен, что Тисленко успел вывезти имущество штаба.

Все бойцы группы по этой команде отошли. Рядом с Шерстовым остался только один — тот, что просился быть рядом с ним. Он лежал у другого края поленницы, деловито целился и посылал в сторону врагов пулю за пулей.

— Я приказал отходить! — повысил на него голос политрук Шерстов. — Или не ясно?!

Боец в ответ кивнул, неторопливо прицелился и сделал еще один выстрел. Потом вновь стал целиться…

— Отходи! Я приказываю! — крикнул комиссар батальона.

Только после этого боец стал отползать к избам, беспрестанно оглядываясь и повторяя:

— А вы, товарищ политрук? А вы?

Шерстов еще несколько минут вел бой в одиночестве, прикрывая отход своей группы. Только когда опустели диски, он, приготовив гранаты, тоже начал отходить в сторону Павловской слободы.

* * *

Потерей Юрьево наше командование осталось очень недовольно. А тут еще противник занял Абушково. Одновременно завязался бой в районе Писково, и батальон оказался в невыгодном положении.

Вечером того же дня политрука Шерстова вызвали к начальству. Там ему была поставлена задача во что бы то ни стало восстановить прежнее положение.

Восстановить положение… Но какими силами, если роты и все огневые средства поддержки батальона связаны тяжелым беем под Писково? Силой вот этих девяти бойцов из взвода управления? Правда, есть еще младший лейтенант Тисленко да начальник связи батальона старший лейтенант Лапшин. И все!

Но ведь сказано: «Во что бы то ни стало!» Значит, этими.

Одиннадцать человек. Ты, политрук, двенадцатый. Ты оставлял Юрьево, тебе и брать его.

Шерстов связался со штабом бригады. Попросил поддержки танками. Оттуда ответили:

— Высылаем вам два танка и два бронеавтомобиля. И чтобы к утру Юрьево было возвращено!

Атаку на деревню группа во главе с комиссаром батальона начала ночью.

Было темно, но противник все же довольно быстро обнаружил --">