Эрин Хантер - Месть Звездного Луча. Книга 1. Разлом

– Ах, ну наконец-то! – промурлыкала Светлячок. – А я уж испугалась, что ты заблудился.

Она дождалась, когда Лучелап спрыгнет с карниза, и пошла рядом с ним.

Лучелап молчал. Когда они спустились к лугам, он даже не ощутил сырости, мгновенно пропитавшей его шерсть. Всё его тело словно онемело, утратив всякую чувствительность. Остались только усталость и равнодушие.

Небо уже светлело над пустошью, когда усталые коты добрались до границы территории племени Ветра. Гремящая Тропа была тиха, они без труда перешли её и углубились в заросли вереска.

Светлячок, всю дорогу бросавшая косые взгляды на Лучелапа, наконец, не выдержала.

– С тобой всё хорошо? – осторожно спросила она.

– Лучше не бывает! – буркнул Лучелап и ускорил шаг, даже не взглянув на наставницу. – Просто устал.

Он посмотрел на вершину склона, потом повернул голову и бросил взгляд на Высокие Скалы. Они были словно охвачены пламенем – восходящее солнце играло на их склонах всеми оттенками золота и багрянца. Но небесный пожар угасал, и склоны гор на глазах бледнели, будто выцветая. Их зазубренные вершины возносились в небеса, пронзая облака.

Лучелап вновь почувствовал давящую тесноту. Пустошь вдруг показалась ему невыносимо маленькой, просто жалким клочком земли, зажатым между лесом, ущельем и Гремящей Тропой, придавленным сверху равнодушными небесами.

«Но ведь это мой дом…»

Сорвавшись с места, Лучелап обогнал соплеменников и понёсся вниз по склону к лагерю.

Племя уже проснулось. Лилия и Снежноягодник зевали перед входом в свою палатку. В Ложбине Собраний царило оживление, коты сновали туда-сюда, будто кролики, ожидая распоряжений Камышника.

– Лучелап! – пропищал Прыгушок и заковылял к нему, то и дело припадая на свою кривую лапку. – Ой, ты вернулся! Ты видел Лунный Камень?

– Да, – промурлыкал Лучелап, дотрагиваясь носом до тёплой макушки котёнка. Широко распахнутые доверчивые глаза малыша развеяли мрак Материнского Истока.

Кисличка подбежала к брату, её серая шёрстка топорщилась от любопытства. Остановившись перед Лучелапом, она старательно обнюхала его и приоткрыла пасть, почуяв незнакомые запахи. Закончив, Кисличка обернулась к Голубку и промяукала:

– От него так странно пахнет!

Голубок отпихнул сестру и ткнулся носом в шерсть Лучелапа.

– Ой, ты мокрый!

– Мы шли через высокую траву, – объяснил Лучелап.

– А что ты видел? – спросила Кисличка, возбуждённо размахивая хвостиком.

– Лунный Камень.

Кисличка вытаращила глаза.

– А он… огромный? Как скала Вересковой Звезды?

– Больше, – сказал Лучелап. – И сверкает, как звёзды.

– Вот это да! – восхищённо заахали малыши.

– А ты на него залезал? – спросил Прыгушок, насторожив пушистые ушки.

– На него нельзя залезать, до него можно только дотрагиваться носом. Вот так, – промурлыкал Лучелап, тыкая малыша носом в бок. – А остальное вы узнаете, когда подрастёте и сами всё увидите. – Он слишком устал, чтобы пускаться в долгие объяснения. – Кстати, не пора ли вам отведать вкус мышки?

Голубок горделиво выкатил грудку.

– Я уже пробовал! – мяукнул он.

– И я! – поддакнула Кислинка.

Лучелап повернулся к куче с добычей и увидел в ней птицу.

– А как насчёт чибиса?

– Луговинка боится, что мы подавимся перьями, – промяукал Прыгушок.

– Хотите, я ощиплю для вас кусочек? – предложил Лучелап.

Кислинка радостно запрыгала вокруг него.

– Правда? Вот здорово! – запищала она и вместе с Голубком наперегонки побежала к куче.

– Эй, подождите меня! – замяукал Прыгушок. Он хотел догнать брата с сестрой, но кривая лапка снова подогнулась под ним.

Лучелап вытянул шею, подсунул нос под живот чёрного котёнка и помог ему встать.

– Держись! – мяукнул он и забросил котёнка себе на плечи.

Прыгушок завизжал от восторга, а Лучелап замурлыкал, почувствовав, как крошечные коготки цепляются за его шерсть. Его заледеневшее сердце будто немного оттаяло, мир снова обрёл краски. Топорща усы, Лучелап понёс котёнка к куче с добычей.