Ксения Спиридонова (kspiridonova) - Троянские скачки (СИ)

содержимое своей кружки.

Боже! Какая кислятина. От неожиданности у него даже скулы свело. Теплый сидр был его любимым зимним напитком, но тут его готовили препаршиво.

Однако, дрянная выпивка не мешала патриотическому ликованию работяг и мелких клерков. Кто-то прокричал, что «в 57-м лягушатникам знатно наподдали в Бенгалии, так давайте и за это выпьем!»

От накативших воспоминаний у него свело челюсть сильнее, чем от кислого сидра. Август 57-го и празднования победы у Плесси… Как-то под утро, после очередного приёма по случаю разгрома бенгальских дикарей и их союзников, их первая встреча с Исааком Уортоном и состоялась. Толстяк и его подельник застигли Клайва врасплох, а он, молодой дурак, позволил страху управлять собой. Поверил, что шантажисты смогут ему существенно навредить. Он подчинился и поставил печати отцовской фирмы на сомнительных документах, которым надлежало сопроводить сомнительный товар.

Когда Клайв немного оправился от потрясения, он воспользовался случаем и за бутылочкой хорошего порто порасспрашивал одного из отцовских клерков. Оказалось, что, как он и подозревал, выдача подложных документов — событие в истории фирмы не уникальное. А услуги юриста в таких случаях обычно оцениваются в несколько процентов от стоимости товара.

С близкими по духу друзьями, один из которых, кстати, и привёл его в своё время в «Клуб Боуи», он тоже поговорил. И сильно пожалел, что не задал этот вопрос раньше. С одной стороны — наказание за содомию (на чем Уортон с подельником его и подловили) было суровым. С другой — случаи оговора тоже бывали, и суд обычно с недоверием относился к свидетелям, про которых никто ничего в округе не знал. Так что слово контрабандистов против слова респектабельного юриста… Сумма, в которую обходилось замалчивание подобной истории в Бате тоже была хорошо известна. Приличная сумма. Но у состоятельного молодого человека найдётся.

Клайв был состоятельным молодым человеком.

Когда Толстяк Уортон появился в следующий раз, Клайв озвучил, во-первых, свою готовность стать партнёром в некоторых операциях, а во-вторых, намерение получить за это справедливое вознаграждение. Как следует поторговавшись, сообщники заключили взаимовыгодное соглашение. Отцу он так и не признался.

Клайв уважал отца, но уже давно мечтал избавиться от его контроля и опеки. Деньги, которые он зарабатывал тайком, приближали этот момент. С тех пор Клайв ещё несколько раз помогал Уортону с документами.

Они поддерживали знакомство и раз в пару месяцев, как бы невзначай, встречались во время ежедневных прогулок Клайва. Несколько последних встреч Уортон рассказывал, что приглядывается к тростниковому сахару, а также рому и табаку. Однако без связей в Вест-Индии и покровительства влиятельных людей, хороший доход получить не выйдет…

А вот и он, лёгок на помине! Толстяк протолкался к закутку, в котором засел Клайв и шумно поинтересовался, что молодой человек думает о погоде. Клайв подыграл. Толстяк докричался до бармена и заказал себе джина.

После того, как бармен подал Уортону напиток, на них никто больше не обращал внимания. Толстяк на всякий случай приглушил голос и перешёл к делу.

— Знаете, возможно, моим мечтам о тростниковом сахаре суждено сбыться — его глаза блестели, не то от выпивки, не то от возбуждения — мне рассказали о человеке, который имеет обширные знакомства в Вест-Индии, связи в армии, друзей на флоте, и возможно, открыт новым идеям… и он будет в Бате через несколько дней и, вероятнее всего, заглянет в ваш любимый клуб. Я бы хотел свести с ним знакомство…

— Поздравляю — Клайв приподнял свою кружку — за чем же дело стало?

— Видите ли, он кроме прочего лорд, младший сын герцога…

Клайв поперхнулся своим кислым сидром — Уортон явно сошёл с ума. Однако толстяк продолжил, будто бы ничего странного он и не сказал.

— Несмотря на то, что он — лорд, он довольно прост в общении. С шестнадцати лет в армии, у него много друзей среди незнатных офицеров. А его старший брат вообще женился, видимо, по любви, на дочери не то торговца дёгтем, не то букиниста… Да, что меня ещё обнадёживает — у нашего лорда есть какие-то дела с людьми из Рукери… Вы же слышали про ирландский квартал в Лондоне? Туда полицейские даже

--">