С. М. Гейзер - Песнь Отмеченной

На самом деле, большинство изо всех сил старалось избегать его, потому что многие верили, что Кровавиковые Горы прокляты.

И, возможно, так оно и есть.

Или, по крайней мере, проклята только область Забвения.

Расположенный на крайних северных хребтах Кровавика, домен покрывался серебристо — черными облаками, затягивающими людей в никуда.

Люди по — разному истолковывали, что скрывается под этими облаками.

Некоторые говорили, что покрытие является естественным барьером, созданным в результате разложения неизведанной флоры и фауны.

Другие утверждали, что Керс, Костяной Бог, иначе известный как Срединный Бог Смерти и Разрушения, обустроил там тайный дом. Что он все еще посещает его, когда устает от небес, на которые давным — давно вознеслись он и его собратья — божества.

Остальные же верили, что глубоко в сердце этой серебристой тьмы скрывается чудовище, без отдыха бродящее по окраинам своей территории, распространяя болезни, голод и бедствия в приступах злости или беспокойства.

Правда заключается в том, что никто на самом деле не знает, что творится во тьме Забвения. Большинство верит, что там происходит что — то нечистое и дикое, в чем может быть замешан король — император.

Кас не знала, во что верить. Пока не знала. Продолжив петлять по неровным ступенькам, она старалась не думать о более страшных историях, которые она слышала. Оказавшись у Тропы Костяного Бога, Кас убрала свой лук за спину и потянулась за маленьким дротиковым пистолетом, спрятанным под мантией. Дротики, которые она взяла с собой сегодня вечером, были пропитаны ядом смертоносных трав. Несмотря на название растения, его токсин способен лишь погрузить в глубокий сон взрослого человека. Она здесь не для того, чтобы убивать.

По крайней мере, не в этот раз.

За последние десятилетия правления последнего короля — императора и Теневой Болезни, опустошающей Кетранскую Империю, Кас не могла избавиться от ощущения, что в мире и без убийств достаточно смертей.

Тропинка разветвилась, и она свернула налево. Если она правильно помнит изученную ею карту, Тропа Костяного Бога находится прямо за углом впереди. Кас поползла вперед, пока не добралась до края угла. Остановившись на мгновение, дабы успокоиться, она прижалась спиной к гладкому камню. Сделала глубокий вдох, прикрывая лицо от проливного дождя одной рукой, а другой держа поднятый дротик, обогнула край…

И обнаружила, что вход на тропу не охраняется.

Странно.

Она ожидала, что здесь будет, по крайней мере, несколько стражников, так как узкий проход — легкая добыча для таких потенциальных шпионов и злоумышленников, как она. Охрана нужна для того, чтобы не дать им слишком близко подобраться к Вратам Забвения.

Она могла бы посчитать это удачей… если бы действительно верила в везение. Но Асра, вырастившая ее женщина, давным — давно научила ее, что Удача — это низший дух, которому молятся только лентяи и глупцы.

Спускаясь с холма, Кас не прекращала сохранять бдительность. Внизу оказалось еще темнее — будто при спуске в яму. В маленьком мешочке, прикрепленном к поясу, у нее лежал Огненный кристалл, но она предпочитала не прибегать к его использованию; во — первых, такие кристаллы стоили недешево, а во — вторых, она опасалась привлекать к себе лишнее внимания.

Она осторожно пробиралась сквозь густую темноту, пробегая вперед к цели, когда вспышка молнии освещала путь.

Оказавшись у прохода, она остановилась у входа лишь на мгновение, изучая горстку продолговатых белых камней, блестящих словно клыки, и шагнула на узкую тропу. Дождь лил как из ведра, и ветер громко завывал в замкнутом пространстве. Она ступила вперед всего несколько шагов и чуть не споткнулась… обо что — то.

Она подумала, что это упавший кусок необычных белых скал или, может, упрямый корень чахлого дерева — в воздухе воцарилась короткая пауза, пока она, щурясь, привыкала к темноте. Но лежащим предметом, о который она чуть не споткнулась, оказался не упавший камень и не корень дерева.

Рука.

Кас отшатнулась назад, крепче сжав дротиковый пистолет. Перед ней на земле распростерлись двое мужчин, одетых в черные одежды. Их плащи

--">