Лара Дивеева (Морская) - Три сердца

Побагровев от смущения, слуга выскочил из столовой, а отец расхохотался.

Вы не подумайте, я хорошо воспитана, однако проявляю свое воспитание отнюдь не всегда. Мы с отцом не церемонимся друг с другом и предпочитаем искренность и прямоту. Другими словами, говорим все как есть и не тратим время на притворство.

С моей пятой точкой все в порядке, и отец об этом знает, так как мы каждый день упражняемся с ножами и рапирами, а также ездим на лошадях. Однако, если понадобится, то ради здоровья горячо любимого родителя я не притронусь к сладкому до конца моей жизни.

Для того, чтобы отвлечь отца от пирожных, у меня припасена особая тема для разговора, очень близкая моему сердцу. Скоро начнутся весенние скачки — самое скандальное и опасное состязание семи королевств, — и я сделаю все возможное, чтобы отец позволил мне участвовать.

— Папуля, послушай…

— Нет, Александра. Ни за что!

— Ты не знаешь, что я собиралась сказать!

— Ты назвала меня папулей, поэтому все и так понятно. Никаких весенних скачек. На них собираются отбросы общества, нарушители порядка, и моя дочь не станет позорить себя участием в магических бесчинствах. Это самоубийство! Магическая петля Абиньона создана беспринципными магами, которых давно следовало отстранить…

— Ты ошибаешься! Это честное соревнование!

— Честное?! Ты считаешь магические ловушки честными?! — отец начал заводиться, как бывает каждый год при упоминании весенних скачек.

— Раз участникам известно про ловушки, значит, ничего нечестного в этом нет, — осторожно возразила я.

— Не говори глупостей, Александра! Конный спорт — это искусство! Выездка, конкур — это для тебя. Получи еще с десяток медалей и успокойся. А о весенних скачках забудь. Устраивать магические ловушки, пугать лошадей, создавать неравные условия для участников — это преступление! — категорично заявил отец. — Помнишь, кто победил в прошлом году? Фредерик Сарель! Вор! Разбойник! Чтоб его сожрал всеядный Фергус…

— Бедняга Фергус подавится, — пробормотала я, вздохнув. Хотя речь шла о мифическом морском чудовище, кормить его разбойниками с отвратной репутацией слишком жестоко. — Ты прав, папа, в весенних скачках участвуют весьма неприглядные личности, поэтому важно, чтобы в этот раз победил честный человек. Если победительницей стану я, наследница престола, — я выделила последние слова, хотя это почетное звание ничуть меня не радовало, — то это приструнит магов и заставит их…

— Александра, мы не станем это обсуждать! — отрезал отец, поднимаясь с места и отбрасывая салфетку. Тогда — то я и заметила его одежду: парадный жилет и походные сапоги.

— Пап… ты куда? — мой голос зазвенел от волнения.

— К Его Величеству. Посыльный прибыл сегодня утром, военный совет назначен на час дня.

— Как? Зачем? — от волнения я выронила ложечку. Мысли о скачках испарились.

Наше королевство, Виалия, уже два года как не участвует в военных действиях, поэтому я привыкла к постоянному присутствию отца. Конфликт с Плессией так и не рассосался, но я очень надеялась, что до войны дело не дойдет.

— Снова начались проблемы с Плессией.

— Война? — мой голос задрожал.

— Будем надеяться, что нет. Они атаковали прибрежные графства, но согласились вступить в переговоры при условии, что их поведу именно я.

— Почему именно ты?! Ты же воевал с ними столько лет, они тебя ненавидят. Нет! Не уезжай! — Я ощущала приближение слез, но не могла с ними справиться, как и с одолевшим меня страхом. — Напомни Его Величеству, что ты в отставке. Подсказать тебе значение слова «отставка»?

— Александра! — прикрикнул отец. — Знаешь, почему я никогда не женился?

— Ты женился на моей матери.

— Это не считается, меня заставили. Я не женился, потому что женщины закатывают истерики.

— Я не зака…

— Я всегда тобой гордился, поэтому не разочаровывай меня сейчас. Я вырастил тебя самой лучшей из возможных дочерей. Ты… ты практически сын!

Я люблю отца так сильно, что не обижаюсь на такие заявления. Какой ни есть, а это комплимент.

ДОЛГ. Четыре отвратительные буквы, из-за которых я одновременно обожаю и ненавижу моего отца. Это слово теперь и в моей крови, от него не избавишься. Отец сказал, что истинный долг живет в твоем сердце, а не в разуме. Не знаю, правда ли это, но от услышанной новости мое сердце ныло, как проколотое.