Джули Беннет - Ускользающее притяжение

ней женился его друг… человек, который ее не стоил.

Рейчел абсолютно была лишена недостатков — по крайней мере, так ему казалось. Мало того, он считал ее идеальной женщиной. Просто они не созданы друг для друга, у каждого свой путь.

Мэтт не знал, что хуже — остаться в Далласе, бегая от папарацци из-за своего дурацкого титула, или оказаться в маленьком городке рядом с женщиной, которая никогда не будет ему принадлежать.

Группа старшеклассников ввалилась в дверь и направилась вглубь зала. Их смех и шутки вернули Мэтта к тому времени, когда он впервые увидел Рейчел. Они немного пофлиртовали, и он уже собрался пригласить ее на свидание, когда между ними втиснулся Билли, шепнув ему на ухо «она моя».

— Двойная порция пряного тыквенного латте с огромной шапкой пены. — Изобразив шутовской поклон, Мэтт поставил перед ней стакан.

Смех Рейчел был для него наградой, но внешне Мэтт сохранял спокойствие и невозмутимость.

— Спасибо, но это было совсем не обязательно.

— Мой реверанс оказался лишним?

Мэтт сел рядом и не мог отвести глаз от рта Рейчел, когда ее губы коснулись кремовой пены. Облизав их, она закрыла глаза и застонала. Черт, эта женщина даже не представляла, что она могла сделать с мужчиной.

— А теперь расскажи мне о своем новом титуле. — Рейчел поставила стакан на стол и вытащила из сумки газету. — Нам не грозит оказаться под осадой визжащих фанаток и назойливых папарацци?

— Хотелось бы надеяться, что нет. — Мэтт взял свою чашку и откинулся на спинку дивана. — Но давай лучше поговорим о тебе. Что ты делаешь в Роял? Кроме того, что ты остановилась у Слэйдов.

Рейчел отложила газету и снова взяла свой стакан. Тонкая ткань платья выразительно облегала ее бедра и скрещенные под столом ноги. И все же она была далеко не так спокойна и невозмутима, как хотела заставить его в это поверить ее улыбка.

— Я сейчас работаю над тем, чтобы закончить курс по маркетингу, получить степень и понять, что с этим делать.

— Сколько тебе еще осталось?

Она провела пальцем по выступившему на стакане конденсату.

— Еще один семестр, и все. Я всегда быстро схватывала.

И то, что ей одной придется растить ребенка, будет дополнительным стрессом. Зато не будет недостатка в деньгах.

Когда они встретились, она уже работала над дипломом, но после свадьбы Билли постепенно смог убедить ее в том, что учебу можно прервать на какое-то время, посвятив себя мужу и ребенку.

— Ну а ты? Долго ты собираешься прятаться от своего фан-клуба? — спросила она.

Мэтт стиснул зубы от досады. Он не хотел перечислять все причины, которые привели его в Роял. Разногласия с партнером, отложенные торги… Он хотел продать свою долю в пятьдесят один процент и основать новую компанию. Но незачем было выкладывать перед ней проблемы, с которыми он, конечно же, должен справиться самостоятельно.

— В любом случае какое-то время мне придется здесь пробыть. На окраине города есть старый дом, который когда-то принадлежал моему деду. Думаю сделать там ремонт и, возможно, продать. А пока… пока я остановился в «Беллами».

На верхнем этаже этого роскошного отеля располагался пентхаус, и Мэтту пришлось заплатить солидную сумму, чтобы занять его на неопределенный срок. Деньги давали ему многое, но все равно оставались лакуны. Чего-то не хватало в его жизни, а чего он понять не мог.

Губы Рейчел обхватили соломинку, и Мэтт снова почувствовал дикое желание заняться с ней любовью немедленно. Они общались в кафе уже десять минут, но ему казалось, что время остановилось. Он по-прежнему хотел ее, считая самой обворожительной и сексуальной женщиной на свете. По-прежнему гадал, что могло бы случиться, если бы Билли не оказалось тогда на вечеринке.

Мэтт поставил чашку на стол и наклонился к Рейчел:

— Послушай, дорогая…

— Нет. — Она подняла руку и покачала головой. — Давай не будем вспоминать прошлое. Не сейчас.

Какое-то время Мэтт смотрел на нее, желая разобраться в своих чувствах. С этим барьером или даже стеной между ними, с которой он совершенно не знал, что делать.

Наконец он кивнул:

— Хорошо. Но пока мы в этом городе, я хотел бы пригласить тебя на ужин.

Рейчел рассмеялась.

— Я совсем не беззаботная женщина, какой была когда-то, Мэтт. Я одинокая мать. У меня огромное количество дел, забот и проблем. Не думаю, что тебе было бы интересно об этом услышать.

— Мне интересно все, что касается твоей --">