Виктория Ом - Замуж за коня (СИ)

- Это шутка? - От лица отхлынула кровь. Корсет внезапно стал туже обычного.

- Нет.

- Кхм... простите. Что-то мне не хорошо, - обронила я и встала из-за стола, но стоило сделать шаг, как залитая солнечным светом столовая провалилась в кромешную тьму.

3 Разговор с отцом

- Леди Глория, - суровым тоном позвала меня Бетти. - Вы упали в обморок?

- Упала, - подтвердила я, переведя взгляд с яркого балдахина на гномиху. К виду бородатой женщины я уже привыкла, но многие, особенно Жаннет, вздрагивали при её появлении в непосредственной близости.

- К чему было ваше представление с обмороком? Не нашли, что ответить леди Жаннет?

- Это не представление. Ты сегодня перестаралась с корсетом, - заявила я, нежась в мягкой постельке, куда меня перенесли слуги. Хотя Жаннет настаивала на том, чтобы меня не трогали до приезда врача, а то вдруг я сломала себе что-то, а при переноске усугубят травму. Хорошо, что воспитание не позволило папе согласиться с предложением мачехи. Так я оказалась в своей комнате, а Бетти помогла избавиться от удушающего корсета.

- Я сильная, но не настолько, - проворчала гномиха, подбоченившись. - А вам пора задуматься о своём питании, если не хотите, чтобы жених передумал у алтаря.

- Жених?

- Да вы крепко приложились головой об пол, я смотрю, - нахмурилась Бетти, выражая так своё беспокойство.

- Конь! - подскочила я на кровати, вспомнив, что кошмар за завтраком мне не привиделся.

- Я понимаю, когда в личные горничные берут стахолюдку, но коня в мужья — не перемудрили ли вы в своём стремлении насолить мачехе?

- Ты же говорила, что среди своих ты красавица, - припомнила я слова Бетти, бросившись искать халат, чтобы накинуть его поверх сорочки.

- Кр-расавица, - с гордостью подтвердила гномиха, пригладив толстой ладошкой густую рыжую бороду. - А вы в таком виде куда собрались? - спохватилась она, когда я вылетела из комнаты, толком не запахнув на себе полы халата.

- Поймать отца, пока он не ушёл на работу! - бросила, не оглядываясь.

- Погодите! - побежала она за мной, но короткие ножки и грузное тело не были созданы для этого. - Да, шмель с вами! - выдохнула она, резко остановившись, и махнула рукой. -За беготню мне не доплачивают, а домашних слуг ваше бельё не напугает, - пропыхтела она вслух.

- Папа, погоди! Мне надо с тобой поговорить! - крикнула я, заметив отца в холле, готового уйти на службу.

- Глория, что за вид?

- Отойдём? - коротко спросила, плотнее запахивая на себе халат — а то откажет в разговоре из-за отсутствия корсета и платья. Можно подумать, что он никогда не видел женщину в сорочке. Жаннет же каждую неделю покупает себе новую с дорогой отделкой из нежных кружев, чтобы уберечь свою кожу от раздражения. Жаль, дорогая сорочка не способна обезопасить меня от раздражения, которое вызывала сама мачеха с первой секунды нашего знакомства.

Передав портфель с рабочими документами дворецкому, папа пригласил меня в ближайшую комнату.

- Что ты хотела сказать? - поторопил он.

- А где сэр Вингельдерский? - поинтересовалась, прикрывая за собой дверь.

- Отправился подтверждать бронь в гостинице и с кем-то встретиться. После он заглянет в городскую ратушу, чтобы провести запланированную инспекцию, поэтому поторопись, мне ещё надо убедиться, что не придётся краснеть за своих подчинённых.

Тяжело вздохнув, опустила глаза, собираясь с храбростью.

- Я хотела узнать, что всё произошедшее этим утром было простым недоразумением и никто никого за коня выдавать замуж не собрался.

- Ты меня шутником назвала?

- Нет. Но это же конь! Подумай, что люди скажут?

- Ничего не скажут: обвенчаем вас завтра с первыми лучами солнца. Со священником я договорюсь о строжайшей секретности. После церемонии сэр Вингельдерский уезжает обратно в столицу, и ты поедешь с ним.

- Папа!

- Глория!

Мы схлестнулись взглядами, молча настаивая на своём.

- Ну прости, - сдалась я. - Прости меня. Я больше не буду отказывать женихам сразу.

- Разумеется, не будешь. К замужним женщинам женихи не приближаются, если только с предложениями стать его любовницей. Вот тут тебе лучше всего будет отказать им.

- Па-па, - выдохнула я, дрогнувшим голосом. - Не делай этого.

- Мы с будущим зятем уже все вопросы утрясли, пока ты приходила в себя после обрушившегося на тебя счастья.

- Но он же конь!

- И что!

- О внуках --">