Мелисса Макклон - Магия или настоящая любовь?

дыхание: на картине был изображен… он в сверкающих доспехах и на вороном коне!

— Где вы это взяли? — с трудом выговорил он наконец.

— Кристина переслала мне по факсу ваш портрет, чтобы я имела представление, каковы вы из себя… Она очень талантливая художница.

— Безусловно.

— Я не подпишу брачный контракт. Желаю вам обоим большого счастья! — улыбнулась принцесса Джулиана.

— Что я могу сделать для вас в знак благодарности?

— Дайте подумать… Проведите медовый месяц в Альестле. Пусть мы не можем объединить наши страны узами брака, но узы дружбы тоже прочны. Договорились?

— От всего сердца благодарю вас, Джулиана. — Ричард с чувством искреннего восхищения поцеловал ее руку.

— Вы позволите нам с братом присутствовать на вашей свадьбе?

— Разумеется.

— Вот и прекрасно!

Кристина и король Брандт стояли на балконе и любовались видом.

— Как здесь красиво! — воскликнул он.

— Да, очень красиво, — согласилась она. — Как на иллюстрациях детской книжки!

Они помолчали. Кристина думала о том, что приезд в Сан-Монтико многому ее научил и что домой она вернется уже совершенно другим человеком. Кристина с ужасом ждала того момента, когда королева Маргарита, маркиз, Келси и отец вернутся из двухдневной благотворительной поездки по стране по случаю королевской свадьбы и узнают, что Ричард женится на Джулиане фон Шнекл Альестлской, но теперь у нее было достаточно мужества, чтобы с достоинством пережить предстоящую «грозу». Из задумчивости ее вывел голос короля Брандта:

— Вам следует непременно посетить нашу страну, Кристина. У нас есть такие восхитительные виды!

— Когда-нибудь я так и сделаю, ваше величество.

— А почему бы нам не улететь прямо сейчас? — хитро сощурился он.

— Я… — Тут Кристина услышала шаги и обернулась. — Ваше высочество?! Дидье?! А где принцесса Джулиана?

— Она просила позвать вас, Брандт.

— Что ж, спасибо вам за экскурсию, Кристина… — Король поклонился и последовал за Дидье.

— Ну, как все прошло, ваше высочество? — поинтересовалась Кристина, как только они скрылись из вида.

— Просто великолепно! — Ричард загадочно улыбнулся.

Кристина ждала, что он скажет еще что-нибудь, но принц молчал.

— И?.. — поторопила она его.

— Мы побеседовали. Признаю: она удивительный человек!

— Хорошо.

— А еще Джулиана очень красивая.

Кристина согласно кивнула, чувствуя, что сейчас разрыдается.

— Она обожает детей.

И я тоже! — кричал ее внутренний голос.

— Она хорошо образованна и знает четыре языка: немецкий, французский, итальянский и английский…

Я знаю три языка из этих четырех! — кричали ее глаза.

— Но…

Кристина насторожилась:

— Но что?

— У нее аллергия на кошек.

— У вас же нет кошек, ваше высочество!

— Значит, я их заведу. И главное: я не люблю ее, Кристина.

— Но я не понимаю: она же обладает всеми качествами, которые вы цените в женщинах…

— Значит, я что-то упустил. Я все тебе объясню…

— Вам нечего объяснять, ваше высочество! Как вы можете так со мной поступать?!

— Кристина…

— Я так старалась найти вам жену, чтобы она заботилась о вас, раз я не… Вы настоящий трус, ваше высочество, раз боитесь полюбить!

— Ты все сказала? — Ричард начинал терять терпение.

— Да. Простите. Просто я так хочу, чтобы вы были счастливы…

— Я желаю тебе того же. Знаешь, когда я увидел тебя с Брандтом, то вспомнил Тею…

— Прошу, не сравнивайте меня с ней, ваше высочество!

— И не думал даже. Тебе я доверяю, Кристина…

— Неужели? — выдохнула она, чувствуя, как часто забилось сердце.

— Признаю: когда я в первый раз увидел тебя, то подумал, что ты избалованная богатая американка, и не более того… Я очень долго находился в плену собственных предубеждений по отношению к тебе. Когда мы посещали Центральную детскую больницу, я вдруг понял, какой ты чудесный человек, Кристина…

— Я могу сказать то же самое о вас, ваше высочество, — призналась она, чувствуя, что сердце готово выпрыгнуть из груди. — Но какое отношение это имеет к вам и принцессе Джулиане?

— Самое непосредственное, поверь мне.

— Вы должны жениться, ваше высочество.

— Я знаю.

— Пожалуйста, будьте благоразумны…

— Непременно, Кристина.

— Жители Сан-Монтико любят вас и нуждаются в вас, ваше высочество. Не отрекайтесь от престола!

— Этого никогда не случится, --">