Эдриенн Вудс - Огненный луч (ЛП)

приглушённый красным вином — алкоголь уже давно выпарился, — вместе с овощами, нотками чеснока, розмарина и чабреца.

Я поставил горшок на подставку, уже подготовленную Еленой в центре стола. Взял тарелку и положил ей порцию, затем себе. Перед тем как занять привычное место напротив, я повернул ручку старого музыкального центра, уменьшив громкость с оглушающей до фоновой.

Елена первой прервала молчание:

— Я так понимаю, сегодня у тебя был хороший день?

— Лучший, — я обхватил своими большими ладонями её овальное личико. Она очень похожа на Альберта, но в эту самую секунду я вижу в ней Катрину. Вся в мать.

— Я, мой дорогой медвежонок, только что продал Гуглу свою идею унифлекса.

Её глаза округлились.

— Во имя любви к чернике, скажи мне, что ты шутишь?!

Я засмеялся. Её любимая фраза.

— Это невероятно круто, пап! Я так тобой горжусь!

Меня смутила эта смена ролей: разве не отцы обычно говорят своим медвежатам, что они ими гордятся, а не наоборот? Но я знал, что она говорит от всего сердца. Мы пока задержимся здесь. Несмотря на то, что мои чешуйки вибрируют глубоко под человеческой кожей.

Ей нужен хотя бы один год нормальной подростковой жизни, перед тем как всё перевернётся и ей придётся взять на себя роль, для которой она была рождена.

— Так раз уж мы остаёмся, — взволнованно заговорила она, — могу я тебя кое о чём попросить?

— Это касается какого-нибудь парня?

Она покраснела.

— Можно сказать и так, — мечтательный вздох.

Мне это не очень нравится.

Всего год, Герберт. Всё, чего она захочет.

Так что я отшутился:

— Ладно, и кого я должен убить?

— Никого, — она усмехнулась. — Но в пятницу будут танцы, и я бы хотела пойти.

О, нет, только не танцы. Я не могу сдержать недовольный стон. Успокойся, Герберт. Ты сможешь обеспечить её безопасность даже на расстоянии.

— Могу я хотя бы познакомиться с этим молодым человеком?

— Можешь, наверное, — пробормотала она.

Некоторое время мы едим в тишине. Я обдумывал, как мне быть с этими внезапно свалившимися на голову танцами, а она, вне всяких сомнений, медленно закипала из-за того, что я тяну с ответом.

Я улыбнулся: в голову пришла загадка.

— Можешь пойти при одном условии.

Уже поднося ко рту вилку, Елена застонала:

— Только не загадки, пап, умоляю. У меня с ними плохо.

— Давай, эта будет лёгкой.

— Хорошо, валяй.

Я отпил немного вина — того, что осталось на дне бутылки, после приготовления ужина.

— Если идти направо, будет тень, если идти налево — нет. Как так?

— Чего?! — она открыла рот. — Это какая-то чушь.

— Всё просто, Елена. Ответ есть в самом вопросе.

Она положила вилку на почти опустевшую тарелку, если не считать пару рисинок.

— У меня есть хотя бы несколько часов на подумать?

— Конечно, но ты знаешь правила. Никакого Гугла, Бинга или Яху. Будешь жульничать — я узнаю.

— Ладно, — сердитая, она поднялась и проворчала: — Видимо, мне придётся распрощаться с танцами.

Я хохотнул, а она, громко топая, ушла к себе наверх.

Это всего лишь танцы, Герберт. Она заслуживает повеселиться. С ней всё будет в порядке. Ты будешь поблизости. Три месяца. Всё будет хорошо.

* * *

Фигурки в яркой форме бегали друг за другом на экране телика — футбольный матч, состоявшийся в прошлое воскресенье, который я успел записать и теперь, наконец, могу посмотреть. Не вполне понимаю, почему слежу за этим глупым видом спорта — Варбельские игры куда опаснее и зрелищнее.

Но что-то в этом футболе всё же есть.

— Тупица Пэтси! — кричал я на игрока, будто он мог меня услышать за сотни миль отсюда и на несколько дней назад.

Его идиотский манёвр мог запросто запороть игру всей команде. Как вообще люди умудряются играть в командные виды спорта, если они вечно пытаются оттянуть внимание на себя? Почему они такие дубинноголовые?

Елена всё ещё была у себя. Её MP3 player, подключенный к динамикам,

--">