(Resurgam) - Пески Офира (СИ)

========== Первые ростки зла ==========

Редания. Октябрь 1261 года.

Руны, нанесенные на лезвие меча, мягко светились в полумраке.

Геральт осторожно провел по холодному металлу рукой. От столь лёгкого, едва контактного прикосновения глифические письмена внезапно вспыхнули, и его лицо озарилось ярким синим светом.

— Хорошая работа, — коротко похвалил ведьмак.

Он взмахнул мечом, со свистом рассекая воздух. Вереница рун, густо покрывавшая добрую половину металла, прочертила тонкую синюю полосу от рукоятки.

В шатре мастера рун было темно и спокойно. Немногочисленные предметы обихода давали Геральту пространство для движения. Офирец внимательно следил за ним из темного угла.

— Это я должен тысячекратно благодарить тебя, — произнес он. — Ты не представляешь, с каким удовольствием я вернулся к своему занятию.

Геральт не ответил. Ему хотелось думать, что это была обоюдно-выгодная сделка. Он встретил мастера рун недалеко от Новиграда. В то время офирец был в весьма жалком состоянии: без денег и без каких-либо перспектив. Все его бесценные товары пропали, когда корабль, на котором он плыл до Редании, утонул в море. Ведьмак не пожалел средств и вложился в покупку новых инструментов, привлеченный возможностью зачаровать и укрепить свои доспехи и оружие. Надо сказать, что сильно об этом не пожалел.

Мастер рун жестом подозвал к себе кого-то снаружи. Две девушки, одетые необычно, видимо, по офирской моде, в длинные расшитые кафтаны и шаровары, внесли в шатер тщательно завернутый сверток.

— Это мой подарок, — пояснил он ведьмаку. — Я настаиваю.

Геральт скептически посмотрел на внушительных размеров сверток. Плотная ткань не просвечивала и не давала возможности догадаться, что внутри. Медальон молчал.

Помнится, как-то в бытность его в Венгерберге Йеннифер пыталась научить его ощущать магические предметы на расстоянии.

— Попытайся мысленно проникнуть внутрь, — советовала она ему. — Почувствуй исходящую силу, ощути насыщенность ауры.

Геральт напрягся, не отрывая взгляда от свертка. Ничего.

— Спасибо, — он со вздохом принял подарок и понадеялся, что его не убьет первая же молния.

Предмет оказался достаточно тяжелым и в то же время мягким на ощупь. Офирец загадочно улыбался:

— Открой его только тогда, когда тебе понадобится помощь.

Ведьмак кивнул, продолжая медлить с уходом. Его внимание приковала к себе одна из девушек. Полупрозрачная ткань закрывала нижнюю половину ее лица. Однако темные глаза, подведенные угольком, насмешливо блестели в свете канделябра.

— Ты можешь задержаться, если пожелаешь, — мягко сказал мастер рун, когда проследил направление его взгляда. — Зарема и Саламат с удовольствием составят тебе компанию.

Обе его помощницы склонились в глубоком поклоне.

— Спасибо. Как-нибудь в другой раз, — решительно попрощался Геральт.

— Если захочешь снова посмотреть на мои творения, милости прошу, — поклонился ему в ответ мастер рун.

Геральт поспешно вышел из шатра, чувствуя, что еще одна минута, проведенная там, сможет окончательно поколебать его твердость.

На улице противно моросил дождь. И хотя осень еще не успела полностью вступить в свои права, от холода уже начинали мерзнуть ноги и руки. Обратная дорога до Новиграда не доставила Геральту абсолютно никакого удовольствия. Скользкая, покрытая грязью земля мешала пройтись галопом. Плотва слушалась его плохо и все норовила повернуть не в ту сторону. Настроение Геральта заметно упало. Когда он наконец добрался до города, то промок буквально до нитки.

Он привязал Плотву у корчмы «Зимородок», стараясь найти ей место под крышей и укрыть от холодного ветра и дождя. Расседлал, расчесал, укутал попоной и даже подложил ей свежего сена, однако она капризно повернула свою шею в другую сторону.

— Не время быть такой привередливой, — пробурчал себе под нос Геральт.

Плотва, конечно, не снизошла до прямого ответа, и ему осталось только вернуться обратно в корчму.

В «Зимородке» сегодня было особенно много народу. После прошлого летнего урожая пиво щедро лилось рекой, и шло

--">