Бэт Риклз - На расстоянии

испытывали, но пляж все равно был местом особенным. Лето становится куда ярче и приятнее, когда до моря рукой подать.

Через двадцать минут мы с Ли спустились по выбитой песчаной тропинке среди кустарников и оказались на пляже. Крики Ноя о том, что мы могли бы ему и помочь с уборкой, мы с удовольствием проигнорировали. Я аккуратно расстелила полотенце и легла загорать. Затем достала наушники, включила на телефоне музыку и напялила красные пластиковые пятидолларовые темные очки, которые заставила купить Ли на заправке по дороге сюда. До сих пор не могу поверить, что умудрилась забыть свои.

Ли громко прокашлялся, и я повернулась. Он поднял темные очки на лоб и растрепал волосы.

– Ты что это делаешь?

– Э-э-э… загораю?

Ли раздраженно вздохнул и нахмурился. А потом наставил на меня палец, словно я была провинившимся щенком.

– Рошель Эванс, ты порой такая девчонка, это невыносимо.

Я приподняла брови – он и вправду назвал меня полным именем? – а потом опустила взгляд и мелодраматично открыла рот.

– Ты только глянь! Не может быть, но… я и есть девчонка!

Он засмеялся и закинул мне на ноги немного песка.

– Ты же поняла, о чем я. Пошли уже за досками.

– Знаешь что… Сходи-ка сам, а я полежу тут немного на солнышке.

– Хм, дай-ка подумать… пожалуй, нет.

– Да!

– Ладно-ладно. Но сама будешь виновата, если я принесу тебе что-то не то.

Я не успела договорить, а Ли уже припустил вперед, поднимая за собой фонтанчики песка. Я вздохнула и покачала головой, опускаясь на полотенце и устраиваясь поудобнее.

Что-то тронуло меня за ногу.

– Привет, ленивица.

– Могут меня хоть на две секунды оставить в покое? – пошутила я, поднимаясь и убирая очки, чтобы Ной не пропустил насмешливый взгляд. Он улыбнулся и бросил свое полотенце рядом с моим.

Я вернула очки на место и случайно задержала взгляд на Ное. Странно: мы столько лет сюда приезжали, а я никогда не пряталась за темными очками, чтобы вволю на него насмотреться. Наверное, я слишком много шутила и развлекалась, и у меня не оставалось на это времени. К тому же, когда я в него влюбилась, мне было лет двенадцать, я даже разговаривать с ним толком не могла, не то что взгляд поднять на его тринадцатилетнюю версию.

Я тряхнула головой и взглянула на Ноя: не заметил ли, как я на него пялюсь? Наверняка у него на лице повисла эта сексуальная ухмылка, из-за которой я постоянно дико краснею. Сейчас я тоже покраснела, но по другой причине: Ной пялился на меня в ответ.

Я снова подняла очки, и он тут же посмотрел мне в лицо. Пришел мой черед ухмыляться.

– Что, уже нельзя лишний раз себе напомнить, какая у меня шикарная девушка? – невинно спросил он.

Я рассмеялась.

– Только если позволишь мне восхититься твоей исключительной романтичностью.

– Да ладно, тебе же это нравится.

Я застеснялась.

– Вроде того.

Он снова усмехнулся и протянул мне руку. Я схватилась за нее, Ной притянул меня к себе и чмокнул в лоб. Я потянулась вверх, чтобы поцеловать его как следует, как вдруг…

– Я так себе диабет заработаю.

– Ли… – процедила я, чуть поворачиваясь и закатывая глаза.

Но мой лучший друг застенчиво улыбнулся и выставил вперед принесенные доски.

Черную с белым логотипом он кинул в сторону Ноя, синюю оставил себе, а мне передал ярко-розовую. Я попыталась поймать ее, чтобы она не ударила меня по лицу, а потом увидела на ней огромную надпись «Барби» и кучу цветочек и сердец.

– Ли!

– Что? Ты же сама сказала, тут каждый сам за себя…

– Да-да, – беззлобно пробормотала я. – Пошли уже. Будем зажигать!

Ли вздохнул и положил руку мне на плечо, а Ной попытался скрыть смех за кашлем.

– Шелли… пообещай мне одну вещь, – попросил Ли.

– Что?

– Никогда больше так не говори.

Глава 3

Я стояла у зеркала и оценивала собственный прикид: шорты и короткий топ. На фоне о чем-то оживленно щебетал Ли, но я не слушала. Заметив это, он заткнулся, а потом вопросительно склонил голову.

– В чем дело?

Я прикусила губу. Сердце колотилось так сильно, словно я марафон бежала. Пришлось даже нервно сглотнуть.

Да, в этом году все было по-другому. Мы с Ноем теперь встречались, а не просто общались. Но почему-то до меня дошло это только сейчас. Я вдруг осознала, что иду ужинать с родителями Ноя в качестве его девушки, а не лучшей подруги Ли.

– Шелли.

– Да нет, все в порядке, – отозвалась я. – Просто… Нет, я в порядке. Правда.

Но так ли это на самом деле?

Снаружи я старалась --">