Деметра Фрост - Анифа. Пленница Севера (СИ)

прошлом, и Анифа до совершенства отточила свое искусство врачевания. Благодаря этому Тормод приблизил ее к себе, совсем как раньше — Рикса за его воинские умения и опыт. Ее дети были одеты не хуже, чем его собственные, а во время пиршеств она сидела по левую сторону он ярла, будто была частью его семьи. Статус Анифы в Торхилде, несомненно, был высок.

Но и это ее не радовало. Конечно, она была благодарна за эту честь, но не более.

Возможно, когда-нибудь…

Увидев, что женщина снова погрузилась в невеселые мысли, Лиа грустно вздохнула и поднялась. Встав за ее спиной, девушка аккуратно, но ловко расплела замысловатую прическу, в которые Анифа сама каждый день заплетала свои густые темные волосы, и с восторгом пропустила через пальцы шелковистые и рассыпчатые пряди. Они были очень длинны и доходили до середины женского бедра, но распущенными Анифа их никогда не носила. Хотя при этом выглядела гораздо моложе — не на много старше самой Леи. Если бы еще не скорбное выражение лица и присутствие печали в больших, необычного янтарного цвета глазах…

Но даже так — у Анифы не было отбоя от сватов. Спустя уже месяц после погребального костра Рикса к ярлу стали поступать предложения о заключении брака с вдовой. Тот, понятное дело, был не против, но дал волю выбора женщине. Та же категорично отказалась от каждого предложения, еще и возмутившись.

Вот такова была сила ее любви к почившему мужу. Совсем как в древних легендах!

Ничего не изменилось и спустя полгода.

Лиа знала, что сегодня один из дружинников ярла снова просил ее руки и предложил богатый выкуп. Но Анифа снова отказалась от заманчивого предложения, скупо, но неизменно вежливо улыбнувшись. И тем самым страшно разгневала воина. Но тот ничего не мог с этим поделать, ведь Тормод благоволил своей искусной врачевательнице.

Надо ответить, что, помимо внешности, Анифа обладал поразительными манерами и острым умом. Она казалась Лиа настоящая заморской принцессой и, не зная истинной истории молодой женщины, нарисовала в своей голове сказочную историю о том, как Рикс, пылко влюбившись в красавицу, спас ее от нежеланного брака и покорил сердце девушки своей страстью и искренностью.

Ну ведь точно не красотой, ведь так? Рикс был огромен и страшен, а его изуродованное шрамами лицо вызывало восхищение и ужас одновременно. Он пугал всех и даже немного — самого Тормода. Но подле своей жены чудовище превращалось в нежнейшего мужчину — заботливого и трепетного.

Неудивительно, что Анифа до сих пор оставалась преданной ему. И так тяжело переживала их вечную разлуку.

Размышляя об этом, Лиа споро заплела две косы и уложила их вокруг головы. Украсила красивыми шпильками и гребнями и поменяла украшения. А после поднесла рубашку, поневу и изысканное темно-пурпурное платье с золотой вышивкой по вороту и рукавам и помогла женщине переодеться.

Сегодня был очередной пир. И ее госпожа должна выглядеть безукоризненно. Но не потому, что Анифа нуждалась в этом — будь ее воля, она бы не снимала своего будничного светло-серого платья, очень скромного и совершенно простого. И не носила бы драгоценности. Но привычно наряжалась, как то бывало при жизни Рикса, и носила роскошные платья и украшения с достоинством настоящей принцессы. И восхищала каждого, кто бросал на нее свой взгляд.

И Лиа она тоже восхищала! Хотелось бы ей хотя на половинку стать похожей на эту черноволосую женщину с внешностью невинной девушки и с мудрыми, как у богини, глазами!

Закончив с приготовлениями, девушка напоследок ласково погладила Анифу по плечу и ободряюще улыбнулась. Та, будто проснувшись, вскинулась и расправила свои и без того ровные плечи. Внимательно посмотрела прямо в глаза прислужницы и, подняв руку, нежно коснулась ее щеки. Женщина всегда была щедра на ласку, и Лиа, прикрыв глаза, привычно прижалась к нежным пальцам, погладившим ее с материнской заботой.

— Риксу нравилось это платье… — вздохнув и поглядев вниз и убрав ладонь, проговорила Анифа тихонько.

— Ему нравилась ты, госпожа, — мягко пробормотала Лиа, — Вне зависимости от того, вот что ты одета и какие драгоценности на тебе были.

— Верно… — прошептала женщина, — Ты совершенно права…

Глава 1

Пять лет спустя

Глядя на Рана, упруго и ловко передвигающегося по круглой площадке с кинжалами в руках, Анифа чувствовала гордость за --">