Татьяна Антоник - Второй шанс дракону. Простить или прибить?

выдохнула несчастная леди Джейн Пирсон и обмахнулась веером. – И сын кучера еще.

– Мало, – недовольно произнесла я, поглядывая на вышивающую в углу Марго. – Для иска потребуется минимум три свидетеля.

– Где же мне их взять? – плаксиво заметила девчушка.

Раньше надо было думать, прежде чем дарить повесе свою любовь и ласку. Джейн, значит, удовольствия и объятия получила, а расхлебывать приходится мне. Но и отказать в защите не могла. Во-первых, ее отец был судьей, пусть и провинциального городка. А во-вторых, я возьмусь за любое дело, связанное с родом Графтон.  Ведь как гласила народная мудрость: «Не можешь победить соперника честно, вдарь по нежному месту его близких».

– Не волнуйтесь раньше времени, – заверила мелкопоместную аристократку. – Отправляйтесь домой, попробуйте вспомнить кого-нибудь, а завтра мы вновь встретимся.

Я провожала ее до дверей и попутно бросала умоляющие взгляды на свою закадычную подругу. Должна же вдова смилостивиться?

– Постараюсь, леди Харпер. – Крепко обняла меня на прощание девчушка. – Не знаю, чтобы я без вас делала.

– Что, что, – скривил мордочку Орион Второй, – весла бы сушила, в поле бы рожала. Чем вы там, развратницы, занимаетесь? Я придумал, она свое агентство откроет.

Прикрыв дверь и уповая на то, что клиентка не расслышала каверзных речей моего фамильяра, шикнула на белоснежного белого кота.

– Я тебе, что говорила делать, когда клиенты приходят!

– Харпер, перестань, – наглей почуял запаха керосина и закрылся лапами. – Молчать, ты просила молчать

– А ты что сделал? – фыркнула я.

К сожалению, у магического питомца не было ни совести, ни разумности, ни хоть толики мудрости.

– Да я старался, но с розовыми профурсетками, которые к тебе так и валят, это невозможно.

Нахмурившись, я пришла к мысли, что с Орионом Вторым надо правильно подбирать формулировки. Вот сколько мы с ним повязаны, столько я и попадаю в подобную ловушку. Названный в честь монарха котик предпочитал не подчиняться общеизвестным правилам. Напрямую нарушить мои приказы он не мог, зато с дотошностью любого стряпчего докапывался до неурядиц в договорах. Он никогда не лгал, но как талантливо недоговаривал.

Отвернувшись от питомца, я устроилась возле подруги. Она невозмутимо пялилась в нитки, иголки и вышитый рисунок, отчаянно делала вид, что меня не замечает.

Придвинулась поближе.

– Марго! – не выдержала я. – Ты же понимаешь, к чему я тебя склоняю!

– К даче ложных показаний, – спокойно отвечала вдовушка. – К нарушению уголовного кодекса и подводишь меня к двухлетнему заключению в копях вместе с мятежными  гномами.

– Да, – согласно закивала я. – Что ты на это скажешь?

Брюнетка ненамного старше меня отодвинула рукоделие. Воззрилась с нескрываемым скепсисом и произнесла:

– Что мужика тебе надо, Харпер. Хорошего. Чтобы он всю дурь из тебя выбил. Ну и полосатая роба мне не пойдет.

– Какого мужика? – изумилась я. – Это говоришь мне ты? Ведьма, которую я некогда отмазывала?

Леди Маргарите Финрен не повезло. Давным-давно ее выдали замуж за дракона. Чешуйчатый мерзавец издевался над ней, бил, держал в бедности, изменял, пока ее терпению не подошел конец. Колдунья подлила ему ослабляющего зелья, сковывающего ипостась, отходила подонка чугунной сковородой, на которой жарила картофель, и была отдана под стражу.

Так и началась наша дружба, создавшая несколько прецедентов.

Во-первых, зелье, сковывавшее ипостась, строго настрого запретили. Во-вторых, ящеры остерегались брать в жены ведьм, а в-третьих, добившись победы и снятия всех обвинений с девушки, я уверилась в собственных силах и принялась сеять справедливость направо и налево, даже если этой справедливости никто и не хотел. По слухам, меня побивался сам его величество, чем я отчаянно гордилась.

Вдовой, между прочим, Марго стала во время суда. Зловредного мужа убили не несколько ударов горячим железом, а любовь к собственной тушке. Любовь всех убивает. Не смог ящер смириться с позором, нанесенным слабой женщиной. Захворал, лежал несколько лет, а потом просто не проснулся. Ни я, ни леди Финрен не испытывали по этому поводу никаких сожалений.

– Хорошего, говорю же, – закатила глаза Марго.

И словно вилку уронила, наколдовала, накаркала. В дверь кто-то постучался.

– Именем короля, откройте! – затребовали снаружи.

Я на цыпочках подошла к окну и отодвинула --">