Кристина Антановна Римшайте - Красота требует жертв

документ. Разве их не принято читать?

Сбоку раздался смешок.

Кора осторожно скосила взгляд и обреченно прикрыла глаза, увидев венец на голове мужчины. Как она могла не заметить его высочество?

Принц развалился в кресле, закинув нога на ногу и слюнявил кончик пера, с интересом Кору разглядывая. От темного жгучего взгляда стало не по себе.

— Вы задерживаете остальных, — надавила распорядительница.

— Я не могу подписать не глядя, — тихо возразила Кора, пытаясь все же вчитаться в строки.

Взгляд принца прожигал профиль.

— Тогда не подписывайте и уходите, — строго рыкнула распорядительница и попыталась забрать договор.

… как появился принц, Кора не успела понять, но почувствовала тепло за спиной, его руку поверх своей, и шепот…

— Подписывай…

— Не могу… — сдавленно отозвалась Кора, пытаясь максимально вжать голову в плечи.

— Там говорится о неразглашении государственных тайн, — тем же вкрадчивым голосом шепнул высочество и отстранился. — Почитаешь позже, — приказал будто и взгляд… такой опасный. Острый…

Кора недоверчиво прищурилась, но подпись поставила.

— Общий сбор через час в малом торжественном зале, — произнесла распорядительница, забирая договор. — Пойдем. Провожу тебя в твою комнату-мастерскую.

… все же не шутка, подумала Кора, поднимаясь, забыв о правилах этикета.

Его Высочество так и смотрел ей всед. Насмешливо. И между лопаток неприятно зудело…

Глава вторая

Интерьерные анфилады дворца поражали своей красотой, необычностью и изыском.

— Это северо-западный фасад, — любезно прокомментировала распорядительница. Пышное голубое платье развевалось в такт ее тяжелых шагов и смотрелось престранно. — Здесь кабинеты Палаты лордов.

— Это северное крыло Его Величества Себастьяна, в торце, где зеркало — его кабинет.

Кора едва поспевала. Чемодан бил по ногам, врезаясь острыми краями.

— За золотыми дверями — бальный зал. Там — музыкальная комната. На третьем этаже библиотека, а гостевое крыло… — распорядительница нырнула в переход, и Кора чуть не покатилась кубарем с винтовой лестницы. — Здесь, — распорядительница резко остановилась, а Кора не успела… врезалась в широкую спину и едва не задохнулась от запаха пота.

— Будь осторожней, — прищурилась распорядительница и отошла на радость Коре. — Комнаты распределены по номерам. Твоя последняя. Десятка, — усмехнулась она и повела Кору в самый конец темного коридора.

Стены синие, краска на них давно облупилась. Влажностью моментально пропиталась одежда. Кора вскинула взгляд и с удивлением обнаружила на потолке капли воды, а по углам черную плесень.

Когда здесь делали ремонт в последний раз, Кора не осмелилась спросить.

— Располагайся, — немного высокомерно произнесла распорядительница, отперев дверь бронзовым ключом. — Не потеряй, — и вручила его Коре.

— Спасибо, — поблагодарила она, убирая ключ в карман нежно-зеленоватого с оттенками морской волны парчового платья.

Кора сшила его сама. Впрочем, она все шила сама. Для всей семьи. По крайней мере, в одежде они не нуждались.

Комната… немногим отличалась от ее собственной. Две кровати, пространство поделено пополам ширмой, но на ее половине окно и рабочий стол со швейной машиной.

Кора поставила чемодан и подошла к манекену. Сняла с него «сантиметр» и улыбнулась.

Невозможно поверить в то, то у нее получилось!

Провела рукой по идеально-застеленному покрывалу, понюхала розовые пионы в вазе и посмотрелась в зеркало.

Зеркало было… антикварным. Местами потертая рама, трещина в самом низу. Узор, весьма… необычен.

Кора тронула завитушки, провела по одной пальцем, обрисовывая и даже залюбовалась, ощущая холод металла. А отражение улыбалось вместе с ней. Рыжее, правда мама говорит, что это не рыжий, скорее медово-медный, а лицо серьезное такое, немного испуганное и недоверчивое. А глаза большие как у Лизи, разве что не голубые…

В малом торжественном зале участницы уже собрались и разбились на стайки, ведя активные беседы. К колонам жались обозреватели: тощие с горящими глазами, готовые сорваться в любой момент и ухватить сенсацию. Самая молоденькая из них, в штанах мужского кроя и свободной рубахе, что было дико вульгарно и… неприлично, направила кристалл на Кору.

Щеки вспыхнули румянцем, и Кора села в стороне, спиной к обозревателям, к их аппаратам --">