Семён Леонидович Федосеев - Американские «аллигаторы». Гусеничные десантные машины LVT

гусеница — Роблинг просто укрепил с внешней стороны каждого трака поперечное ребро-лопатку. Стоит напомнить, что гребные лопатки, правда иной конструкции, — на гусеницах, охватывающих корпус, англичане испытывали еще в 1918 году на плавающем варианте опытного танка Mk IX. За счет кормового расположения двигателя машина Роблинга имела небольшой дифферент на корму, что облегчало выход из воды на берег. Несмотря на жесткую подвеску гусеничного хода, амфибия якобы могла развивать на суше скорость до 40,2 км/ч. На плаву скорость не превышала 3,2 км/ч. Недовольный этой характеристикой Роблинг весной 1936 года создал ее новый вариант: двигатель «Крайслер» был заменен на «Форд» мощностью 85 л.с., общая масса уменьшена более чем на тонну, а лопатки-гребки укреплены на траки по диагонали. Хотя скорость хода по суше стала на 11,3 км/ч меньше, скорость на плаву возросла до 8,8 км/ч, улучшилась и маневренность. Но и этот вариант не удовлетворил конструктора, и он перекомпоновал машину, уменьшив общую длину на 1,2 м и увеличив ширину корпуса, дабы повысить остойчивость на плаву. Собственная масса амфибии была уменьшена примерно до 4 т. Роблинг увеличил высоту гусеничного обвода, тем самым подняв верхнюю ветвь гусеницы над ватерлинией и исключив ее отрицательную тягу при движении на плаву. Кроме того, лопатки на траках гусеницы стали изогнутыми. В результате, по опубликованным Роблингом данным, скорость хода на плаву возросла до 14 км/ч, скорость хода на суше достигла 32 км/ч. Гусеница обкатывалась на роликах по стальным полозьям, идущим по обводу понтона и прерывавшимся только возле ведущего и направляющего колес, имевших небольшой диаметр. Подъем направляющего колеса увеличивал высоту зацепа гусеницы.

Первый прототип «Аллигатора» Роблинга. Эта машина создавалась для спасательных работ в болотах Флориды

Второй прототип машины Роблинга во время испытаний

Роблинг, естественно, пытался рекламировать свое детище, чтобы заинтересовать потенциальных заказчиков. Журнал «Лайф» 4 октября 1937 года поместил на своих страницах статью «Аллигатор» Роблинга для спасательных работ во Флориде», получившую определенный резонанс. К тому времени плавающие машины не были новостью и для американских военных. Еще в 1920-е годы ВМФ США проявил интерес к опытным образцам плавающих колесно-гусеничных самоходных 75-мм пушек М1921 и М1923 конструкции У.Кристи. Но они, как и плавающие бронеавтомобили, являлись лишь средством ускорить форсирование водных преград, а после неудачных опытов с этими машинами интерес к ним со стороны флота иссяк. Тем не менее и моряки, и морская пехота уже давно интересовались способами сокращения времени высадки морского десанта за счет быстрой доставки личного состава, техники и предметов снабжения с кораблей, стоящих на открытом рейде, непосредственно на берег. Ускорение высадки способствовало бы успешному захвату и удержанию плацдарма. Например, в 1938 году Министерство ВМФ испытывало глиссер, способный высаживать солдат и бронемашины у самого уреза воды. Так что машина-амфибия большой вместимости не могла не привлечь внимания военных. Как гласит легенда, во время ужина, устроенного после конференции по проблемам десантных операций, адмирал Э.Калбфус показал генералу Луису Риттлу, командовавшему десантными силами флота, журнал «Лайф» с упомянутой статьей и фотографией «Аллигатора». Вскоре публикация попала к коменданту Корпуса морской пехоты, который, в свою очередь, переслал ее в Комиссию по вооружению Корпуса с распоряжением изучить возможности машины. В марте 1938 года майор морской пехоты Дж.Калуф посетил Роблинга на его заводе в Клиэрвотере (штат Флорида), лично опробовал машину и заснял ее в действии. Вернувшись в учебный центр Морской пехоты в Квантико, Калуф написал положительный отзыв об «Аллигаторе», который отослали коменданту Корпуса. Поскольку за закупку десантных средств отвечал флот, командованию ВМФ в мае 1938 года направили запрос о приобретении одной машины --">