Астрид коротко хмыкает, немного закатывает глаза.

— С каких это пор тебе интересно каратэ?

— Вообще-то я очень давно им интересуюсь! — уверяет Иккинг девушку, снимая надетую наполовину куртку, — Кстати, классно ты этого парня добила! Как там это по-вашему… Гэдан дзуки?

На лице Астрид появляется изумление, затем улыбка.

— Да… Даже ударение правильно поставил! Неплохо… Может, запишешься к нам?

— Что? Я? Пф, брось, Астрид, я не создан для этого. Мой удел творить свою магию в лаборатории. — отмахивается Иккинг, несколько успокаиваясь.

— Ну, как хочешь. — пожимает плечами она. — Предложение всё ещё в силе. Кстати, хотела кое о чём тебя попросить… Можно?

— Да, конечно!

— Ты не мог бы узнать у Джостара, какая будет тема нашей практической работы? У меня выходит спорная оценка, а мне так надо пятёрку в этой четверти…

— Я могу прямо сейчас тебе её сказать, мы это обсуждали уже.

— Правда? И что он сказал?

— Бензол. Он такой: «Вот, гуманитарии меня заколебали, оценок ноль, дам им практическую по бензолу». Я такой: «Эм, а не слишком ли это сложно для них». Говорит: «Ничего, пусть помучаются».

— Блин… Я так и не поняла эту тему, такая сложная, пипец. — делится Астрид, мотая головой.

— Можешь не переживать, по-моему у нас опять совместный урок. Может подсоблю как-нибудь. — улыбается Иккинг чуть шире обычного; щёки начинают пылать.

— Ох, буду очень рада, если ты поможешь мне и моей группе. В конце концов, ты у нас гений в этом. — тоже улыбается она, — Ладно, пойду я, а то рэнси ругаться будет… До встречи, Иккинг!

— До встречи!

Она шустро уходит прочь. Иккинг шумно выдыхает, с минуту стоит в ступоре. После чего говорит громкое: «ДА, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!», начинает быстро одеваться; выбегает на улицу и направляется в сторону остановки.

Переполненный гордостью за себя, остаток вечера он ходит и танцует по дому победный танец под энергичную музыку. Ближе к часу ночи он получает сообщение:

«Привет ещё раз. Что именно Джостар может спросить про бензол?»

Иккинг останавливается на половине своего шикарного танца интроверта. Вдыхает и выдыхает. Она написала ему! Первая! Хэддок собирается с мыслями, отвечает ей:

«Много чего, честно сказать. Физические свойства, химические свойства, реакции, применение и получение. Может спросить гибридизацию, дать задачу… Он же такой, сама знаешь.»

Ожидая ответ, парень включает дальше музыку и продолжает свои глупые танцы.

«Спасибо и на этом. Чем занимаешься?»

«Да так, музыку слушаю.»

«Круто. Ладно, пойду. Доброй ночи, Иккинг :)»

«Спокойной :)»

Иккинг перечитывает своё имя уже десятый раз, представляет себе, с какой интонацией она могла произнести это вслух; на душе стало ещё лучше, чем было.

Он сегодня герой. А завтра будет ещё лучше, Иккинг уверен в этом!

***

Следующий день начался с того, что Иккинг проспал. Чертыхаясь через каждое слово, он спешит сообщить хоть кому-то, чтобы его не отмечали как отсутствующего. Первым уроком была химия, и на нём будет Астрид.

— Да блин, почему именно на химию я опаздываю! — ругается Икк, спешно надевая на себя рубашку. — Причём там Астрид! Чёрт, чёрт, ЧЁРТ!

Со звонком Иккинг влетает в кабинет, где уже было полно народу: своего и чужого.

— О, я уж думал, что не придёшь. — говорит Джостар, учитель и классный руководитель класса Иккинга. — Садись куда-нибудь. Вон, на Камчатку, у них как раз человека не хватает.

Икк смотрит на последние парты. Там его уже ждала она, в окружении пятерых рослых парней. Иккинг нервно сглатывает слюну, быстро шагает в сторону своей названной команды.

— Привет, ребята. Позволите присоединиться к вам на этот урок? — тараторит Хэддок, протискиваясь между членами группы.

— Привет, Иккинг… Я так боялась, что ты не придёшь.

Иккинг поднимает глаза и вновь видит её, но ближе: чёлка, прикрывающая левый глаз, большая красивая коса; слабо накрашенные ресницы, маленькие стрелочки в уголках глаз. «Прекрасна как никогда», — отмечает Иккинг про себя, чуть сильнее

--">