Эми Мун - Магистр теней. Сделка с демоном (СИ)

Алиса хотела улыбнуться, но вышло криво.

Да, нужно сосредоточиться на важном. Пора начинать переход. Если очень повезет, и когда-нибудь Врата откроются снова – ну а вдруг? – то от высокородных мразей останутся одни воспоминания.

Смахнув рукой набежавшие слезы, Алиса развернулась к Вратам.

Время творить магию.

***

Окончание «эль» – знак высокородного, окончание «нэя/нэй» – дословно переводится как «чужак», окончание «ан/ана» – значит «слуга».

Глава 1

(двамесяцаназад)

– Все мужики – козлы!

Натулька икнула и опрокинула в себя какой-то там по счету коктейль.

Девчонки поддержали подругу нестройными голосами. У каждой на четвертом курсе было в загашнике парочка историй, подтверждающих эту сексистскую истину.

У всех, кроме нее.

Алиса тихонько вздохнула.

Двадцать три года – а до сих пор одна! Позор!

И ведь по-дурацки все выходило. Кто нравился ей – тем не нравилась она. И наоборот. Никакого коннекта!

Возможно, это психотравма. Бабка ей в детстве всю плешь проела: нагулянная, довесок…

Мама забеременела рано – в шестнадцать. С одноклассником в урок биологии заигралась. Ну там, пестики-тычинки… Вот и натыкали. Потом долго пряталась – боялась родительского гнева. А когда правда всплыла, избавляться от приплода оказалось поздно.

Через положенное время на свет появилась она – Алиса.

Имя, да еще внешность, стали всем, что дала ей мать. Спихнув ребенка на бабушку, родительница умчалась в соседний город на заработки, а по факту – в поисках личной жизни. И очень быстро ее нашла.

А маленькая Алиса ждала. Мечтала, что мама однажды приедет и заберет. Даже, когда на свет появился братик, а потом ещё один.

Взболтнув бокалом, Алиса опрокинула в себя вино.

Обычная история… Старший ребенок ненужный, другие любимые. Мать счастлива в новом браке, и никаких угрызений совести по поводу брошенной дочери не испытывает.

У нее все хорошо. Судьба не всегда бывает справедлива. А впрочем, Алиса не искала реванша. Просто иногда все еще болело. Трудно прекратить надеяться на любовь близкого человека. Может, поэтому у нее в личной жизни и кувырком. Слишком много ожиданий…

– А? – повернулись к ней девчонки.

Алиса ойкнула. Допилась! Сама не заметила, как начала говорить вслух.

– Пойду я, девочки, – поставила бокал на стол. – Уже почти ночь, автобусы плохо ходят…

– Куда? А клуб?

Черт! Настроение было совсем не клубное. Но подружки ничего не желали слышать. А Алиса не желала отрываться от коллектива. У нее и так проблемы с социализацией. На первом курсе, как прокаженная, – все одна и одна. Только потом стало потихоньку налаживаться, и к четвертому курсу она обзавелась сразу несколькими подругами.

Которые очень любили тусовки…

Сборы заняли меньше получаса. Видит бог, Алиса с удовольствием бы слиняла, но решила сделать это по-тихому, в клубе.

Однако это оказалось не так-то просто.

– Почему такая красавица – и одна?

В самый разгар веселья, когда Алиса наконец-то отделалась от подруг, к ней подсел мужчина. Довольно взрослый – лет сорок, с зачесанными назад темными волосами и в темной одежде. Он выглядел… обычно. И неприятно одновременно.

Алиса слегка отодвинулась, одергивая подол платья.

– Я не одна, – оглянулась на танцпол.

Подруг нигде не было видно. Вот черт!

– Прекрасно… Не желаете ли потанцевать?

– Нет!

И пусть это не вежливо, но пластиковая улыбка и раздражающе-пристальный взгляд смущал. А если быть честной – нервировал до трясучки.

– Тогда, может, выпьете со мной чашечку кофе?

Кофе?! В час ночи? Да еще и в клубе?

– Спасибо, не хочу. Наверное, мне стоит поискать подру…

Алиса запнулась, разглядывая тонкие пальцы, обхватившие запястье. Что он себе позволяет?!

– Почему такая красавица – и одна? – еще шире оскалился мужик.

Он повторяется!

Алиса рванулась в сторону и… не сдвинулась ни на миллиметр. Как сидела, так и осталась сидеть. Паника скрутила нервы в шипастый узел. Но вместо крика ее губы растянулись в усмешке.

– Я отдыхаю, – выдала не своим, деревянным голосом.

От ужаса чуть не выключилась – это невозможно! Она не хотела говорить, но все равно говорила!

Внутри колотил озноб, но ни криком, ни жестом Алиса не могла привлечь к себе внимания. Запертая в собственном --">