Морин Чайлд - Рождественские звезды

тебя даже тогда, когда ты сорвался и разозлил меня. А из дома я уехала потому, что еще немного — и ты схлопотал бы полновесную оплеуху, — сказала Кейси.

— Давай договоримся: ты можешь влепить мне сколько угодно оплеух, если я когда-нибудь провинюсь.

— Хорошо, я буду иметь это в виду, — сухо произнесла Кейси. Она оглянулась и посмотрела на Энни. Ее золовка улыбалась во весь рот, вытирая мокрое от слез лицо. — Дай мне, пожалуйста, газету, Энни, — попросила Кейси. — Если бы ты утром, — обратилась Кейси, с газетой в руке, к мужу, — как все горожане, развернул сегодняшний номер, ты бы увидел там это на несколько часов раньше! — Открыв первую страницу газеты, Кейси держала ее, как щит, перед собой и ждала, когда Джейк прочтет.

Он пробежал глазами заголовок один раз, потом второй — убеждая себя, что это не игра его воображения. Когда же до него дошел смысл того, что он прочел, лицо его озарила широкая улыбка. Теперь ему стало понятно, что имели в виду люди, встретившиеся ему на улице. Горожане еще долго будут обсуждать этот случай.

Но он, Джейк, только приветствует подобные разговоры.

Он еще раз прочел броский заголовок и почувствовал, что все его сомнения и переживания исчезли сами собой. Вверху на странице были набраны крупным шрифтом слова:

КЕЙСИ ЛЮБИТ ДЖЕЙКА, ПОТЕРЯВШЕГО ГОЛОВУ ОТ ЛЮБВИ.

Он взглянул на улыбающееся лицо жены. Взяв у нее из рук газету, он бросил ее на пол и крепко обнял Кейси. Джейк почувствовал, как в его душе вновь воцарился покой.

Держа Кейси в объятиях, он ощущал себя повелителем мира, которому подвластно все на свете. Джейк шепнул ей:

— Я понял, что терять голову от любви не так уж плохо.

Эпилог

Рождество, вторая половина дня…

— Нам надо еще столько успеть сделать, — сказала Кейси и пододвинулась ближе. Они лежали с Джейком на диване. — Ты же знаешь, скоро здесь все соберутся.

— Не уходи, — прошептал муж, еще крепче прижимая ее к себе.

Она засмеялась и посмотрела на него.

— Ты целый день твердишь это.

Разумеется, она не жалуется. Провести Рождество в объятиях любимого и обожающего ее мужа было заветной мечтой Кейси. Теперь она стала явью…

Он улыбнулся и потрепал ее по щеке.

— Муж имеет законное право провести свой первый праздник с молодой женой так, как ему захочется.

— Это почему же? — спросила она, выгнув бровь дугой.

— Таков обычай, — сказал Джейк.

Усмехнувшись, она положила голову ему на грудь и загляделась на нарядную елку.

— Какое прекрасное Рождество, правда? — прошептала она.

— Да, прекрасное, — повторил он и обнял ее.

На улице разыгралась настоящая метель, холодный ветер с силой стучал в окна. А в доме пылал огонь — и в камине, и в сердцах двух любящих людей.

Под елкой высилась горка подарков, завернутых в яркую блестящую бумагу. Рядом лежал, мирно посапывая, Стамблз и видел приятные сны.

— Может, откроешь свой подарок, пока не приехали твои родственники? — предложила Кейси.

— Подождет, — сказал Джейк, нежно поглаживая ее спину. — Я уже получил свой подарок, — поправился он.

Она подняла голову, чтобы увидеть его лицо. Их взгляды встретились, и Кейси прочла в его глазах любовь, которую он так долго скрывал от нее.

— Как — уже получил?

— Конечно. Единственный подарок, о котором я всегда мечтал, — это ты. Ты и наш малыш.

— Ты уже говорил это, — произнесла она с улыбкой.

— Я буду повторять это снова и снова, всю оставшуюся жизнь.

--">