Карла Кэссиди - Принцесса поневоле

стали доставлять букеты цветов.

- Немного экстравагантно, но мило, - заметила Серена, обозревая благоухающий сад, в который превратилась спальня Ребекки.

- Мило? – переспросила Ребекка. – Этот человек сумасшедший. Очевидно, что он пытается купить меня. Но это не сработает. Ясно, что Николас не понимает значения слова «нет». Наверное, он никогда за всю свою жизнь не слышал этого ответа. Он экстравагантный и испорченный.

- Испорченный принц ждет тебя внизу в холле, - объявила с улыбкой Серена.

- Прекрасно. Я намерена сказать ему все, что думаю об этом!

Рассерженная Ребекка выскочила из спальни. К счастью, она не рассказала Николасу, что любит животных, иначе дом превратился бы в филиал зоопарка. Ее гнев частично испарился, когда она вошла в холл, и Николас приветствовал ее широкой улыбкой. Он был очень красив, глаза его довольно блестели, хотя улыбка выдавала тревогу.

- Тебе понравилось? – спросил он.

- Нет, мне совсем не понравилось! – отрезала Ребекка.

- Но ты сказала, что любишь цветы, - смутился он, улыбка исчезла с его лица.

Ребекка мгновенно перестала сердиться, осознав, что Николас действительно хотел доставить ей удовольствие и не мог понять, почему она не пришла в восторг.

- Николас, я сказала, что мне нравятся цветы, но еще я сказала, что мне нравится работать в саду.

- Когда мы поженимся, ты можешь все свое свободное время посвящать садоводству! – воскликнул Николас.

Ребекка вздохнула.

- Мы происходим из двух разных миров. И я предпочитаю быть учительницей из Айовы, а не принцессой в браке без любви.

- Наверное, я должен был послать тебе драгоценности вместо цветов, - задумчиво произнес Николас. – Но я подумал, что ты выбрала бы цветы.

Нет, он не поймет никогда, подумала Ребекка. Он привык получать все, что пожелает, и ему в голову даже не приходит мысль, что завоевать ее он может только любовью.

- Пойдем со мной, Николас, - внезапно сказала она, взяв его за руку.

- Куда мы идем? – спросил он, в то время как Ребекка тянула его к двери.

- Цветы, которые ты прислал, раскрыли мне многое в твоем мире. Теперь я хочу показать тебе кое-что из того, что ценится в моем мире.

Николас не мог понять, почему Ребекка не приняла цветы. Такое цветочное изобилие сделало бы счастливой любую женщину.

Пока Ребекка вела его вокруг здания, Николас обратил внимание, как солнце играет на ее темных волосах, окрашивая их в медный цвет. Внезапно ему захотелось пропустить между пальцами эти мягкие пряди.

Ребекка привела его в теплицу. Она отпустила его руку и показала на цветы и растения, которые их окружали.

- Вот цветы, которые нравятся мне…живые цветы, которые растут.

Она склонила голову и спросила:

- Ты когда - нибудь сажал цветок?

Она была так очаровательна, что Николасу захотелось ответить «да». Но он не стал обманывать.

- Никогда. Для этого есть садовники.

- Поверь мне, нет ничего лучше, чем немного испачкать руки. – Ребекка взяла лопатку и встала на колени возле клумбы, где несколько цветов в горшочках ждали пересадки. Удивленный Николас несколько мгновений колебался, затем встал на колени рядом с ней. Вскоре руки обоих до локтей были перепачканы землей. Николас вынужден был признать, что в этом было много волнующей чувственности, но не был уверен, связано ли это с ощущением тепла и консистенции перегноя на пальцах или же с чистой радостью, которой светилось лицо Ребекки.

- Я всегда думала, что вступать в брак это как сажать цветы, - объяснила ему Ребекка. – Недостаточно просто посадить их. Нужно ухаживать за ними, пока они не зацветут.

Николас задумался над ее словами.

- Когда - то я тоже так думал, но сейчас я знаю, что брак – только обязанность, которую нужно исполнить.

Ребекка печально взглянула на него:

- Если ты женишься по этой причине, то ты никогда не узнаешь истинного счастья.

Это разговор стал смущать Николаса. Как будто предупреждая это, Ребекка внезапно расхохоталась. Это был тот самый удивительный смех, зажигавший искорки в е глазах, подтолкнувший Николаса выбрать именно ее.

- Что тебя так рассмешило? – спросил он, в свою очередь улыбаясь.

- Если бы только твои южане могли видеть тебя сейчас! Его Высочество с лицом, полосатым от грязи!

- Где? – не подумав, Николас коснулся лица грязными пальцами. Ребекка вновь рассмеялась. Ее смех показался ему музыкой.

- Твое лицо такое же перепачканное, - он протянул руку и потрогал --">