Шари Л. Тапскотт - Лес огней

— Не это. Твой предыдущий вопрос.

У меня ушло несколько секунд, чтобы вспомнить, о чём мы говорили.

— Я спросила у тебя, кто начал войну.

Она одобрительно кивнула.

— Верно, и я ответила, что виноваты и Дрейган, и Ренова.

Риз собрался возразить, но она подняла ладонь.

— Сто тридцать семь лет назад наследник Дрейгана женился на принцессе Реновы. В их первую брачную ночь принцесса была найдена с кинжалом в сердце. Ренова посчитала, что её убили, и обвинила королевский двор Дрейгана. Дрейган решил, что она сама покончила с жизнью, и обвинение Реновы оскорбило их.

Так началась война. Кровавая бойня длилась целых семь лет без перерыва, ни одно королевство не уступало другому по силе. Несколько раз предпринимались попытки заключить мир, но все переговоры провалились, потому что гордыня обеих сторон не знала меры. Со временем было решено, что единственный способ восстановить мир — это создать физический барьер между двумя королевствами. И здесь появляюсь я.

— Ты застала разделение королевств? — недоверчиво уточнил Риз.

Она отмахнулась, недовольная тем, что её перебили.

— Мы уже это обсудили.

Риз склонил голову, как бы извиняясь.

— Так на чём я остановилась?

— На твоей роли в создании Разлома, — невозмутимо ответил Риз. Мне пришлось поджать губы, чтобы сдержать рвущийся смех.

— Короли обратились к нашему народу и попросили создать магическую границу. Они хотели разделить континент. Мы пытались предостеречь их, что это может нарушить природный баланс магии, дремлющей в недрах земли… Как, собственно, и случилось. Устав от бесконечных споров, мы сделали, как они хотели, а сами умыли руки.

— Так… что же на самом деле случилось с принцессой? — поинтересовалась я.

Она пожала плечами.

— Никто не знает, да оно и неважно. Важно то, что оба королевства умирают. Между ними огромная зияющая рана, и если вы её не закроете, Ренова и Дрейган прекратят своё существование. Ты много раз видел, как противоестественная смерть настигает жителей Дрейгана, а теперь она просачивается в Ренову.

— И как нам это остановить? — спросил Риз.

Фея со всей серьёзностью посмотрела на него.

— Для этого нужно, чтобы смешались кровные линии. Наследник Дрейгана и принцесса Реновы должны жениться по любви, чтобы она стала его королевой. Точно также наследник Реновы и принцесса Дрейгана должны жениться по любви, чтобы она стала его королевой. Таким образом, когда короли и королевы двух родов займут свои троны, вражда официально подойдёт к концу. Очень поэтично, не правда ли? Безумно романтично… Это было моей идеей, и я вплела это условие в заклинание.

Судя по лицу Риза, ему это всё нравилось не больше, чем мне.

— Должен быть другой способ.

— Нет.

— Хоть что-нибудь?

Она покачала головой.

— Нет.

— Разве не я наследница Реновы? — вмешалась в их диалог, отказываясь даже рассматривать вариант замужества с мерзким принцем Дрейгана.

Фея снова помотала головой.

— Нет. Королевство наследует твоей брат.

— Кир — истинный наследник?

Она рассмеялась.

— Бритон.

Холодок ужаса пробежал по моему позвоночнику.

— Но… но он же…

— Был похищен королевской семьёй Дрейгана. Да, я знаю.

Похищен? Похищен?!

Не мёртв.

У меня скрутило живот. Казалось, меня сейчас стошнит. Руки задрожали, а мир перевернулся с ног на голову.

— Ну, — подытожила фея, поднимаясь и хлопая в ладони, — кажется, моя задача выполнена. Удачи вам обоим!

42

Риз

Уставившись в землю, я не мог совладать с ураганом мыслей в голове. Королевства погибнут, если Амалия и Эдвин не полюбят друг друга? Разве так можно?

Я знал, что жизнь жестока и несправедлива, но это было уже слишком.

Слишком.

— Ах да, — фея, собиравшаяся уже уйти, развернулась ко мне. — Можно тебя на минутку?

Поднял глаза, уже ненавидя её больше, чем кого-либо в своей жизни. Но всё же мне не оставалось иного выбора, кроме как последовать за ней.