Julia Candore - Ри Эль в академии Катастроф

обмозговать. А пока можно и полихачить, плеснуть в кровь адреналина.

Клэри Лэйн эту затею явно не одобряла. Она визжала, вцепившись в поручень, и в перерывах между визгами слезно умоляла ехать помедленней. Ее задорные рыжие кудряшки дружно вставали дыбом всякий раз, как подруга давила на педаль газа. Теперь уж определенно бывшая подруга.

Мимо проносились гигантские зазубрины скал, плоские и ровные пласты породы с вырезанными в них фигурными арками. Горячие потоки воздуха неслись навстречу, били в лобовое стекло, залетали с пылью в салон трансформера. В горле от пыли першило.

Ри Эль старалась не ворошить прошлое, но в такие моменты оно без спроса накатывало удушливым бураном. Смерть вставала в полный рост, мерзко скалилась, рисуя образы родных, которые погибли восемь лет назад. Смерть. Она может поджидать за поворотом, пока ты даже не догадываешься об этом. Она способна принять любой облик. Но не смотри на внешность, в ее глазах ты так или иначе прочтешь свой приговор.

Судорожно вдавив тормозную педаль, Ри Эль в бессилии уткнулась лбом в штурвал. И тут же с неба хлынул мощный ливень.

— Самоубийца! — вскричала Клэри Лэйн. — Хочешь, чтобы нас смыло в пропасть?!

— Знаешь ведь, что не смоет, — вздохнули с переднего сидения. — У меня особый покровитель.

Покровитель не замедлил. Едва ливень вошел в раж, машину накрыло воздушным куполом. Под куполом царствовал ветер — и надо сказать, весьма прихотливый.

— Ну что же ты заперлась в своей железной коробке? Вылезай, поздоровайся, — просвистел он. От его свиста Ри Эль передернулась, но делать было нечего. Бриз О-Шен не отстанет, пока не сделаешь, как он просит.

Пола ее длинного одеяния зацепилась за какой-то крюк под сидением и с треском порвалась, стоило выйти из трансформера. Золотой вышивке конец. Обидно, столько вечеров на нее потрачено.

— Чего тебе?! — крикнула Ри Эль. И вовсе не со злости. Просто гул от ливня и ветра стоял такой, что казалось, вот-вот оглохнешь.

Ветер понял свою ошибку и мигом превратился в юношу. Надменная улыбка пожирателя сердец, пленительный разрез глаз, небрежная причёска и белый, с иголочки, костюмчик к юноше прилагались. Оттеснив Ри Эль к скалам, подальше от края серпантина, наглец приблизился вплотную, отрезая пути к отступлению.

— Итак, — молвил он с интонациями опытного искусителя, — ты, кажется, кое-что мне задолжала.

От его голоса пульс начинал частить, сердце трепыхалось, как пташка в клетке. Но Ри Эль решила не подавать виду.

— Что-то не припоминаю, — ветру в тон ответила она.

На щеках Бриз О-Шена коварно заиграли ямочки, он придвинулся ближе. И плевать, что за куполом бушует стихия, а подруга его пленницы уже вовсю бьет тревогу.

— Я могу освежить твою память. — Его горячее дыхание обжигало губы. — Всего один поцелуй — и мы в расчете.

Ри Эль почувствовала легкий укол совести. Хотя что там! Ее совесть кололась, как старый пустынный кактус. Сколько раз она уже проиграла ветру в сезонных картах Нерри — не сосчитать. И всё же продолжала упрямиться.

«Милый мальчик, какой же ты глупец! Сорвешь заветный поцелуй — и улетишь навсегда. Мне не по душе такой расклад».

Очертания Бриз О-Шена стали таять. Он замерцал, погас и появился вновь, с трудом удерживаясь в образе человека.

— Я приду сегодня ночью, — знойно прошептал ветер. После чего окончательно растворился в воздухе.

Купол тотчас пропал. На Ри Эль обрушилась лавина дождя, и девушка поспешила к машине.

Поразительная вещь: едва она забаррикадировалась в салоне — мокрая с головы до пят — как дождь прекратился. Одним махом, словно душ выключили.

— Студенты, — проворчала Клэри Лэйн. — Учатся сдерживать катаклизмы. Еще немного — и от нас осталось бы мокрое место, — добавила она, со значением ткнув пальцем вверх. Там, на вершине скалы, шатко громоздился валун. Аккурат над машиной-трансформером. Водные потоки выбили из-под него точку опоры, и он грозил сверзиться в любой момент.

— Пора убираться отсюда, — сказала Ри Эль и, стиснув зубы, завела мотор. Хватит с нее приключений.

Клэри Лэйн ненавидела подслушивать, потому понятия не имела, что нашептал подруге ветер. Любопытство взыграло не на шутку, но она мудро отложила допрос с пристрастием на потом, когда закончится злосчастный серпантин. Серпантин закончился — и на его место заступили не менее зловещие деревья Гхал-Дейем с ульеподобными --">