Ваша Маша - Смерть как признак неудачи

мерзавка! Время для сна надо заслужить! Ты еще не работала!

Я открыла глаза и посмотрела в сторону, где ругалась женщина. Старая, но еще слишком здоровая, чтобы назвать ее бабушкой. Тетка. Волосы зачесаны назад в какой-то пучок. Вот ей явно бледность никогда не мешала — она очень загорелая, как будто днями в огороде торчит, на грядках. Толстая. Суровая. Я таких теток всегда боялась. Математичка очень на нее похожа. Я всегда все назубок учила, чтобы лишний раз ее не злить. А с этой как общаться?

— Что ты глазенки свои вылупила? Встала!

Я даже на физкультуре так не исполняла команды, как здесь!

— Прибираться умеешь?

Я стою и молчу. Мне сказали, что я принцессой стану, а не крестьянкой. Наверно, надо было лучше учить историю. Когда там рабство отменят? А если я в сказке, то его вообще не отменят. Эх! Не быть мне принцессой.

— Ты что молчишь? Немая что ли?

Я качнула головой в знак согласия. Эх! Была не была! Притворюсь немой, чтобы с вопросами лишний раз не лезли.

— Да за что мне это?! Считать умеешь?

Я снова согласилась.

— Читать? Писать?

И опять я ответила молчаливым согласием. Тетка немного расслабилась.

— Ну, может это и хорошо. Значит хозяйские и мои секреты не побежишь выдавать. И на работу больше времени останется! Меня зовут Илида. Я смотрящая за поместьем. Поместье Графа Соколова. Хозяин прибудет через неделю. Не дай Бог ты посмеешь сообщить ему о том, что не наша — лично выпорю. Будешь работать с остальными девками: прибираться, мыть посуду, полоть огород, носить дрова, топить баню. В общем, будешь помогать по хозяйству. Сколько работаешь, столько и спишь. Чем больше спишь, тем меньше ешь. Все в твоих руках. Работы хватает на всех. Захочешь хорошо жить, будешь работать наравне со всеми. Посмотрим эту неделю, как ты справишься, а там поговорим. Жить будешь в подпольном этаже. Там все слуги живут. Ночью на хозяйские этажи не суйся! Кухня там же, на подпольном. Туалет ваш на улице. Сегодня уже поздно, а завтра в пять утра подъем. Кто опаздывает — десять ударов плетью. За каждое нарушение по одному удару. Все удары получаете вечером на построении. Оно каждый день в одиннадцать часов.

Илида позвонила в колокольчик и откуда-то появилась девочка, чуть старше меня. В коричневом платье до колена, в сером фартуке и опять в смешном чепчике. Только обувь у нее была новая. Красивые коричневые балетки. На вид мягкие и удобные.

— Проводи новенькую в комнату Фроськи. Выдай новую одежду и покажи все. А потом обе спать. Сегодня на ночное заступит Динка!

— Простите, Илида, а как новенькую зовут? — девчонка боялась, но спросить была обязана.

— А, да, как тебя звать-то? Напиши хоть, что ли.

Она протянула мне листочек и карандаш. А я задумалась. Все имена девочек здесь обзаводились суффиксом к. И звучит это как издевка. А если самой сразу представиться так? То потом можно будет сбежать под своим полным именем.

«Манка» — написала я. И я не описалась, просто чем смешнее и приметней будет имя, тем проще будет затеряться Маше или Марии.

— Молодец! На лету схватываешь! Может и сработаемся!

Илида смеялась искренне, но все равно как-то страшно. Я поежилась. Девочка уже выходила в коридор, я пошла следом.

В коридоре она остановилась:

— Меня Ярка зовут, родители Ярой звали, но Илида Яркой прозвала. Ты молодец, что сразу переиначилась. По-другому хуже было бы. Ты слышишь меня?

Я согласна покачала головой.

— Тогда слушай. Здесь Кроме Илиды есть еще счетовод. Он распоряжается деньгами, оставленными хозяином. Ромар. Ему вообще лучше на глаза не попадаться. Он в наказания не лезет, но пристает к девчонкам. А вот быть с ним грубыми нельзя, иначе не покормят. Илида распоряжается только поркой и раздает задания. А вот оценивает уже с ее слов Ромар. Он каждый вечер на построении объявляет, кто будет есть в следующий день и сколько раз. Вообще у нас редко кто-то без еды остается. Они у нас еще добрые. Чаще плетьми накажут, но зато покормят. В соседнем поместье вообще нет порки, зато за любое нарушение еды лишают на два дня. Это хуже. Мы с девочками помогаем друг другу, раньше воевали за работу, но потом поняли, что хватает ее на всех, а выжить одной тут очень тяжело. Поэтому ты не бойся. Наши только порадуются новенькой. Пойдем, покажу наш этаж.

Мы спустились вниз, целый коридор дверей, на каждой табличка с цифрой. Я буду жить в шестой. Моя дверь крайняя, поэтому в ней было --">