Алекса Райли - Судья

становится нехорошо.

— Доброе утро, Нора, — говорит он мне на ухо. Я чувствую его горячее дыхание на коже, затем он опускает руку на мое плечо, сильно сжимая. Это как напоминание о том, что я принадлежу ему, и он держит в своей власти всю мою жизнь.

Мне нужны все силы, чтобы не отпрянуть от его прикосновения. Ему это не понравится, и мне не понравится, какой бы ни была его реакция. Иногда он может быть милым, но обычно его характер не поддается контролю. Тонкая грань его настроения всегда поддерживает мою тревогу на высоком уровне.

— Доброе утро, дядя Гарри, — отвечаю я. Рука на моем плече скользит к шее, где он выводит небольшие круги.

— У тебя такая нежная кожа. Никогда не чувствовал ничего подобного.

— Спасибо, — заставляю я себя сказать. Никогда не знаю, как реагировать на слишком интимные слова, которые дядя не должен говорить своей племяннице.

— Интересно, везде ли ты такая, — говорит дядя так тихо, что я уверена, он говорит сам с собой, а не со мной.

Сжимаю руки, лежащие на коленях, зная, что его поведение и слова неправильны. Я сглатываю желчь, которая поднимается в горле, и задаюсь вопросом, как буду есть свою еду.

— Сегодня твой день рождения, — говорит он, садясь в конце стола.

Я разочаровано киваю, потому что надеялась, что он забыл. Я смотрю на мужчину, с которым прожила последний год. С тех пор как умер отец, и мне пришлось переехать из Нью-Йорка в Калифорнию, дядя изолировал меня от мира настолько, насколько это возможно.

Он протягивает руку, кладет ее на стол ладонью вверх, и я знаю, он хочет, чтобы я взяла ее. Неохотно разжимаю стиснутые пальцы, чтобы сделать то, что он хочет. Он крепко сжимает мою руку, и я стараюсь скрыть свою дрожь.

— Скоро все изменится. Пришло время тебе сыграть свою роль.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, пытаясь озвучить свои мечты о том, что бы мне хотелось делать в свои восемнадцать. — Я все еще хочу поступить в колледж, когда окончу школу.

Когда я переехала в Калифорнию, несколько недель мне пришлось учиться на дому, но штат сказал моему дяде, что так не может продолжаться. Они сказали, что я должна вернуться в среднюю школу, так как отец специально указал это в своем завещании, и у меня осталось только несколько предметов, которые нужно сдать. В данный момент не было никакой необходимости в домашнем обучении, но мой дядя продолжал протестовать. У него было не так много власти, как он думал, и деньги не смогли помочь.

В конечном итоге, последнее слово осталось за судьей.

Я счастлива вернуться в школу, хотя мне несколько не по себе от того, что перешла в новую школу в середине выпускного года. По крайней мере, у меня появилась возможность выходить из этого дома пару раз в неделю, так как занимаюсь неполный день.

— Мы уже говорили об этом, Нора. Если ты хочешь продолжить свое образование после выпуска, то можешь сделать это онлайн. — Он откусывает кусочек тоста. — Когда ты не занята работой на меня. — Он смотрит на меня, и я почти уверена, что мое лицо не выражает никаких эмоций. — Думаю, тебе пора зарабатывать себе на жизнь. — Его взгляд блуждает по мне, и я тут же снова пугаюсь.

Будто это действительно необходимо, чтобы я зарабатывала себе на пропитание. Когда умер отец, мне было почти семнадцать. Он оставил мне все, но дядя решил, что я буду получать из своего наследства ежемесячное пособие. Так будет продолжаться до тех пор, пока мне не исполнится двадцать три или пока я не выйду замуж. Я понятия не имею, чего хотел бы для меня отец. Может быть, он хотел бы, чтобы я стала трофейной женой, как многие другие женщины, которых я видела с ним на протяжении многих лет. Но еще он мог хотеть, чтобы я поступила в колледж и получила образование, как он. У нас никогда не было глубокой связи, и он до мозга костей был трудоголиком. Думаю, он хотел бы, чтобы я поступила в колледж, потому что отдал меня в частную школу и внес это условие в свое завещание.

Если бы это зависело от меня, я бы ушла отсюда, оставив все позади. Хочу начать новую жизнь вдали отсюда. Я просидела в изоляции последний год, и теперь совершенно не знаю, с чего начать. Все, кого я знала раньше, живут в других штатах и не разговаривали со мной с тех пор, как я уехала. Дядя отключил мой телефон и забрал ноутбук. Он сказал мне, что было бы неплохо начать все с начала. Я нахожусь в пентхаусе, как в тюрьме, и меня легко забудут, когда окончу школу.

— Ты будешь моим ассистентом.

— Но --">