(hxereen) - Мятежный цветок (СИ)

========== I ==========

Если б мы никогда

Не встретились больше на свете,

О, тогда хорошо:

Мне не в чем станет корить

Ни ее, ни себя самого{?}[танка японского поэта Тюнангона Ацудаты].

Золото предзакатного неба на мгновение ослепило его. Пятый сощурился, прикрыл лицо ладонью и зашагал по свежему ноябрьскому снегу. Холодный ветер, принося с собой запах пожухлой травы, трепал ему волосы и насвистывал в уши баллады о победе. Война с Комиссией Времени была по-настоящему окончена. Наконец-то.

Пятый остановился напротив двух человек, державших в руках массивные черные портфели. Остановился и его брат, Диего, все это время гордо вышагивавший рядом — Пятый был готов поклясться, что вонь героизма, исходившая теперь от Номера Два, была слышна даже на другом конце Далласа.

Они обменялись рукопожатиями, выражавшими облегчение, после чего в общих чертах обрисовали будущее организации, которая чуть не стерла с лица Земли их весьма проблемное супергеройское семейство. Казалось, все острые углы были сглажены, обиды — забыты, а портфели, заманчиво лежавшие на промерзшем поле, только и ждали, пока ими воспользуются. И братья уже норовили поднять один из них с земли, как вдруг Герб, аналитик Комиссии, поймал Пятого за локоть.

— Э-эм… Одну минуту, — попросил он, наблюдая, как мальчик недовольно косится на чужую ладонь на своем предплечье.

Пятый окинул Второго молчаливым взглядом и вновь посмотрел на Герба. Тот неловко переминался с ноги на ногу, явно не зная, с чего начать.

— М-м… Понимаете… — промямлил Герб, то и дело облизывая и поджимая бледные губы. — Она вернулась…

Номер Пять перестал тянуть руку из его нервной хватки и застыл на месте. Грудь точно стянуло обручем. Мальчик шумно выдохнул через нос и приоткрыл рот, набирая в легкие как можно больше воздуха, словно в один момент его может не хватить. Диего что-то коротко спросил, но его голоса Пятый уже не слышал. Отвел взгляд, прожигая им щуплую травинку.

Спустя несколько мучительно долгих секунд, сопровождаемых ворохом воспоминаний и боли, которую они причинили, Номер Пять все же вызволил свою руку из рук Герба и сглотнул.

— Она там? — он слегка покосился на аналитика.

Кровь отлила от лица, сделав его мертвенно бледным.

— Д-да, в кабинете К-Ку… Вы знаете, но… Понимаете… — Герб не успел договорить: не дослушав и не посвятив никого в свои планы, Пятый бросил напоследок лишь мрачное «я быстро» и шагнул в голубую вспышку.

Диего проводил его удивленным взглядом.

Мальчик появился из голубого свечения аккурат в коридоре Комиссии. Несмотря на то, что с улицы он переместился в отапливаемое помещение, теплее ему не стало. Холод мраморных стен давил на него, а робкие шаги эхом отдавались по темному холлу.

Пятый шел вперед, изредка заглядывая в приоткрытые двери и обнаруживая за ними пустые, брошенные кабинеты. В главном здании никого не было.

Он прошел мимо столовой, задержался возле широкой арки и краешком глаза осмотрел помещение: бледный желтый свет, кофемашина (от истинного предназначения осталось только название — эта дряхлая штуковина давно перестала варить кофе и до краев заливала стаканы работников гадкой, неперевариваемой жижей) и одинокие обшарпанные столы. Унылое зрелище.

Невольно Пятый вспомнил момент их первой встречи.

***

Под любопытные взгляды коллег он проследовал к столовой, взял одноразовый бумажный стаканчик и подошел к аппарату с привлекательной надписью: «Бесплатный кофе!» Выбрал из скудного набора американо без сахара и поместил стаканчик в специальный отсек. Машинка загудела, затряслась, после чего на экране появился ползунок загрузки: учитывая скорость этого артефакта прошлого — Куратор, должно быть, откопала его в одном из своих хваленых путешествий, — ждать кофе придется как минимум пару минут. Пятый устало выдохнул и уперся ладонью в стену.

С приходом в Комиссию ему нечасто удавалось остаться одному: проходу не давали «поклонники», знавшие о существовании Академии «Амбрелла» еще до того, как она была вообще основана, и наблюдавшие за Пятым все то время, которое он потратил в Апокалипсисе.

--">