Макселла Блекфар - Навязанный долг

Лэсвод, расправив плече, направился сквозь толпу. Уайт последовал его примеру.

Адепты расступились, ибо никто несмел перечить королям академии, особенно Крису. О злопамятстве Лэсвода ходили легенды, даже преподаватели старались с ним не связываться. Лэсводы древний аристократический род, наделенный огромной властью. Дядя Криса занимает пост министра внешней политики. Ха, знал бы он, с кем встречается его племянник, поседел бы окончательно. Что-что, а министры знали меня отлично, правда они не знали, где я обучаюсь, вернее, они считали, что я продолжаю получать частное образование, в одном из пригородных поместий. Лишь немногие знали правду, такие как отец Эдлы.

— Иди первая, — чуть не втолкнула меня подруга, когда мои ноги наконец-то коснулись земли.

— Да я и не хочу!

Не обращая внимания на мой протест, нимфа пропихнула меня в дверь. Великая тьма, что я вообще здесь делаю?

— Присаживайся, Мирослава, я давно жду тебя, — старый, скрипучий голос резанул слух.

Склеп был залит светом красных и чёрных свечей, считается, что они лучше всего подходят для предсказаний. Я хмыкнула. За каменным алтарём, посреди склепа сидела старая морщинистая кикимора с ярко-алой повязкой на голове. На носу женщины располагалась огромная, мерзкая бородавка из которой росли волосы. Пальцы тонкие, крючковатые, с длинными чёрными ногтями. Кривые зубы. И самодовольный взгляд.

— А ты не спешила, — начала кикимора попытку облапошить меня.

— Вы не могли знать, что я приду, — перебила шарлатанку, демонстративно скрестив на груди руки.

— Не веришь, а зря, да будет тебе известно, я тащилась сюда прямиком из топких болот исключительно ради тебя!

Топкие болота, гиблое место где-то у кияка на рогах, никто в здравом уме не суется туда, даже боевые маги предпочитают обходить их стороной. Древние территории, неподвластные никому. Поговаривают, что однажды эльфы пытались присоединить болота к себе, уповая на свою связь с природой. Магию, пронизывающая те места, разорвала всех остроухих. Долго потом в разных королевствах всплывали части тел. С обитателей топей лучше не связываться и уж тем более не перечить. Слишком, уж, старуха мягкая, опасной магией от нее тоже не веет, видимо врет.

— Тогда вы зря потратили время, — пожала плечами.

— А, ну, сядь! — приказала гадалка, когда я собиралась уходить. — Я знаю, кто ты такая, принцесса, — глаза кикиморы налились тьмой, по склепу потекла древняя, запретная магия.

Вот же черт, в академии никто не знал о том, кто я и лучше, чтоб все так и осталось. Развернулась к старухе.

— Меня вам не напугать, — призыв черной магии сработал безотказно, тьма потекла по венам, заливая глазницы. Старуха улыбнулась.

— Ой, не на ту специальность ты пошла, некромантом бы тебе цены не было, но сейчас не об этом. Присядь, — мягче сказала она.

— Ладно.

Сдерживая своё недовольство, я плюхнулась на стул. Тьма отступила.

— Выбери три карты, — кикимора указала на разложенную по алтарю колоду.

Карты были старые, обтрепанные и неприятные на ощупь. Едва касаясь бумаги, взяла первые попавшиеся.

— Эта карта означают, что было, — пояснила гадалка, переворачивая потемневшую от времени бумагу. — Ворон означает плохое известие, пришедшее от родственника и обещающие проблемы в будущем.

В голове тут же всплыла последняя поездка в замок, надо гнать эту мысль, не хватало ещё поверить во всю эту чушь. Считается, что дар предвидения есть у каждой десятимиллионной магички, но мне никогда не доводилось слышать, чтоб среди кикимор встречались провидицы. К тому же шарлатанов на рынке предсказателей, как опарышей в недельном трупе.

— Вторая карта означает, что будет.

Скрюченная, морщинистая рука перевернула следующую карту, на которой тут же возник воин с обнаженным мечом. Длинные пальцы, с нестриженными ногтями, принялись напряженно постукивать, по камню алтаря. Кикимора напряглась, взгляд ее омрачился. Она молчала. Быстрыми движениями гадалка стала вытаскивать новые карты. Скрещённые мечи. Огонь. Кольцо. Дракон. Чёрная карта.

— И? Я встречу красавца война и ускачу с ним в заказ? — хмыкнула, не предавая внимания всему этому представлению.

— Молчи. Грядёт война, да такая, какой сотни лет эти земли не видели. Страшный маг придёт, чтобы забрать то, что по праву считает своим. Сотни тысяч будут противостоять ему, но все падут. Только ты сможешь положить конец --">