Стейси Тромбли - Испытание Терний

чтобы она узнала настоящую меня. Потому что я абсолютно уверена, что она единственная во всех мирах, кто мог бы узнать всю правду и всё равно продолжить любить меня.

Она единственная за последнее десятилетие, кто смотрит на меня вот так. Её большие глаза полны обожания и многих других эмоций, которые я не рискую произнести вслух. Кончиками пальцев касаюсь её щеки, и моё сердце сжимается, когда она прикрывает глаза.

— Я же не раз тебя предупреждала, что они придут за мной.

Она знает, что я не человек. И что мои враги тоже.

Она распахивает глаза, видимо, только сейчас осознав, что на самом деле происходит.

— Ты не говорила, что с их приходом начнётся небольшое землетрясение.

— Это только начало, — скорее всего, дальше начнётся ураган, но к чему сейчас эти подробности. — Я найду тебя снова, ладно? Обещаю.

Глупое обещание. Оно только поставит нас обеих под угрозу. Но мне невыносима сама мысль бросить её, как это сделали все остальные.

Она не останавливает меня, когда я отстраняюсь и тихо спускаюсь по лестнице. Мне уже почти удаётся добраться до входной двери без происшествий, как вдруг кто-то хватает меня за запястье всего в нескольких дюймах от дверной ручки, сдавливая руку в тиски.

— Куда это ты собралась?

Миссис Коллинз, наша воспитательница, сверлит меня разъярённым взглядом.

Я тяжело сглатываю и делаю долгий успокаивающий вдох, призывая магию. Процесс неприятный, но околдовать её будет не слишком сложно. Тьма снаружи подбирается всё ближе, и у меня есть всего несколько минут, прежде чем это место разлетится на куски. Вместе со мной.

— Ой! — невинно наклоняю голову и медленно выдыхаю, магия начинает мерцать в воздухе. Миссис Коллинз втягивает её носом, округляя грудь. — Вы же сами сказали мне, что я могу пойти подышать свежим воздухом… Помните?

Она быстро моргает, глаза становятся стеклянными.

— Нет, — резко отвечает она. Непреклонно.

Прищуриваю глаза и снова сглатываю. Плохой знак.

— Что?

Я же вижу, что магия действует на неё, так почему тогда она…

— Ты должна быть в другом месте, Кейлин, — я узнаю странное эхо, звучащее за каждым словом, и резко втягиваю воздух.

Выдёргиваю руку из её хватки и бегу к двери, слишком поздно понимая, почему моя магия не сработала.

Миссис Коллинз уже была околдована.

Я выбегаю на ночную улицу. Тёмные щупальца обвивают мою душу, как старые друзья. Мне становится хорошо, аж до мурашек по позвоночнику, заглушающих панику. Чёрт, мне так не хватает темноты. Не хватает магии.

Но нет времени наслаждаться тёплым приёмом, потому что я в темноте не одна.

«Кейлин», — доносится ветром шипение, но не этот потусторонний голос пугает меня больше всего. А тихие — человеческие — шаги, догоняющие меня.

Я оборачиваюсь, хватаю Рейвен за плечи и дёргаю в кусты у дороги.

— Ай! — визжит она.

Моё сердце сжимается.

— Чёрт возьми! Плевать, если что-то случится со мной, — кричу от злости, выплёскивая эмоции. — Но я не дам тебе умереть из-за меня.

— Если ты убегаешь навсегда, я с тобой, — её голос дрожит.

— А если я умру, то ты тоже со мной?

— Ты обещала, что не оставишь меня! — отчаянно выкрикивает она со слезами на глазах. — Пожалуйста, не бросай меня.

Я втягиваю носом воздух, стараясь подавить неприятное ощущение в груди. Ещё одно дурацкое обещание. Я не хочу бросать её, но придётся нарушить слово, чтобы спасти ей жизнь.

— У нас есть предложение, Кейлин, — голос скользит из чернильной темноты пустынной улицы. Тёмный дух ждёт меня. Хочет, чтобы я вышла навстречу.

Прижимаюсь лбом ко лбу Рейвен, закрываю глаза и отчаянно пытаюсь сохранить спокойствие.

— Оставайся здесь, — шепчу я. — Что бы ты ни услышала. Чтобы со мной ни случилось. Никуда не выходи, пока не взойдёт солнце, а затем возвращайся обратно в дом.

— Что? — переспрашивает она дрожащим голосом.

— Доверься мне, хорошо?

С гулко бьющимся сердцем я покидаю наше

--">