Дженифер Арментроут - Война двух королев

вышвырнул ублюдка в коридор, но я слабел.

Я терял слишком много крови.

Уже.

Не очень хороший знак.

Тяжело дыша, я посмотрел вниз. Чуть ниже теневого камня по внутренней стороне моих рук, мимо локтей и над венами, шли неглубокие порезы. Я пересчитал их. Еще раз. Просто чтобы убедиться.

Тринадцать.

Тринадцать дней прошло с того момента, когда в эту камеру впервые нагрянули подручные, одетые в черное и тихие, как могила. Они приходили раз в день, чтобы вскрыть мою плоть, высасывая мою кровь, словно я был проклятой бочкой прекрасного вина.

Тугая, дикая улыбка искривила мой рот. Вначале мне удалось расправиться с тремя из них. Вырвал им глотки, когда они подошли слишком близко, вот почему они укоротили цепь между моими запястьями. Но только один из них остался мертв. Проклятое горло двух других затянулось в течение нескольких минут - впечатляющее и одновременно раздражающее зрелище.

Зато я узнал кое-что ценное.

Не все подручные Кровавой Королевы были ревенантами.

Я еще не знал, как смогу использовать эту информацию, но догадывался, что они используют мою кровь для создания совершенно новых Ревенантов. Или используют ее в качестве десерта для счастливчиков.

Откинув голову к стене, я старалась не дышать слишком глубоко. Если бы вонь от убитого Крейвена не душила меня, то проклятый камень теней вокруг моего горла - точно.

Я закрыл глаза. Прошло еще несколько дней, прежде чем подручные появились в первый раз. Сколько? Я точно не знала. Два дня? Неделя? Или...?

Я остановил себя на этом. Заткнись нахрен.

Я не мог пойти по этому пути. И не пойду. Я уже делал это в прошлый раз, пытаясь засечь дни и недели, пока не наступил момент, когда время просто перестало двигаться. Часы стали днями. Недели становились годами. И мой разум стал таким же гнилым, как кровь, сочившаяся из разрушенной головы Крейвена.

Но здесь и сейчас все было иначе.

Камера была просторнее, а вход в нее не был зарешечен. Да и не нужен он был, учитывая камень теней и цепи. Это была смесь железа и кости божества, соединенная с крюком в стене, а затем с системой рычагов, чтобы удлинить или укоротить их. Я мог сидеть и немного двигаться, но это было все. Однако камера, как и раньше, была без окон, а затхлый запах говорил о том, что меня снова держат под землей. Свободно бродящий Крейвен также был новым дополнением.

Мои глаза открылись в тонкие щели. Тот кравен у арки был, должно быть, шестым или седьмым, который пробрался в камеру, привлеченный запахом крови. Их появление навело меня на мысль, что над землей существует чертовски серьезная проблема с крейвенами.

Я и раньше слышал о нападениях кравенов в окрестностях Карсодонии. Кровавая Корона винила в этом Атлантию и разгневанных богов. Я всегда полагал, что это происходит из-за того, что Вознесенные жадничают и оставляют смертных, которыми они питались, на произвол судьбы. Теперь я начал думать, что Крейвена, возможно, держат здесь. Где бы это ни было. И если это так, и они могут выбраться и подняться над землей, то и я могу.

Если бы только я мог заставить эти чертовы цепи ослабнуть. Я потратил немыслимое количество времени, дергая за крюк. За все эти попытки он, возможно, соскользнул на полдюйма от стены - если только это.

Но это было не единственное, что изменилось в этот раз. Кроме "Крейвена", я видел только "Подручных". Я не знаю, что об этом думать. Я полагала, что все будет как в прошлый раз. Слишком частые визиты Кровавой Короны и их приспешников, где они проводили время, издеваясь, причиняя боль, кормя и делая все, что им вздумается.

Конечно, моя последняя попытка попасть в плен началась совсем не так. Сначала Кровавая Королева пыталась открыть мне глаза, склонить меня на свою сторону. Обратить меня против моей семьи и моего королевства. Когда это не сработало, началось настоящее веселье.

Так вот что случилось с Маликом? Неужели он отказался подыгрывать, и они сломали его, как они были так близки к тому, чтобы сделать это со мной? Я сухо сглотнул. Я не знаю. Я не виделся со своим братом, но они, должно быть, что-то с ним сделали. Он был у них гораздо дольше, и я знаю, на что они способны. Я знал, что такое отчаяние и безнадежность. Каково это - дышать и чувствовать вкус осознания того, что ты ничего не можешь контролировать. Нет чувства собственного достоинства. Даже если они никогда не подняли на него руку, такое содержание, в плену и в изоляции, через некоторое время --">