Татьяна Михайловна Сергеева - Куда податься бедному отшельнику?

молодую травку, изредка взмахивая своим роскошным хвостом. От его спокойствия и у меня на душе становилось легче.

Я туго стянул свои иссиня-черные волосы в узел и склонился над котелком.

После долгой дороги хотелось есть, поэтому я с нетерпением помешивал булькающее варево. Эльфы никогда не ели мяса, да и горячих блюд у них не имелось, поэтому я с самого детства ощущал сосущий мои внутренности голод и старался съесть как можно больше при каждом приеме пищи. Такое поведение всегда раздражало моих покровителей. Но, несмотря на мою жадность, я оставался худым до болезненности, что вызывало в эльфах искреннее неудовольствие, и лишь один из них однажды, тайком ото всех, принес в мою пещеру попавшего под копыта коня зайца и немного крупы. Я удивленно смотрел за тем, как, тщательно скрывая омерзение от своих действий, эльф потрошит тушку. Потом мне показали, что нужно делать с мясом и крупой, и вот после этого моя полуголодная жизнь закончилась. Но и с эльфами мои отношения окончательно испортились. Они терпели меня на своих землях, но и только.

Воспоминания вызвали очередную порцию грусти, поэтому я постарался отрешиться от своих дум, сконцентрировав все свое внимание на ароматах, доносящихся из котелка.

Пахло вкусно. На первых привалах я обходился мясом птицы, не решаясь попробовать новый продукт, а вот теперь из запасов остался только большой окорок, завернутый в какие-то листья и посыпанный пряностями. Бойкая женщина на рынке так расхваливала свой товар и убеждала в необходимости иметь его в дороге, что я уступил ее уговорам и сунул внушительный сверток в мешок.

Мясо, купленное мной на рынке, было незнакомым, но заставляло слюну выделяться, едва только мой ужин начал закипать.

— Свинина… интересно, что это за зверь?

Я помешал варево и немного зачерпнул себе в ложку. В лесах эльфов охотиться можно было на птиц, зайцев и косуль. В горах обитали дикие козы, но никого крупнее я там не видел. А вот таинственная свинина меня заинтересовала. Сразу видно, что зверь солидный, купленный мной окорок эту версию наглядно демонстрировал. Вот обустроюсь среди людей и обязательно пригляжусь к этой свинине.

Сегодня у меня был настоящий пир. Ничего вкуснее в своей жизни я еще не пробовал. Нет, теперь я из человеческих земель ни ногой. Раз у них можно наслаждаться такой пищей, то это искупит многие трудности и неприятности.

Я любовно завернул оставшийся кусок окорока обратно в листья и убрал в сумку. Знал бы, что это так вкусно, купил бы в дорогу все, что было у торговки. А так придется теперь экономить, растягивая удовольствие.

В мешке я наткнулся рукой на бутылку, и решил пару глотков себе позволить.

Сытный и вкусный ужин, а также выпитое вино настолько подняли мое настроение, что я даже решился на песню.

При эльфах мне это делать строго возбранялось. Едва я только открывал рот, как сиятельные затыкали уши и обрушивали на мою голову всевозможные проклятия. Их тонкий и изысканный вкус не терпел моих фальшивых нот и низкого тембра. Здесь же придирчивых слушателей не было, а потому я смело запел во весь голос. В репертуаре были только эльфийские песни, но сегодня меня это не смущало.

Моих ночей таинственных услада,

Вернись еще хотя бы раз, молю!

И разве в мире есть любви преграда,

Что не пробью я за мечту свою?

Мой ясный свет, души моей погибель, Побудь со мной хотя бы сотню лет.

Души моей мятежную обитель

Сияньем счастья озари, спаси меня от бе-ед!

Я старательно протянул окончание куплета, но мой порыв не оценили. Конь трубно заржал и даже взбрыкнул пару раз ногами, ветки надо мной затрещали, после чего к ногам шмякнулась обмякшая тушка какой-то птицы.

— Нет, с пением у меня явно не складывается. To ли репертуар несоответствующий, то ли со слухом проблемы, то ли голос неподходящий…

Я пошевелил птицу рукой. А ничего так тушка. Сгодится на обед. Только надо бы распотрошить ее да на костре прожарить.

Не успел я обдумать последнюю мысль, как ветки затрещали теперь сбоку, и на поляну вывалился человек с полубезумным взглядом и трясущимися рукам.

— Ох, какое счастье, что я нашел спасение в этой глуши!

Человек брякнулся к моим ногам и сложил руки в молитвенном жесте.

— Я чем-то могу помочь? — в первый раз в жизни во мне нуждались. Это было приятно и даже как-то лестно.

— Да! Не дайте пропасть бедному охотнику от страха! — человек старался отдышаться, но, --">