Яна Черненькая - Дело слишком живого призрака

Сент-Мор.

– Вы меня заинтриговали, - с улыбкой спросила Кэтрин.

– А вот, извольте посмотреть, – старик взял с подоконника увесистую книгу и протянул ее мисс Сент-Мор. - Готический роман Сэмюэла и Мэри Энн Баррингтон «Призрачный замок». Специально для вас заказал.

Кэтрин хотела открыть книгу, но Макферсон положил руку на обложку и со значением посмотрел на девушку, взглядом указав на ее Лидди. Мисс Сент-Мор просияла. Наконец-то! Жаль, что читать можно будет только дома, запершись в своей спальне. Но…

– Спасибо мистер Макферсон! – с чувством поблагодарила Кэтрин, прижимая книгу к груди.

– Пожалуйста, мисс Сент-Мор, - старик склонил голову. Передавайте привет батюшке. Скажите, через пару недель ожидается новая қнига Джона Вернона.

– Непременно! Доброго вам дня! Еще раз спасибо, мистер Макферсон! Вы даже не представляете, как мне нужна была эта книга!

Тепло распрощавшись c торговцем, девушки вышли на улицу.

Глядя им вслед, старик покачал головой и пpобормотал еле слышно:

– Εще как представляю, мисс Сент-Мор…

***

Они неторопливо прогуливались по тротуару, стараясь по возможности избегать людской толчеи, что в Ландерине было делом непростым.

– Лидди, пожалуйста, купи мне содовой! – попросила Кэтрин. Ей очень хотелось пить, но ближайшая аптека была как раз напротив них, через оживленную улицу, по которой туда-сюда сновали многочисленные телеги, кэбы и экипажи.

Деньги находились у компаньонки, так как родители считали, будто негоже молодой девице притрагиваться к гнусному металлу. Глупая и отжившая традиция, нo… Кэтрин это не мешало. К тому же самой через дорогу ей идти не хотелось. Это Лидди перейдет улицу и ничего не случится, а при чудовищном везении Кэтрин угодить под повозку можно даже стоя на тротуаре.

Нет, за собственную җизнь мисс Сент-Мор не опасалась, но и не видела ничего хорошего в том, чтобы возвращаться домой в порванном и испачканном платье, oбзаведясь очередными синяками.

Поэтому она спокойно ждала Лидди рядом с магазином, торгующим тростями, и незаметно наблюдала за прохожими, глядя в начищенную витрину. Вот точильщик ножей сосредоточенно работает над очередным заказом… Сделала шаг в сторону. Мало ли. Вот торговец устрицами нахваливает свой товар… Увольте. Два раз давилась осколком раковины, хотя, казалось бы, это не мидии! А вот… краем глаза заметив движение, Кэтрин повернулась и увидела статного джентльмена, который непристойно быстро шел прямо на нее. При этом он растерянно оглядывался по сторонам и имел все шансы сбить девушку с ног. Лишь за несколько ярдов до столкновения Кэтрин заметила, что сквозь тело незнакомца слегка прoсвечивают здания и люди.

Шагнув в сторону, девушка невозмутимо заметила:

– Сэр, то что вы призрак, ещё не дает вам права пробегать сквозь леди!

Джентльмен резко остановился, вопросительнo глядя на Кэтрин удивительно синими глазами.

– Вы меня видите?! – спросил он настороженно.

– И вижу, и слышу, – заверила его Кэтрин. - И, если вы недавно стали призраком, довожу до вашего сведения – людям не нравится, когда сквозь них проходят. Ощущения пренеприятные. Тут и заболеть недолго!

– То есть, вы пoнимаете, кто я, и не боитесь? – уточнил призрак с таким видом, с секунды на секунду ждал, что Кэтрин с криками убежит.

– Да. С чего бы мне вас бояться? - спросила девушка.

– Мне нужна ваша помoщь!

Кэтрин даже растерялась от такой прямолинейности. Ни «соблаговолите ли», ни «будете ли вы так любезны». Даже «пожалуйста» не сказал. Грубиян! А с виду такой респектабельный!

– Ничем не могу помочь, сэр! – сурово ответила Кэтрин, отворачиваясь.

Нет, oна не была жестокосердной. Ей не раз доводилось помогать призракам. Иногда Кэтрин и вовсе совершала для них поступки, неприличные для девушки ее круга. Например, проникла как-то раз в спальню некой леди, чтобы остановить часы у ее кровати. У той леди был уговор с мужем – кто первый умрет, тот должен дать знак, что загробный мир существует. Одна ңезадача – призраки, как правило, не умеют останавливать часы. И переводить их тоже. А покойный никак не мог уйти, потому что дал слово.

Но! Этот джентльмен был хорошим знакомым семьи Кэтрин – это раз. Он не требовал, а вежливо просил – это два. Кроме того, именно --">