Дмитрий Цыбин - Хроники Азалии. Часть первая

принцессе Шоломийской Кэрриган, герцогине ЛоМи? Разумеется в курсе - Голос главного разведчика и контрразведчика не выражал никаких эмоций. Вот чем-чем, а своими эмоциями герцог владел безукоризненно - И не могу сказать, что они меня радуют.

- А почему? – Его Королевское Величество Кардиган Четвертый поднял брови с нарочитым удивлением – Это такая плохая партия для моей Кэрри?

- Ну, с точки зрения династического брака партия очень и очень даже хорошая. – Герцог Хэлл решил быть предельно откровенным – Король одного из самых сильных королевств континента априори не может быть плохой партией для второй принцессы Шоломии. Тем более, что подходящих по статусу и возрасту принцев как альтернативы для него в настоящее время нет. И если бы это был не король Рошалии, я бы первый пошел поздравить ее высочество! Но это же Рошалия!!! Мы с этим королевством воевали ДВЕСТИ лет. Как понимаете, за эти столетия поводов для особой любви между нашими подданными было маловато. Так что принцессе пришлось бы нелегко при любом раскладе. Жить в обстановке всеобщей ненависти нелегко даже для королевы. И то, что последние девять лет масштабных военных действий не ведется, положение не исправляет. Слишком свежи воспоминания о всех ужасах войны. Это первое. Сватает бабка по материнской линии её Гадючество Подколодное Маргоша. Это и настораживает, и пугает. Её ненависть к Шоломии не известна разве только слепоглухонемым подданным какого-нибудь степного племени. И все эти годы она пыталась заставить внука вновь разжечь войну в полном объеме, в связи с чем неоднократно ругалась с Кристофером. Так что есть большая вероятность провокации. Это во-вторых. Мы не можем отказаться от этой помолвки. Формальности соблюдены. Кристофер Первый не женат, помолвка – еще не брак, так что к моменту свадьбы траур у него кончится. Принцесса Кэрриган достигла брачного возраста, не помолвлена до этого ни с кем. Отказ от помолвки будет расценено как оскорбление. А оскорбления такого уровня фактически является объявлением войны, чего, скорее всего, Маргоша и добивается. С учетом того, что мы уже воюем с Тар-Таши, это будет война на два фронта. То есть мы будем стягивать войска и на юг, и на север страны, оголяя восточные границы. Как только мы оголим восточную границу – а мы ее оголим, других войск у нас просто нет, к нам «в гости» можно будет ждать баронов из Легмиссии, и мы получим войну на уже на три фронта. Это в третьих. Поэтому предлагаю согласиться на помолвку, брак – после окончании траура у его величества Кристофера Первого, через год. После помолвки снимаем с границы с Рошалией все условно свободные войска – смело можно забрать два полка кавалерии и четыре полка пехоты, кидаем их на Тар-Таши и дополнительными силами мы их раздавим уже к зиме. А за год много чего может произойти, Кристофера очень не любит часть рошалийской аристократии во главе с «любимой» бабулей. Могут отравить или прирезать от верноподданнической любви из-за улучшения отношений с нами. Ну а в крайнем случае, войну на один фронт с Рошалией мы потянем, двести лет воевали, все привычно и знакомо. У меня всё.

- Все так, дорогой мой герцог Хэлл де Росси – В голосе короля Шоломии прозвучала неприкрытая грусть – Все так. Но есть очень неприятный момент в условиях помолвки. По этим условиям моя дочь сразу после официального подписания документов должна отправиться ко двору жениха, где и проведет оставшееся до свадьбы время. Так что года у нас нет. Точнее, у нас уже нет Кэрри...

- Условие неоспоримо, мой король? – герцог Хэлл ощютимо скрипнул зубами – Мы ведь ее заложницей делаем?

- Одно из основных условий. – король склонил голову – И Кобра особенно это подчеркнула. Она подпишет предварительную помолвку. Со стороны рошалийцев основной документ подпишет сам его величество по прибытии принцессы во дворец к жениху. Так что нам предстоит сделать выбор – или Кэрри, или война.

Кардиган Четвертый, несгибаемый король Шоломии, правящий страной уже почти сорок лет, никогда не склонявшийся перед трудностями, не боящийся ни мира, ни войны, неожиданно сгорбился и почти упал головой на стол. И всем вдруг стало понятно, что король уже стар, что он устал и сейчас ему предстоит принять одно из самых важных решений в его жизни. На весах, с одной стороны, благополучие королевства, его любимого детища, которое он четыре десятка лет холил и нежил, отстраивал, защищал от врагов, с его несколькими --">