Наталья Белецкая - Эльфийский гамбит. Книга 1

исполнив мою мечту о семье и настоящем доме. Теперь моя очередь. Я помогу исполниться его мечте! Если для этого надо выйти замуж за дроу, значит, выйду. Лорд Юст меня в обиду не даст, да и отец тоже. Решено. Посмотрим, что там за темные эльфы, и насколько они страшны.

* * *

Небольшая комната во дворце освещалась лишь горящими в камине дровами. Двое мужчин сидели в креслах напротив камина. Между креслами притулился маленький столик с бутылкой вина. Блики горящего пламени отражались на боках стоящих рядом бокалов.

— Не понимаю я этих новых веяний, Юст. Зачем убирать камины? Конечно, отапливать с помощью магии и этих труб с водой, гораздо лучше. Но в пламени есть своя прелесть. Живой огонь успокаивает, кажется, в нем сгорают все мои проблемы.

— Жаль, что проблемы на самом деле не могут сгореть, Маркел, — лорд Юстиниан взял бокал со столика и пригубил, — но ты все правильно сделал.

— С этими дроу… — поморщился его величество. — Паллоское баронство — прекрасное приданое. Чтобы дядюшка не возмущался, я достаточно подсластил пилюлю. Мог бы приказать Ладе, так было бы быстрее.

— Быстрее, но не лучше. Я достаточно изучил Ладмилу. На нее не стоит давить. Она согласится, вот увидишь. Если бы ты приказал, было бы хуже.

— Лучше, чтобы она согласилась сама. Если же нет… — понизил голос король.

— Она согласится, — перебил лорд Юстиниан, — поверь мне, Марк. Я знаю, о чем говорю.

* * *

Подземный дворец дроу.

Великая матерь дроу Шаинари Ра’Уорт смотрела на тело своего сына Зарвадора. На ее лице застыло недовольное выражение.

— Сейчас сюда придет Иллаиса. Не мешать ей. Никого другого не пускать, выполнять все, что она потребует, — приказала Шаинари.

Высокий гибкий мужчина с серебристой вышивкой королевского стража почтительно склонил голову, показывая, что понял приказ. Быстрым шагом великая матерь направилась по коридору к своему кабинету. Белые одежды красиво развевались в такт резким движениям. Двое телохранителей неслышными серыми тенями следовали за своей госпожой.

Вопреки расхожему мнению, дворец дроу не был полностью погружен во тьму. Коридоры твердыни темных эльфов освещались особыми растениями. Тонкие, словно иглы, листочки испускали тусклый голубой свет. Комнаты освещались не в пример лучше.

Возле кабинета великую матерь ждала сестра. Шаинари жестом пригласила ее войти.

— Что скажешь, Халь? — отрывисто спросила королева дроу.

— Не всем выгодно сотрудничество с людьми, поэтому Зара убили. Кто-то таким образом показывает, что великая мать слишком увлеклась интригами с наземниками и пропустила нить у себя под носом* — начала Халисари, — идут слухи, что правительница слаба и потеряла благословение Ллос*.

— Я даже знаю, кто распускает эти слухи! Придется обрезать им языки, — раздраженно перебила сестру королева. — Зарвадор сам виноват, что позволил подобраться к себе настолько близко. Слабак! Но его смерть нарушила мои планы, и убийство моего сына нельзя оставить неотомщенным. Я уверена это либо клан Ре’Раи, либо Урек‘Дар, возможно, Сэл‘Урр причастны.

— А может быть это клан Лиру’Ар, или Перисена? — предположила Хилисари.

Правительница присела за стол и слегка прикрыла глаза. Яркая лампа, купленная у гномов, осветила ее красивое застывшее лицо.

— Нет, не думаю, что они убили Зарвадора, — ответила Шаинари, немного помолчав. — Конечно, они могли бы, но договор с наземниками не угрожает их доходам. Лиру’Ар только кричат о традициях. Они уже подсчитали прибыль от торговли с людьми и возмущаются скорее по инерции. Перисена критикует любой мой ход, но излишне боязлива. Хотя можно и ее проверить, а заодно и припугнуть. Думаю, что это Урек’Дар или Ре’Раи. Они больше всего потеряют, если мы заключим договоры.

— А Сэл‘Урр? Почему они? Клан маленький…

— Верно, но они сейчас лучшие по добыче информации. Халисари, намекни им, что наземники знают способ, который поможет нам преодолеть долину Слепящего Снега. По ту сторону есть несколько рудных жил. Пока неосвоенных. Если они смогут быть мне полезны, я дам им право на разработку.

— Что? А не жирно ли им? — не сдержалась сестра королевы.

— Ты, главное, намекни, — хищно улыбнулась Шаинари, — а там уже я сама разберусь.

_____________

*Упустила нить у себя под носом — идиоматическое выражение. Потеряла контроль над ситуацией.

*Ллос — богиня темных эльфов. До --">