Олег Шевченко , Алексей Клишин , Юрий Яровенко - «Смит и Вессон русский»

тесно связана с именем русского военного агента в САСШ А.П. Горлова. Занимаясь вопросами выбора лучшей системы винтовки и картечницами, он уделял большое внимание и короткоствольному оружию. Горлов докладывает о результатах испытаний револьверов специальным американским комитетом. Лучшими были признаны однозарядный пистолет и револьверы Ремингтона и револьвер Смита и Вессона. При этом он отметил, что система Смита и Вессона превосходит все остальные пять систем, но в него требуется внести ряд изменений: сделать оружием центрального боя, удлинить барабан и увеличить калибр. Несмотря на кажущуюся случайность всего произошедшего, это было не так. Короткоствольное оружие интересовало А.П. Горлова всегда. Так, ещё в 1850-х гг. в бытность поручиком он по заданию Артиллерийского комитета занимался анализом импортируемых и производимых в России револьверов.

Морское ведомство предпочло самостоятельно решать вопросы вооружения короткоствольным оружием, и в январе 1870 г. лейтенант Н.М. Баранов в Бельгии заключает контракт на поставку партии револьверов системы Галана. На долгий срок остались револьверы этой системы на флоте, они поставлялись по 1882 г., и только в 1906 г. последние «Галаны» были заменены на новые револьверы.

В 1870 г. Оружейная комиссия проводит опыты, в которых, помимо победителя испытаний в САСШ – однозарядного «Ремингтона», были револьвер Галана, однозарядный пистолет Бердана, двухзарядный пистолет Лилиенфельда. Лучшим был признан пистолет Ремингтона. Решено было продолжить испытания «Ремингтона», и при хороших результатах он может быть признан пригодным для вооружения.

«Дорогу в жизнь» в России системе Ремингтона закрыло возвращение Горлова в Санкт-Петербург, который привёз уже усовершенствованный вариант револьвера системы Смита и Вессона. Именно этот вариант револьвера в марте 1870 года получил высокую оценку в САСШ в Сент-Люиссе.

Испытав привезённый «Смит и Вессон», члены комиссии признали его удовлетворяющим всем требованиям солдатского боевого оружия. Сразу же было испрошено Высочайшее повеление на принятие его в кавалерии вместо существующих ранее пистолетов и на заказ 20000 таких револьверов с патронами в САСШ компании Смита и Вессона. В 1871 году револьвер Смита и Вессона принимается на вооружение русской армии.

В описании истории русского «Смит-Вессона», нельзя не рассказать о самих оружейниках Смите и Вессоне и их компании. Smith Wesson Arms появилась в САСШ (штат Коннектикуте г. Норвич) в 1852 году, её основателями были Хорас Смит и Дэниэл Вессон. Смит и Вессон ставили целью создать принципиально новый скорострельный многозарядный пистолет с цилиндрическим магазином. Спустя два года такое оружие было создано, и получен на него патент. Тогда этот пистолет называли «вулканическим» из-за его скорострельности и убойной силы. Вскоре компания столкнулась с серьёзными финансовыми трудностями и была продана Оливеру Винчестеру. Смит переехал в Спрингфилд (штат Массачусетс), где некогда жил. Вессон же остался работать у Винчестера главным управляющим, там он сконструировал небольшой револьвер, стреляющий патронами, которые он запатентовал совместно со Смитом ранее в 1854 г. После этого Вессон предложил Смиту возобновить совместную работу, последний предложение принял. Благодаря фирменному патрону и усовершенствованиям в конструкции новый револьвер (получивший название модель 1) пользовался хорошим спросом. В 1859 г. партнёры построили фабрику в центре Спрингфилда, который вскоре стал одним из центров американской оружейной промышленности. Начавшаяся Гражданская война принесла компании хорошую прибыль, но по её окончании спрос на оружие резко упал. Смит и Вессон попытались выйти на новые рынки за рубежом, они открыли агентства по продажам в Англии, Германии и Франции. Именно в Европе с продукцией компании познакомился наследник русского престола великий князь Александр Александрович, который в середине 1860-х гг. посетил в Париже выставку оружия, где купил несколько десятков револьверов Смита и Вессона для себя и свиты. Спустя несколько лет появляется новый револьвер (модель 3). Такой револьвер с гравировкой и перламутровой инкрустацией на рукояти в начале 1871 г. был подарен будущему императору.

Широко известен ещё один эпизод, связанный с царской семьёй и револьверами Смита и Вессона. В самом конце 1871 г. в САСШ приезжает офицер военно-морского флота четвёртый сын Александра II --">