Стейша Старк - Одурачить демона

несколько чужаков, решивших испытать судьбу. Кроме того, никто не желал злить черную ведьму, упрекая в том, что она снижает цены на жилье в районе.

Неудивительно, что ведьмы поселились в одном из старейших районов в центре Дарема… учитывая, насколько они одержимы историей. Дом Ханны представлял собой бунгало мятно-зеленого цвета, с безукоризненно ухоженным двором… если не считать увядающих желтых роз, посаженных вдоль дорожки, ведущей к крыльцу.

Ведьма, очевидно, сегодня была не в духе, так как рядом с розами стояла садовая тачка и валялись инструменты.

И я тянула время.

Заставила себя выйти из машины, взбежала на крыльцо, не обращая внимания на чей-то взгляд. Если обладательница этого взгляда не моя сестра, то они могли смотреть, сколько влезет.

Ведьма появилась, как только я постучала, словно ждала меня. На ее белых волосах отражались солнечные блики, когда-то светло-голубые глаза изучали с головы до ног. Она оказалась похожа на чью-то бабушку, что, вероятно, делало ее еще более опасной.

— Тебя прислал Гэри, — сказала она, изогнув губы в приветливой улыбке, которой я ни на секунду не поверила. — Входи.

Вздрогнула, войдя в дом. Ханна, очевидно, решила не ставить охранки во дворе, предпочитая сконцентрировать силу на самом доме. На секунду мне показалось, что я с трудом пробираюсь сквозь стену из вязкого клея, а потом вдруг внезапно просто выскочила с другой стороны, пытаясь незаметно отдышаться.

— Интересно, — только и сказала Ханна, жестом приглашая меня следовать за собой по коридору.

Я едва сдержалась, чтобы не зарычать на нее, пока шла по деревянному полу.

Возьми себя в руки, Даника. Ты можешь ненавидеть ведьм, но они тебе нужны.

Повела плечами, пытаясь относиться к ним лучше. Когда-то я жила в ковене ведьм. Они вырастили мою сестру. Но когда мама пришла к ним за помощью, просто прогнали ее, сказав, чтобы она забирала меня и бежала прочь. Но не эта ведьма все же несла за это ответственность.

— Весьма глубокомысленно, — заметила Ханна, когда я последовала за ней в темную комнату. Ведьма закрыла жалюзи, и я мгновенно проверила все свои ментальные щиты.

Возможно, это недостаточная защита от ведьмы, но в детстве я провела тысячи часов, выстраивая щиты. Черная ведьма легко не заберется под них, но явно хотела показать мне, что сможет все.

Повернулась, одарила меня ослепительной улыбкой. — Да, твои щиты держатся, дорогая. Но ты практически излучаешь страх.

Ханна вздрогнула, словно этот страх оказался особенно восхитительным. И я изо всех сил постаралась сохранить нейтральное выражение лица. Ходили слухи, будто черные ведьмы могут питаться негативными эмоциями… точно так же, как демоны питаются похотью, ложью или жадностью.

Заставила себя думать о чем-то более приятном. К сожалению, сейчас в моей жизни оказалось не так уж много приятного. Улыбка Ханны сейчас напоминала оскал, и я выдохнула.

Клинок. Думай о клинке.

Ханна недовольно надулась, приподняла бровь. Похоже, слухи оказались верны. Ведьма пожала плечами, потеряв доступ к силе, которой я ее неосознанной кормила, и пренебрежительно отвернулась. Плюхнулась в мягкое кресло, жестом приглашая присесть на диван напротив.

Усевшись, оглядела комнату. Несмотря на достаточно плотные шторы, с моим усиленным зрением удалось лишь с трудом разглядеть размытые очертания обстановки. Очевидно, Ханна являлась коллекционером.

Комната оказалась заставлена мебелью, запах масляной краски и дерева смешивался с запахом кожи, бумаги и благовоний. По крайней мере, не воняло кровью.

На кофейном столике между нами лежали серебряный атам и низкая темно-красная свеча.

— Ты хочешь найти клинок Истины, — пробормотала ведьма, и я кивнула.

— Восхитительно, — пробормотала ведьма, мое сердцебиение ускорилось, липкий страх прокатился по всему телу при мысли о том, что придется пойти против самого жуткого демона в трех штатах.

Мысленно сосчитала до десяти, глубоко вздохнула, заставляя себя расслабиться.

— Ну вот, все настроение испортила. — Ведьма тяжко вздохнула. Затем ее лицо прояснилось, а тон стал профессиональным. — Я лучшая в этом мире гадалка, но учитывая точное местонахождение клинка, могу сузить круг поисков. Это займет некоторое время.

Значит, клинок точно не в этом мире. Какое-то время мне не верилось. Только те, кто обладал определенным уровнем силы, могли путешествовать через --">