Екатерина Неженцева - Хранители Искры

заговорить и направилась в дом. Девочка и впрямь хотела было спросить, что интересно ведьме, но не успела, та зашла внутрь. Потому, недолго думая, Элина последовала за ней.

Замерев на пороге, Элька рассматривала небольшую уютную комнату. Больше всего девочку поразили полки с книгами. За всю свою жизнь она не видела такого богатства. В воздухе витал аромат трав, сушеных грибов и ягод. У окна стоял добротный дубовый стол, накрытый белоснежной скатертью, рядом две лавки.

Вроде всё вокруг напоминало обычный деревенский дом. Только девочка ощущала, что жилище не такое простое, каким казалось на первый взгляд. Здесь всё неуловимо отличалось от привычной для Элины обстановки.

Например, скатерть из неимоверно дорогой ткани, такую не увидишь даже в доме старосты. Травы, развешенные в углу, очень редкие. Элька сама собирала травы в лесу для мамы, она знала, как сложно добыть некоторые из них. И конечно книги — ни у кого в деревне не было столько книг.

— Проходи и садись за стол, — Илира указала Эльке на одну из лавок, куда запрыгнул кот. — Сейчас чаю тебе налью с ягодами, такого ты нигде больше не попробуешь. Он согревает и забирает все горести.

Аккуратно усевшись на лавку, девочка с опаской покосилась на кота. Он приоткрыл один глаз и посмотрел на неё. Элька вновь заметила красные отблески, что так испугали её во дворе, и постаралась незаметно отодвинуться. На это кот тяжело вздохнул, поднялся и с видом мученика, забрался к Элине на колени.

Первое мгновение, она испугалась настолько, что перестала дышать. Но кот вдруг свернулся клубочком и замурлыкал. Это было настолько неожиданно, что Элька перестала бояться. Она осторожно погладила мягкую чёрную шерсть и улыбнулась. Страх исчез, словно и не было его никогда. Кот открыл глаза, подмигнул девочке и вновь сделал вид, что спит.

К столу подошла Илира. Она хмыкнула, глядя на хранителя, который усердно изображал кота и делал всё, чтобы не испугать ребёнка. Поставила чашку, из которой доносился аромат трав и ягод, рядом с Элькой и поинтересовалась:

— Как зовут тебя, девонька? — Илира пододвинула чашку ближе к Элине. — Давай, рассказывай, зачем пришла.

— Элькой зовут, — пропищала девочка и зарылась руками в густую кошачью шерсть. Она очень нервничала, а кот её успокаивал. — Я от старших услышала, про ведьм и магов, покинувших свои дома. Рассказала друзьям, а они мне не поверили, врушкой обозвали. Сказали, иди и сама погляди. Наша ведьма, как была в лесу, так до сих пор там и остаётся, — грустный вздох сказал больше, чем все слова.

Илира покачала головой и подошла к окну. «Всегда так, говоришь людям правду, а они тебе не верят. Эльке придётся это понять рано или поздно», — задумалась Верховная. В небе сверкнула молния, осветив на миг всё вокруг. Илира обвела печальным взглядом двор и повернулась к девочке.

— Теперь мне никто не поверит, врушкой называть будут, — закончила свой рассказ Элина и совсем сникла.

— Настоящие друзья, всегда поверят. Значит, то и не друзья были, — проговорила Илира. — А маги и ведьмы не все ушли, титулованные остались. Это простому народу нынче тяжело. Ты чай пей, а то остынет.

Сделав несколько глотков из чашки, Элька вдруг поняла, что грусть, страх и даже злость на Зябку, начали отступать. Она успокоилась, настроение улучшилось, и девочка принялась внимательно рассматривать ведьму.

«Какая же всё-таки она красивая — глазищи на пол-лица зеленющие. А ещё добрая — ругать не стала, чаем напоила, чтобы успокоить.

Да и умная очень — недаром же у неё столько книг на полках стоит. Я за свои десять лет, книгу только одну видела и то у Линки, дочки старосты. Но там были в основном картинки».

Элька очень сильно захотела в тот момент быть такой же, как эта ведьма. Тихий вопрос Илиры отвлёк девочку:

— Хочешь быть красивой, всегда молодой, силы много получить, знания, которых нет ни у кого в вашем селе? Ты сможешь отомстить всем своим обидчикам и стать очень богатой, все будут тебе в пояс кланяться.

Илира подошла к Элине и стала внимательно вглядываться в её лицо. Верховная увидела, как душа ребёнка засияла, и ни одного тёмного пятнышка не промелькнуло на ней. А Элька сидела ошарашенная этим вопросом и почему-то не могла ответить простое «да». Ведь, это было не то, о чём она мечтала.

«Быть красивой — да. Какая девочка не хочет быть красивой? А вот остальное — нет. Не хочу я никому мстить, да и некому особо. Зябке разве что. --">