Валерий Квинт - Чёрный лис

– Нет, уж лучше я сейчас пойду и верну её! – решила девочка, но вдруг почувствовала, как кто-то выхватил монетку из её рук.

"А коль будете мешать,

надо мне вас наказать!"

Скоморох, звонко смеясь, убежал в самый центр площади, девочка сразу бросилась за ним. Танцующие люди плавно расступились, пропуская кроху.

– А ну отдай, это даже не моё!

Шут пританцовывал на ходулях вокруг девочки.

"Что украл однажды я,

Не видать уж никогда!"

– Значит, это ты вор, а не я! – надрываясь кричала малютка.

Скоморох замер на своих ходулях и призадумался:

"Пакостить мне не впервой,

Человек уж я такой.

Слушай-ка совет пройдохи:

те, кто в душах веселы, не плохи!

Развлеки гостей моих

Танцем славным, ног своих!"

– Танцевать? С чего бы!?

"Сделаешь как я сказал

и верну я, что украл!"

Девочка аж покраснела от злости:

– Не буду я… Эй! Слышишь? – но скоморох закрыл уши и отошёл в сторонку, показательно пританцовывая.

Пока малютка возмущённо пыталась докричаться до шута, тот начал высмеивать ещё одного танцора:

"Глупый танец, жуткий мрак!

Засмеёт любой дурак!"

Затем шут начал указывать на себя обеими руками и звонко заливаться смехом. Девочка недовольно фыркнула, но потом заметила, что тот самый незадачливый танцор – это её спутник.

– А ты что делаешь!?

– Я же шёл сюда танцевать… – понурил голову мальчик. Его былой запал словно ветром сдуло. – Наверное, зря…

– Ух, глупый шут, как же он меня бесит! – казалось, что малютка от злости сейчас лопнет. – Ну ладно! Хотите потанцевать, так и быть! Давай руку!

И вместе они помчались отплясывать танец.

– Плечи расправь! Колени выше поднимай! – кричала девочка.

Мальчик послушно следовал её советам и довольно быстро начал вести танец сам. Они и не заметили, как под влиянием музыки пронеслись по всей площади, а их взрывной запал настолько впечатлил стоящих в стороне зевак, что несколько человек вышли на площадь зажечь собственный танец.

Остановились дети только когда окончательно выбились из сил.

"Танец, словно на углях,

Зажёг огонь в людских сердцах!

Рад я видеть ваш запал!

Возвращаю, что забрал!"

Скоморох подбросил в воздух блестяшку и в руки девочки упала не одна, а целых две монетки. А малютка ведь успела забыть, зачем вообще танцевала! Скоморох попрощался:

"Чтоб не попасться в другой раз,

Не забывай моих проказ!"

Он умчался прочь от детишек, раздаваясь диким хохотом.

Девочка стояла в ступоре и пыталась обдумать произошедшее. Её быстро отвлёк мальчик – он схватил подругу за руку и повёл к торговым рядам.

Какое-то время они шли по улице, пока девочка не пришла в себя:

– Погоди. А куда мы идём?

– Там на площади тот купец…

– Что!? – она резко вырвала свою руку, да так, что паренёк сбился с ног и чуть не провалился в стоящий рядом разноцветный шатёр. – Глупый! Вернули бы монету!

– Чтобы он опять нам настроение испортил? Ну уж нет, мы так славно потанцевали, я аж прибодрился!

Внезапно детишек обдало воздухом из входа в шатёр, после чего раздался мощный женский голос:

– Дитя! Маленький человек с великой душой, осмелишься ли ты войти в мои покои!?

Этот резкий призыв слегка напугал детей. Девочка спросила первой:

– А кому говорят?

Её спутник огляделся по сторонам:

– Тут больше никого нет. – вдруг вдалеке он разглядел силуэт купца и резко оживился. – Наверное нам, пошли! – и затолкал подругу в шатёр.

– Да что ты…

– Дитя! – вновь раздался над ними грозный женский голос.

Они стояли внутри большой круглой палатки, стены её были обиты узорными тканями, а в воздухе стоял сладковатый, слегка дурманящий запах трав. От костра в центре разливался тусклый синий свет. Дети заворожённо ждали, пока гадалка продолжит:

– Готово ли ты узнать правду о себе, дитя? – увидев неловкое смятение ребят, она рассмеялась. – Я могу рассказать о твоих бедах! Если конечно, поделишься со мной монеткой… – глаза гадалки заблестели.

– Можем поделиться! – крикнул мальчик и посмотрел на подругу. – Давай заплатим ей!

– У меня никаких бед нет! – покосила лицом малютка. – И не нравятся мне разговоры о них.

– От меня не скроешь, дитя! Я вижу большую когтистую лапу над твоей душой!

– Она мне не мешает. – безразлично ответила девочка.

Но мальчика эти слова сильно смутили. Он резко выхватил монетку из руки подруги и бросил гадалке, та ловко поймала.

– Эй, зачем!?