Жанна Тарк - Лита. Огненное наследие

произошло, а отец уже наклонился и поднял опаленную по краям бумагу.

− Что там? — нетерпеливый Свен шагнул к королю.

Через другое плечо заглянул и жадный до знаний Йоран.

А в следующий момент они втроем внимательно и пристально посмотрели на Литу.

− Что? — поразилась девушка. — Я? Но я не…

Королева свела тонкие светлые брови и бесцеремонно выхватила из рук короля свиток.

− Не вы, принцесса, − произнесла она.

Не выдержав, Лита подбежала к матери, чтобы взглянуть на странное имя, заставившее всех так встревожиться и напугаться. На желтоватой бумаге алыми чернилами было выведено: «Мейта Бреон». И это имя не принадлежало никому из королевской семьи, но почему сердце Литы внезапно заныло от тяжелой болезненной тоски? Почему защипало в уголках глаз?

− Кто это? — выдохнула она еле слышно. — Мейта?

− Мейта Бреон, − сказала мать дрожащим голосом. — Ваша сестра. Та, что родилась восемнадцать лет назад в первый день Сикстиса и не сумела выжить.

− Мы не смогли сказать вам, − голос отца впервые за весь день звучал надломлено и горько. — Лита Бреон живет за двоих, а Боги Огня вновь жестоко посмеялись над нами.

С замиранием сердца юная принцесса смотрела на горелую бумагу, принесшую ей боль, непонимание, ложь и фальшивое избавление. Она ничего не знала о давно умершей сестре и, дрожа, лихорадочно размышляла, как расспросить об этом родителей, а еще она понимала, что императрице придется искать другую телохранительницу.

Ведь в Энират придется отправляться именно Лите Бреон.

Глава 1. Старые тайны

Восемнадцать лет назад щедрые и добрые Боги Огня одарили короля и королеву Бреонов своей милостью, подарив им дочерей-близнецов. И в ту же теплую летнюю ночь дали понять, что их доброта небезгранична — вторая девочка родилась мертвой. Безутешные отец и мать через седмицу провели ритуал, частично связывающий умершую Мейту к миру живых. Будучи призраком она могла становиться старше, взрослеть, но разговаривать с сестрой могла только после ее восемнадцатого дня рождения. Так было угодно королю Альрику, хоть и неугодно Богам. Но те не обрушили на королевскую чету свой гнев за своеволие, просто больше не дарили им детей.

Так звучал печальный рассказ отца и матери, а Лита стояла, крепко сжимая бумажный свиток, помятый, с обугленными краями, и кусала губы, не в силах поверить, что все это время от нее скрывали правду. Она не заплакала, несмотря на то, что ледяная рука крепко и сильно сдавила бешено бьющееся сердце, а боль заполнила собой все сознание. Она смотрела на родителей мрачно, хмуро, исподлобья, как не подобает принцессе, а потом прерывисто вздохнула и опустила бумагу на стол.

Вокруг сгустилось нехорошее молчание, словно в преддверии чего-то дурного и злого.

− Что? — наконец не выдержала девушка. — Отец, матушка, почему вы замолчали?

Она впервые обращалась к ним не по титулам, и впервые за очень долгое время ее захлестнули противоречивые чувства злости и горести. Никогда не зная сестру, Лита не имела понятия, что должна испытывать. Скорбеть по Мейте или клясть Богов за жестокость?

Отец поднял голову и его темный взгляд был чужим и холодным.

− Потому что в Энират отправитесь вы, дочь моя, − сказал он уставшим, надломленным, полным скорби голосом. — Не Лита.

Королева Тира вскинулась, ахнула, подалась вперед, навстречу мужу, очевидно желая возразить ему, но ничего не успело произойти. Вместо этого в середине комнаты заалело яркое свечение, словно от огня. Сначала очень маленькое и едва заметное на красном ковре и на фоне рыжего огня в камне, оно росло, увеличивалось в размерах, и вот, наконец, перед изумленной Литой стояла ее сестра-близнец. Прозрачная девушка, словно сотканная из красного тумана, в длинном одеянии, одного роста с Литой, смотрела на нее и ласково улыбалась.

− Здравствуй, сестра, − сказала она, протягивая тонкую руку.

У Литы пошла кругом голова, но удивляться и падать в обмороки она разучилась еще при дворе императора, поэтому принцесса молча коснулась протянутой ладони. Кожу словно обожгло льдом. Не прекраснейшее из ощущений, но сейчас Лита готова была стерпеть все, что угодно. И в следующий момент она осторожно дотронулась до щеки и волос сестры. Волосы оказались на ощупь чуть теплее.

− Огонь… − шепнула она еле слышно.

− Да, Лита, − Мейта грустно улыбнулась. — Мы — дочери Огня.

Они стояли и смотрели друг на --">