Екатерина Бакулина (Фенек) - Хранительница Дворцового сада

болью. И темнота… словно я ослепла… оглохла… потеряла все.

Но потом, по чуть-чуть, я вижу, как впереди слабо мерцает свет.

Через силу поднимаюсь, спешу… ну, как спешу? Сначала на четвереньках, потом по стеночке, скорее, стараясь не упасть… шажок за шажком.

Эйдан лежит там внизу, словно в центре мощного взрыва.

Алый плащ на его плечах. Он сам покрыт золой и копотью так, словно побывал в огне.

- Эйдан! – у меня разрывается сердце, я бегу к нему. – Эйдан, нет!

Он не может умереть. Не сейчас!

Спотыкаюсь, встаю и спотыкаюсь снова, ноги не слушаются.

А он вдруг открывает глаза. Смотрит на меня. Очень осознанно смотрит. И даже кое-как пытается сесть.

- Хлоя! – говорит едва слышно. – Хлоя, стой! Не подходи!

На чешуйках его плаща мерцают искорки. Сейчас крылья, которые на нем – не дадут мне прикоснуться. Но он жив… и, значит, все будет хорошо.

Я падаю на колени в двух шагах, закрываю руками лицо. Не могу… Все это слишком страшно для меня. Все…

- Все хорошо, - хрипло, глухо говорит Эйдан, в его голосе безумная усталость и такое же безумное торжество. – Крылья приняли меня, ты же видишь?! Я могу летать!

Всю свою жизнь он мечтал об этом.

Мне хочется расплакаться, но на это уже нет сил. Я просто сижу и смотрю на него.

Кое-как, шатаясь, Эйдан поднимается на ноги.

- Ты иди, Хлоя, - говорит он, собирается с силами и встает почти прямо, только чуть пошатываясь. – Иди наверх. А мне еще нужно кое-что сделать.

- Что сделать? – не понимаю я. Что же еще?

- Там… - он поджимает губы, его покачивает. – Там внизу есть… один артефакт… не спрашивай меня, не спрашивай, откуда я знаю. Просто знаю. Крылья знают это, и я теперь тоже. Там… мне нужно забрать и вернуть на место.

- Что там? – не люблю я тайны, а сейчас от них особенно не по себе. – Внизу, на том ярусе, ведь погибали самые крепкие венаторы, а ты… Там какая-то сила…

- Да, - он улыбается, улыбка совсем не человеческая на его черном от копоти лице. – Там страшная сила. Но мне можно. Правда, Хлоя, не волнуйся за меня. Мне сейчас можно. Я только заберу одну вещь и тоже поднимусь наверх. Ты иди.

* * *

Мне казалось – от ожидания я умру. Невозможно так ждать. Сидеть и не понимать, что происходит там, не в силах ничем помочь.

Договорились, что я жду Эйдана до заката, и если не он не вернется, то я сообщаю во дворец, а там дальше решают, что делать. И чтоб сама я не совалась ни в коем случае, это опасно.

Я очень боялась, что так и будет. Что мне придется сообщать, как он пропал.

Никто из нас не знал, чего ожидать.

Я прождала его два часа, но эти два часа показались двумя годами.

Ходила кругами, сидела, закрыв руками лицо, и ходила снова. Ожидание изматывало.

Когда увидела, как он выходит к подъемнику, как поднимается… я… даже вскрикнула, разрыдалась, не в силах терпеть больше, так хотелось кинуться к нему.

Эйдан махнул мне рукой.

Я видела, ему тяжело, он сам измотан и едва держится на ногах. Но он живой – это главное.

Бледный до синевы, запавшие глаза, волосы липнут ко лбу. И как-то так держит руку на груди, словно там, под плащом у него что-то есть. Я подумала даже, что он ранен… но нет, он что-то держит.

- Не подходи! – Эйдан выставил вперед одну руку, все еще прижимая что-то другой. – У этой штуки очень сильная магия, плащ прикрывает ее, но… все равно… Не подходи. Постой там, ладно? Все хорошо. Я нашел. Мне сейчас нужно будет лететь. Вернуть это… Я просто… иначе… - ему не хватало дыхания и не хватало слов. - Долго я это не удержу.

Я видела, что силы его почти на исходе. Но для полета, для того, чтобы обернуться – нужно много сил. Разве возможно сделать это вот так, сходу?

- Что там у тебя? – спросила я.

Все это безумно.

И совсем безумная улыбка на лице Эйдана.

- Маленький осколок Сердца, - хрипло сказал он. – Я должен вернуть его на место. Здесь он не должен быть… Хлоя, я чувствую, как его тянет туда, чувствую связь. Я найду дорогу и знаю, что делать. Не переживай. Я…

Он замялся. Точно хотел сказать что-то еще, но не сказал. Долго стоял, глядя на меня, поджав губы. Ему нужно было решиться. Сейчас он решится и… Я стояла, и мне становилось страшнее с каждым вздохом. Потому что я понимала. Я видела это в его глазах. Потому что свой выбор Эйдан уже сделал, он не знал только, как объяснить это мне.

- Не надо, - сказала я шепотом.

Он слабо улыбнулся. Я все понимала, а значит, ему не нужно ничего объяснять. На объяснения сил у него --">