Светлана Ледовская - Кошачья мята

загнуться от старости. Мое умение видеть суть каждого позволит мне узреть ее настоящую. Может зря я поужинал. Придется потом выплевывать гуляш в снег.

Показавшийся между стволами деревьев огонек заставил прибавить шаг. Оставаться в лесу на ночь не хотелось.

Глава 3

ТАЛИКА

Стук повторился. Мне пришлось подойти к порогу и спросить:

- Чего нужно?

- Открой, хозяйка. Мой снегоход увяз неподалёку и нужна помощь.

Кто бы ни был снаружи, он сможет войти и без моего желания. Это было очевидно.

Глубоко вздохнув, я сдвинула засов и распахнула дверь. В комнату ворвался ледяной ветер и колкие снежинки коснулись голой кожи. Следом за ними вошёл мужчина, заставляя меня попятиться. Он бесцеремонно закрыл дверь, не поворачиваясь, скинул куртку и повесил её на крючок.

- Где твой транспорт? - нервно поинтересовалась я, вдруг ощущая себя уязвимой.

Незнакомец развернулся, заставив меня снова отступить.

- Тут недалеко, - он неопределённо махнул рукой в сторону реки. - Удачно, что я заметил свет у твоего порога. Думал, что замёрзну в этом лесу.

Он был высок, подтянут и действительно красив. Было странно, что я отметила это. Даже в простом вязанном свитере, стёганных штанах и тяжёлых ботинках, незнакомец смотрелся аппетитно. И он не был человеком.

- Что ты здесь искал?

Мужчина склонил голову к плечу и внимательно меня осмотрел. От взгляда удивительных золотистых глаз стало не по себе. Пришлось вскинуть подбородок, чтобы не показаться слабой, и скрестить руки на груди.

- Здесь частная территория, - произнесла ровно. - Моя территория.

- И ты не пустишь меня к огню, маленькая ведьма?

На мгновенье гость позволил мне увидеть его суть: опасный перевёртыш с тёмным даром. Наверно он ожидал священного ужаса или моей лояльности, но совершенно точно не был готов к моей реакции.

Рванув в гостиную, ухватила кочергу и выставила её перед собой.

- Убирайся! Немедленно уходи из моего дома!

- Успокойся, - Меняющийся вскинул ладони.

Он не пытался напасть, а продолжал стоять у порога. Снег таял, скатываясь с его длинных, потемневших от влаги волос. Смахнув его на пол, мужчина пожал широкими плечами.

- Поверь, я не стану причинять тебе вред, - голос пропитался миролюбием. - Мне нужно согреться и вызвать помощь.

- Ты не один? Здесь есть ещё такие? - мне уже не удавалось сдерживать эмоции. Страх сочился из каждой поры.

- Ну, почему все считают нас монстрами? - незнакомец устало опустился на скамью и стянул обувь. - Тебе вот нравится, что ведьм ненавидят?

- Привыкла уже.

- Но ведь не все вы злые фурии?

Хмурясь, я следила за каждым его гибким движением. Меняющийся поднялся на ноги и плавно направился в гостиную мимо меня. Он потянулся к огню и блаженно застонал.

- Как же я замёрз. Знаешь, камин - самая нужная вещь в доме, - повернувшись, мужчина спросил, - Ты здесь одна живёшь?

- С мужем, - солгала настолько быстро, что даже не успела подумать, что для гостя не составляло труда учуять, что здесь нет ароматов других обитателей.

- Совсем одна, - словно не услышав моего ответа, пробормотал незнакомец. - И не страшно здесь, в лесу?

- А кого мне бояться? Селян с вилами? - устав держать перед собой кочергу, поставила её у камина.

- Больше меня не боишься?

- Ты убьёшь меня, если захочешь, - признала с горечью. - И железка мне не поможет.

- Слышал, ведьмы тоже умеют убивать.

- Я не...- лишь заметив ухмылку на его губах, поняла, что меня дразнят. – Меня зовут Талика.

С кухни донёсся пронзительный свист чайника. Пришлось отправиться готовить себе напиток, оставив чужака за спиной.

Глава 4

ЛОНИ

К такой ведьме я готов не был. И дело не в том, что она оказалась красивой девушкой с удивительными рыжими волосами и огромными глазами, к слову, испуганными. Не в том, что схватила кочергу, вместо того чтобы кинуть в меня заклятье. И не в том, что смело спросила о смерти, не пытаясь торговаться и зачаровать. Пожалуй, меня поразило все это вместе взятое. Слишком много за раз.

Она назвала свое имя. Настоящее, судя по тому, как оно отозвалось в прогретом огнем воздухе вибрацией силы.

Я продолжал ждать подвоха. Даже сказки из детства учили, что ведьмы славятся пакостями. Сначала наведут морок, заставят считать себя безобидными, вызовут жалость, потом привязанность, затем и верить им захочется, вроде как добровольно. И когда ты уже размякнешь окончательно, уверишься, что слухи лгут, или же тебе --">